Якимова Валерьевна - Лишённые смерти

Избранный с трудом подавил желание крикнуть что-нибудь злое. Он возвратился в свою клетку, молча, полный достоинства, и даже не хлопнул дверью.

Разговор с Теренсом очень неприятно задел его. Может, и Латэ заодно с Красом? Может, советуя Винсенту вести эти записи, глава ждал того же: Избранный убедится в собственной опасности для мира и примет план Краса? Если так, значит, он совсем, совсем один!

...Прав ли он, упрямо отвергая теорию о том, что его Дар - зло?

В детстве Винсент любил мифы древних, исчезнувших народов. Сейчас он вспомнил одну легенду: о богине, спускавшейся в подземный мир. Она нарядилась в лучшие одежды, украсила себя драгоценностями, взяла оружие... Но перед каждыми из десятка врат стражник убеждал её избавиться от какого-либо предмета, и она отдавала ему свои оружие, украшения, одежды. Она уходила всё дальше, но теряла всё больше. Она лишилась всей силы, и за последними вратами её убил властитель подземного мира!

Так и он, когда-то владевший огромной силой, лишь теряет её, спускаясь в Бездну бессмертных. И Избранный уже не верил, что этот спуск окончится благополучно для него, он только молился, чтобы в своём падении никого не увлечь за собой.

"Я запутался, я совсем запутался. Я не вижу, что верно, а что нет. Я даже не уверен, знал ли я это когда-либо. А вокруг так темно! И становится лишь темнее..."

- Мне нужна помощь, - прошептал он. - Мне нужен свет, чтобы видеть ясно. Кто даст мне его? - повторяя это про себя, Винсент задремал.

Даже сквозь сон, сквозь сон-во-сне он чувствовал, когда поблизости пролетали carere morte. Воронки их пустоты обдавали Избранного холодом при приближении, и он, забывший что такое холод, замерзал. Он провожал одних бессмертных и встречал других равнодушно, успокоено, но через час или два очнулся - быстро, можно сказать, мгновенно. Ему показалось, что кто-то есть рядом и этот кто-то с печалью и тревогой глядит на него. Кто-то знакомый, любимый... Мира?!

Винсент вскочил в поту, с больно колотящимся сердцем. Комната была темна, пуста, улица за окном также, только высоко над куполом Покрова сейчас летела carere morte. Маленькая, изящная... Её пустота была не чёрная, как у других бессмертных, а серая - её наполнял мягкий предрассветный свет.

Одним прыжком он очутился у окна, толкнул тяжёлую примёрзшую створку. Улица куталась в мягкую шаль свежевыпавшего снега, низкие серые тучи рвали края об острые крыши домов. В серо-белой мути carere morte оставалась невидимой. Она быстро удалялась. Винсент узнал эти движения: торопливые, резкие и точные. Она была такой - резкой и быстрой в человеческом обличье, такой же оставалась в зверином. Она не могла бы его услышать, но Винсент крикнул в серо-белую мглу наверху:

- Мира... Мира!

Вампирша пересекла Покров, но он продолжал сопровождать её - мысленно. Ориенс, Центр, Сатур... Прежде Избранный не пробовал прослеживать carere morte так далеко! Но ему удалось довести Миру до самого её убежища. Винсент боялся, что она будет охотиться - он не хотел бы это видеть, но Мира не останавливалась в пути. Она была не голодна и не спокойна. Она словно искала чего-то...

"Она ищет меня, - понял он. - Она тоже зовёт меня, зовёт и ищет: ежедневно, ежечасно - постоянно!"

До рассвета он уже не спал. Когда солнце несмело коснулось камней города, Винсент отодвинул кровать от стены. Там, под отставшими половицами, в тайнике лежала тетрадь - близнец той, что он швырнул Теренсу. Это были не записи о Даре. Набор разрозненных заметок, вроде дневника. Удивительно, здесь также осталась всего одна неисписанная страница.

"Ибо его история подходит к концу", - Винсент отогнал эту ехидную мысль.

Он долго сидел над последним чистым листом, не зная, как начать. Винсент ещё ни разу не писал ничего о Мире. Удивительно, учитывая, сколь важную роль играла вампирша в спектакле его жизни! Он много раз хотел написать о Мире пару строк и... не мог. Тема их отношений - слишком личная, слишком... скользкая.

Сейчас Винсент споро подцепил на кончик пера каплю чернил. И слова полились ровно, честно, уверенно:

"Я не стану писать об Алане Вако, чьим зеркалом мне суждено было стать для Миры. Нет, нет. Всё это, всё прошлое, вся грязь - здесь не нужны! Меня и Миру связала, не страсть, не жажда нового греха. На самом деле мы словно герои новой сказки. Ищущая чуда и волшебник. Живая душа, пленённая проклятием, и её освободитель - вот, во что мы верим! Оба - и она, и я. Нас связала вера... и общая надежда".

Избранный спрятал тетрадь и задумался.

"Мира. Если б увидеть её! И не взглядом Избранного, взглядом памяти, а глаза в глаза!"

Сейчас Винсенту казалось: встреча с Мирой могла бы помочь ему. Да, да! Он только взглянет на неё - и всё станет ясно. Он сумеет справиться с проклятием. Он всё тогда сумеет! А Мира первой из carere morte достойна исцеления... - И вот он уже снова думал об исцелении вампиров. Он становился прежним - самоуверенным Избранным, ясным и сильным как само солнце.

Увидеть Миру? Что может быть проще! Он знает, где убежище вампирши. Агнесса передаст ей письмо и в назначенный им самим час Мира будет здесь! Если верить главе, Покров для неё не преграда.

"Серьёзный шаг. Нужно подготовить всё наилучшим образом. И первое - отвлечь отряды охотников... - он хмурился, прикидывая план действий. - Может, Ангесса отвлечёт их? Нет, нельзя во всём полагаться на охотницу..."

На рассвете два послания были готовы и разложены в самодельные конверты. Листы для писем Винсент позаимствовал из "Дороги Пилигрима". Агнесса, с которой он встретился в условленном месте, удивлённо прищурившись, читала адрес на первом конверте:

- "От моего окна по прямой линии порядка трёх часов ходьбы пешком на юго-запад, ориентир - Золотой мост Набережной..." Что это? Адрес? Винсент, ты сошёл с ума?

Избранный вздохнул.

- Я проследил за одной вампиршей до её убежища. Посчитай. Это должен быть Сатур, примерно четыре квартала от Набережной. Вероятно, летний дом-особняк, сейчас пустующий... Она ютится там, на чердаке.

- Кто "она"?

- Мира Вако. Неважно! Второе письмо...

- Оно не подписано.

- Это для Низших. Передай кому-либо из осведомителей Ордена.

- Зачем?!

- Иду сдаваться Низшим, - он усмехнулся. - Серьёзно: здесь я пишу, что готов сотрудничать с их владыкой. Лучше обращение, чем смерть, которую мне готовит Орден...

- Ты же шутишь?

- Шучу, конечно! Я назначил Низшим прийти за мной двадцать первого декабря и предупредил их, что район Родниковой хорошо охраняется Орденом. Они ввяжутся в бой с охотниками, а мы с Мирой тем временем убежим... Как тебе это, Агнесса?

- Вот так просто... Ты понимаешь, что развязываешь войну, Винс?

- Понимаю.

- И считаешь, это нужно? - охотница бездумно перебирала конверты. - Какие-то две бумажки... Ты не представляешь, какая будет буря!