Ирина Якимова - Серебром и солнцем

Солен и Селеста казались уверенными и спокойными. Их вера в Орден не пошатнулась. А он теперь не знал, чему и кому верить. Он просто шёл за Литой, и света этой звезды было довольно, чтобы освещать путь.

Ульрик шёл. Пока новая пропасть не разверзлась под ногами...

Лира Диос проворно освободилась от его жалких рук и всё стояла, покачиваясь, над телом Избранной, которую убила. Щёки девушки разрумянились, волосы растрепались, грудь мерно, сильно вздымалась и опускалась. Она дышала, жила... Не воплотившаяся мечта - пробудившийся демон. Из-за стекла зелёных глаз глядело безумие. С кинжала, который она продолжала отчаянно сжимать в руке, капала кровь. Не тёмная грязь, что течёт в жилах carere morte - живая, человеческая, и серебро всё также поблёскивало из под разводов...

Чёрная ненависть, какой он не знал прежде, поднималась с самого дна души. Чёрные тени, гримасничая, плясали перед глазами. Сколько он стоял так: не двигаясь, кажется, не дыша? Видимо, недолго. Когда дверь комнаты вновь отворила графиня Ларгус, из залы донёсся всё тот же звонкий Хрустальный вальс.

- Какой долгий котильон, - заметила Селеста. - Дженивьер без меня успел найти невесту. Леди Элеонора Шарп.

Ульрик проглотил холодный ком в горле. Губы его искривляла омерзительная змеиная усмешка, и он был бессилен её скрыть.

- Помогите мне, - мягко улыбнувшись, шепнула охотница. - У меня здесь осталось одно неоконченное дело. Мой брат Рикард.

Легко пройдя сквозь стену его взгляда, она по-матерински обняла юношу:

- Не принимайте дела Ордена так близко к сердцу, Ульрик. Живите полной жизнью...

Ульрик почти не слушал, но послушно шёл за ней. Его мир поглощал мрак.

- Ульрик, заканчивайте ритуал!

- Per signum crucis de inimicus nostris libera nos, Deus noster, - ненужные, беспомощные слова. Они обессмыслились для него, как и клятва охотника...

"Кто он? Зачем здесь?"

- In nominae Patris, et Filii, et Spiritus Sancti... - мёртвые слова на мёртвом языке - слабые, холодные, далёкие...

Лира Диос тихо спала на полу у его ног...

Рикард Ларгус рассыпался прахом.

- Что здесь происходит?! - Вернир Реддо подошёл незаметно, неожиданно. - Что... это?! И...

- Это? - Только горстка пепла, - усмехнулась Селеста. - Ах, нет, это? - Тело молодой, красивой леди...

- Дорогой брат, - Солен отвела его в сторону. - Никакой полиции. Помнишь прошлый Бал? Родители оставили тебя тогда в счастливом неведении...

Герцогиня возвратилась через минуту. Надменное лицо казалось бесстрастным, но Селеста всё же что-то прочитала в нём, сказала, успокаивая:

- Ты убила предателя, давно приговорённого к смерти. Она молила сама. Ты - оказала милость.

- И сделала бы это ещё раз! - холодно отрезала та. - У меня встреча с герцогом Тенером. Слугам я сказала убрать её...

- Не надо. Давайте я, - тихо предложил Ульрик.

- Да? - Солен обернулась, и сейчас он заметил растерянность и усталость молодой герцогини. - Хорошо... Благодарю вас, сударь. Отнесите её в склеп. Слуга вас проводит.

Он поднял её, вынес прочь из дома. Мысли путались... Печально поглядела на охотника мраморная девушка с барельефа над входом в сад, и Ульрик отшатнулся, вскрикнув. Ему почудилась насмешливая и беззащитная улыбка, милые ямочки на щеках и маленькие острые клыки.

Хитрые Реддо выстроили своё поместье на северной границе Короны и прихватили к территории небольшой лесочек на предгорье. Ульрик отправил слугу в поместье, спросив дорогу в склеп. Сейчас ему не нужна была ничья компания. Он ненавидел... весь мир.

Охотник миновал круглый прудик, и сад закончился. Он ступил в лес и скоро очутился у склепа Реддо. Дверь в гробницу была открыта. Какая-то тень со свечой двигалась там, внизу. Наверное, ещё один слуга герцогов.

- Куда положить её? - мрачно спросил Ульрик слугу о своей невесомой, но нелёгкой ноше. Невысокий человек со странными белыми глазами, казалось, растерялся. Он пожевал губами, но всё-таки сообразил:

- Что, ещё одна? Ну и ночка сегодня! Неужели, и здесь маниак объявился? Ещё на прошлом Балу люди пропадали...

Ульрик не слышал его, вновь погрузившись в мрачные мысли. Вслед за слугой он прошёл в какой-то зал, положил свою ношу на холодный мраморный пол. Лицо Лиры всё ещё было прекрасно. Кожа белее мрамора... Тёмные припухшие губы улыбались. Загадочно, завлекающее... насмешливо:

"Щенок! Глупец! Ты проиграл, охотник! Ты оказался слаб!"

- Идите, господин, идите, - бормотал за его спиной человек. Свеча в его руке дрожала, воск капал на белый пол. - Идите. Я о ней позабочусь...

Но Ульрик продолжал смотреть вниз, на неё:

Лицо спокойное, отрешённое как у спящей. Только брови страдальчески приподняты: должно быть, мучительный сон ей снится! Лира Диос мертва...

"Её душа свободна, это не значит: "смерть..." -

Нет, довольно! Ульрик опомертью кинулся из склепа, точно за ним гнался призрак.

"Отвратительная, мелкая, чёрная, лживая душонка! Смерть стала милостью для тебя, Лира Диос!"

Очнувшись в парке, он повернул было обратно. Какая неведомая сила до сих пор тащила его к ней?! Но дверь склепа оказалась заперта.

"Да, полно, был ли он там, в склепе?"

Ульрик возвратился на бал. Здесь юношу ждало очередное потрясение: Солен и Мира покинули Бал, не дождавшись его окончания! Куда-то исчезла и Габриель...

Охотник обхватил голову руками... Потом рассмеялся: они сбежали! Сбежали! Оставили его... Оставили Бал вампирам!

Ожидавшая его Маргарита Тенер торопливо зашептала:

- Они отправились в Дону. Втроём... Здесь осталась Селеста Ларгус. Она должна была сообщить вам: уходите! Здесь серьёзная угроза вашей жизни. Вы догоните охотников на вокзале. Сейчас, прежде всего, Дар...

- А где Селеста? - машинально спросил Ульрик.

- Она убита. Вернир сказал, её буквально растерзали. Вампиры... Она напрасно доверилась Элеоноре Шарп! Я говорила ей...

Они стояли у балюстрады на балконе. Внизу в кадрили сходились и расходились пары.

- Так значит, Орден бежит, - снова засмеялся Ульрик.

Чёрные тени тянулись из углов, окружали гостей Бала. Они корчили охотнику рожи, безумно хохотали и ледяным колокольчиком в этом гоготе и гаме вновь и вновь звенел смех той, что лежала сейчас на холодном полу склепа, не более живая, чем белая девушка на барельефе...

- Уходите, Ульрик! - молила Маргарита Тенер.

Он яростно помотал головой, ничего не говоря. Часы бальной залы показывали шесть утра. Мир пробуждался ото сна, как и он... Но тяжек был его сон этой ночью! Священная миссия обернулась кошмаром. Эта Ночь для забавы перевернула его мир с ног на голову и, посмеявшись, отбросила его прочь, как ненужный сор с дороги - ты, щенок, тщился победить Проклятие? Избранная! Лита! - Погасла единственная звезда, освещавшая ему путь. Теперь вокруг был мрак. Он узнал рождение и смерть надежды. Он увидел изнанку ожившей легенды на дне холодных зелёных глаз.