Ирина Якимова - Серебром и солнцем

- Нефандус, правда, калека? От рождения? - полюбопытствовала Ангелика, притихшая у окна.

- Нет. Её уже вампиршей изуродовали серебро и вода из Источника. К ней применяли изощрённые пытки. Но не охотники, нет. Это подтверждение легенды: Дэви прогнал Либитину, перед этим "стерев" её личину... Действительно, теперь эту даму не опознать. Лица нет. Все кости вывихнуты и в суставы была введена вода из Источника, чтобы они срослись неправильно. Даже то, что это женщина, мы узнали только после анатомического исследования.

- Не думала, что Владыка carere morte такое чудовище! - передёрнувшись, заметила Диана. - По рассказам Миры он, скорее, просто равнодушный.

- Бездна иногда страшно меняет их... - Карл прервался: подвернулся удобный момент спросить про Миру. - Кстати, покажите мне Вако. Всё действительно так страшно, как говорит Тони? Могу ли я чем-то помочь?

- Вряд ли, - хмыкнул Даниель. - Но, что ж... Пойдём. Признаться, меня гложет совесть, когда я вижу её. В нынешнем состоянии Миры отчасти виновен я...

Карлу очень захотелось ударить его после этих слов - руки непроизвольно сжались в кулаки. Охотники вышли в холл за верхней одеждой.

- Она, что, на улице? - удивлённо спросил Карл, взяв пальто.

- Нет. Ты сейчас всё поймёшь, - загадочно сказал Даниель и указал на лестницу. - Она на втором этаже.

- Как ты мог поселить больную вампиршу на втором этаже?! - не удержался Карл, когда они поднимались. - Чем ближе к солнцу, тем ей хуже! -

Он замолчал. Они стояли наверху, и из левого коридора тянуло жутким холодом - холодом склепа. Источником его была угловой комнатой с левой стороны коридора.

- Мира здесь, - сказал Даниель. Он долго, виновато гремел ключами, ища нужный, наконец отворил дверь. Карл первым вошёл в комнату.

Здесь было очень холодно - значительно холоднее, чем на улице. Незнакомая молодая женщина в закрытом тёмном платье лежала на кровати в дальнем, самом тёмном углу. Между кроватью и окном днём ставилась ширма, но сейчас, тёмным зимним вечером, она была отодвинута в сторону, а окно отворено. Вампирша была неподвижна - странная статуя не стоящего, а лежащего человека: надгробие... Сходство с надгробием усугубляла мраморная бледность её кожи. Кисти рук, спокойно лежащих вдоль тела, казались выточенными из камня. Платье Миры казалось странно блёклым, словно затянутым паутиной. Когда Карл подошёл ближе, он понял, в чём дело: всё тело вампирши покрывала изморозь. Иней лежал на волосах, одевал её брови, ресницы. Тело Миры, а не открытое в зиму окно было средоточием холода. Спящая красавица в ледяном гробу...

Вампирша долго, тяжело вздохнула, и в комнате стало ещё холоднее. Диана и Ангелика жались к окну: там было немного теплее. Карл подошёл к Мире. Он хотел рассмотреть рану, которая ввергла carere morte в столь странное состояние, но, едва дотронувшись до кожи, отдёрнул руку. Подушечки его пальцев побелели и утратили чувствительность. Холодовой ожог.

Даниель, разгадав его намерение, сам повернул голову Миры набок, перед этим предусмотрительно надев тёплые зимние перчатки. Открылась рана на левом виске: треугольной формы, забитая льдом вперемешку с застывшей, чёрной в вечерней тьме кровью.

- Когда после ранения это случилось? - тихо спросил Карл.

- На седьмой день, - также тихо сказал Даниель. - Диана заметила, что кожа Миры странно тверда. Она... заледенела. Хотя тогда ещё была осень, шли дожди...

- Что сказал Тони? Он был здесь недавно.

- Её проклятие после ранения не получило пищи и взбунтовалось. Мира поставила ему заслон, но на это ушли все её силы. Поэтому теперь она не может очнуться.

- А этот... холод?

- Лихорадка наоборот, - заметил Тэрри. - Реакция на серебро в крови. Я прежде видел такое, правда, в меньших масштабах. Но тот carere morte был вполне в сознании и даже нашёл применение своей новой способности: жечь холодом...

- Чтобы очистить кровь от серебра, нужно дать её проклятию разрастись. Но если дать проклятию завладеть ей теперь, у Миры не хватит сил удержать его в узде. Она не будет прежней Мирой. Нам придётся убить чудовище, которое восстанет, - пробормотал Даниель. - Замкнутый круг!

- Почему ты решил, что восстанет - чудовище?

- Потому что полумеры, призванные воскресить нашу мышку, не действуют! Кровь животных ей не помогает. Человеческая стабилизированная также...

- А живая человеческая?

- Я предлагал Даниелю попробовать разбудить её поцелуем, - пошутил Тэрри. Даниель же с шокированным видом долго молчал, просто смотрел Карлу в глаза. Потом холодно спросил:

- Предлагаешь дать ей настоящую вампирскую еду?

- Да.

- Человеческую жизнь?!

- Я не думаю, что она убьёт.

- Она убьёт, Карл! И снова станет дикаркой, жадной до крови. Жаль, но она потеряна для Ордена.

Девушки совсем замёрзли, и Даниель сделал всем знак уйти. Карл отвернулся от Миры, быстрым шагом он покинул холодную комнату вместе со всеми.

- Что ты намерен делать с ней? - ледяным тоном поинтересовался он у Гесси. - Когда будет найден Избранный, я слышал, вы близки к тому, ты испытаешь на ней действие его крови?

- Да, - коротко сказал тот, не глядя на него.

- Это, конечно, очень грустно! - прошептала Ангелика.

- А как вы поступили с телом Кукловода? - вдруг спросил Тэрри. - Я слышал, Нефандус, как и Дэви, не боится ритуала...

Карл немного удивился вопросу, но, признаться, он был рад сменить тему беседы:

- Куклы продолжали нападать на нас и после того, как голова Либитины слетела с плеч. Тогда я заказал привезти из Доны две бочки воды.

- Тело растворили? - Даниель кивнул, а Карл похолодел. Он понял, зачем это спрашивал Теренс: охотники думают, как поступить с телом Миры после испытания с Избранным...

Скоро группа ушла в очередной рейд по спящему городу. Карл остался в доме. Сказавшись уставшим с дороги, он лёг спать, но едва группа скрылась в тени улицы, охотник вышел из своей комнаты и спустился к Диане, коротающей ночь за чтением книги и бокалом вина. Девушка с надеждой взглянула на него:

- Ну, что ты придумал? Что от меня требуется? Слуги спят, группа вернётся к рассвету - время у нас есть. Ты увезёшь Миру?

- Нет, - ошеломлённо сказал Карл. - Нет, зачем? Она останется здесь. А как ей помочь я знаю. Что ты там пытаешься спрятать? Вино? Нет, нужно что-то покрепче.

- В погреб Гесси я не полезу: у этих педантов всё сосчитано. У Тэрри, кажется, было виски.

- Ага. Тогда укради у него бутылку. Встретимся у Миры.

Здесь немногое изменилось за время их отсутствия: только стало ещё холоднее, а волосы, брови, ресницы Миры совсем побелели от инея. Карл захватил с собой саквояж и теперь раскрыл его, занялся сборкой странного прибора, на вид медицинского. Диана, не замечая этого, качала головой:

- Я тоже виновата, - призналась она. - Митто выстрелил Мире в голову из моего арбалета. Я опять не удержала защиту, и он отобрал у меня оружие. Зачем ты доверился мне? Я не достойна включения в тот отряд, о котором ты говорил. Я могу подвести в любой стычке с carere morte.