Ирина Якимова - Серебром и солнцем

- Бессмыслица какая-то! Похоже, Гектор всё-таки оказался прав: Ордену не нужен Дар. А я решила довериться Латэ... Напрасно!

- Линтер был тем, кто мог бы стать Великим вампиром, - сообщил охотник, задумчиво, но несколько тревожно глядя сквозь неё. - Существование его Дара - угроза для Ордена, для всего человечества. Неудивительно, что глава скрывал от большинства охотников, что Винсент Избранный.

- Великий вампир, в которого Избранный может превратиться, это половина легенды. А как же другая половина: Великий охотник, способный исцелять carere morte?

- О нём здесь лучше молчать.

- Почему?

- Ты многого не знаешь. Наверное, нам пора познакомиться... Карл Хортор. Я - секретарь главы Ордена.

Вампирша улыбнулась:

- Ты разговариваешь со мной, как с девочкой, Карл Хортор. А ведь я - ровесница твоей матери.

Его улыбка ничуть не уступила её:

- Сначала ты пыталась меня зачаровать, потом съесть, а теперь велишь обращаться к тебе "госпожа Вако"! Что ты хотела сообщить Латэ? Я могу передать главе Ордена твои слова.

- Я буду снова искать Дар. Я здесь одна знаю, как. Но мне нужна будет помощь Ордена, - громко сказала Мира, надеясь, что и глава в соседней комнате её услышит.

- Напрасная затея, - заметил Карл. Он снова занялся своей странной схемой.

- Однажды я до него докричусь.

Охотник отрицательно покачал головой:

- Ты не понимаешь. Однажды ты откроешь наши архивы и многое станет ясным.

- Когда?

- Не все охотники имеют туда доступ. Для тебя, полагаю, сделают исключение после беседы с судьёй Краусом. Но пока...

- Сидеть тихо и ждать, когда меня позовут?

- Очень правильная мысль, - он бросил взгляд на часы. - Смотри-ка, наша беседа не заняла и часа. У меня дар убеждения, - рассеяно отметил он себе.

- Я всё равно добьюсь своего, охотник, - пообещала на прощание Мира.

- Это не от тебя зависит, - сказал Карл Хортор.

"Жалость опять только почудилась ей в его взгляде?"

Извещения Мира дождалась на следующий день. Судья Краус ждал её в седьмом часу вечера в здании суда близ Белой площади Пенны.

К подобной беседе она готовилась, и всё же оказалась не готовой. Допрашивать её собрались двое: один - Феликс Краус, давний друг семьи Линтеров, знакомый Миры ещё по прошлой жизни, он помнил её... смертной, вторым оказался новый знакомый - Хортор. Мира хотела было осчастливить его злым презрительным взглядом, но передумала. "Ничто не должно выдавать мою слабость", - она решила гордо игнорировать обоих.

- Что мне говорить? - довольно равнодушно осведомилась она у Крауса. Это был немолодой, добродушный на вид толстяк, менее всего, как и Латэ, похожий на классического охотника на вампиров.

- Начни с себя.

- Меня обратили двадцать один год назад, - Мира сделала долгую паузу.

- Кто?

- Мой сводный брат, Алан Вако, - выговорила Мира и замолчала надолго. Образ Алана, брата и возлюбленного, явился ей. Молодой темноволосый человек с пронзительными светлыми глазами... Давно, он был убит охотниками, но скоро к ней явилось его отражение. Винсент, сын старшей сестры, оказался похож на него, как две капли воды! Вот она, истинная причина того, почему Мира решилась встать на пути Владыки вампиров: Винсент был слишком похож на Алана, сошедшего с ума от пустоты вампирского бытия... - и Мира не хотела, чтобы он тоже стал вампиром, пусть Великим.

- Расскажи о нём.

- Винсент... То есть Алан. О, это был изощрённо-жестокий дикарь! - ей не раз пришлось смутиться на протяжении печальной истории первых лет жизни. Но вот она добралась до времени службы Дэви...

- Теперь - всё о Владыке и его окружении, - потребовал судья, и Мира смешалась.

- Александр Дэви - наш Владыка уже больше двухсот лет, - запинаясь на каждом слове, сказала она. - До того, как меня ввели в ближний круг, я полагала, что Господин - фигура номинальная, его власть призрачна. Я ошибалась. Нити, которыми он удерживает своих подданных, тонки и незаметны глазу, но прочнее всего на свете. Это страх перед Бездной... Дикари-вампиры не знают этот страх по имени, а те, которые узнают, раньше или позже приходят к Дэви и легко подчиняются ему, как сильнейшему. Владыка считается стражем Пустоты. Он управляет нами легко, незаметно. Иногда кажется, что он медлителен, что он упускает возможности. Но нет: побеждает всегда он. Потому что он - Бездна! А кто вампиры? - Всего лишь рабы...

- Эта метафизика мне неинтересна, - скучно сказал Краус, уставший ждать прекращения её словесного потока.

- Да? - Мира сбилась, замолчала. Через минуту начала:

- Приближённых у Дэви немного, Калькары, одни из старейших, Митто, Гелер... Я знаю, что Владыке близки также кое-кто из Лакусов. Все они обладают способностями, возможностями хозяев, но не все пользуются. Истинные хозяева, у каждого из которых десятки рабов единовременно: Калькары, Герман Гелер, Оскар Мерго... Последний - хозяин слуг "Тени Стража", пожалуй, самый сильный из всех. Впрочем, я могу ошибаться, я знаю далеко не всю верхушку...

- То, что ты говоришь, в общих чертах известно всем.

- Связи Владыки в столице! - печально объявила Мира. - Клеменс Грата в Северной Пенне, Камилл Плага, Амабэль Лапис - во Дворце.

Краус и Хортор переглянулись. Очевидно, для Ордена это была новость. Тогда, подумав, Мира рассказала и про Его Высочество...

- Ещё! - потребовал судья.

- Есть ещё некий Вердэ... Август, кажется. Там же, в Сатуре. Но он пока смертный...

- Далее...

Перевалило за полночь, когда она, кажется, закончила.

"Почти вся наша кардинская группа погибла, - грустно подумала Мира, впервые за много лет остановившаяся, чтобы оглянуться назад. - И Гектор, и Селена, и Патрик..."

- Вам следовало бы спросить меня обо всём этом раньше, - ехидно заметила она. - Владыка наверняка в первую очередь занялся тем, что обрубил все нити, о которых было известно мне.

- Также, как и мы, - задумчиво сказал Карл и пояснил. - Лира Диос! Дэви также получил ценный источник сведений.

- Да. И, пожалуй, потеря Ордена несоизмеримо выше, - печально согласился Краус.

- На этом наша беседа окончена? - несмело спросила вампирша.

- Что ты! Мы только переходим к главной её части, - добродушно сказал судья, довольно поглаживая усы.

- Я рассказала о всех своих связях.

- Только за последние десять-пятнадцать лет. А ранее?

"Ранее! Столица. Весёлая сумасшедшая юность. Друзья-дикари..."

- Дэви ухмыляется, когда слышит обращение "Владыка вампиров", - дрожащим голосом сказала Мира. - Он предпочитает: Владыка бессмертных. И звание бессмертного нужно заслужить. Те carere morte, кто не признаёт власти Бездны или избегает её, слабые, хищники столицы или Карды, те, кого вы убиваете десятками в год, для него значат не больше, чем пыль. Он именует их зверьми. Он сквозь пальцы смотрит на несоблюдение ими законов, ведь звери не могут ведать, что это такое. Все, кого я знала до Дэви, не имеют ни малейшего отношения к Владыке! Они не могут быть опасны для вас!