Татьяна Лайка - Темный

Рожен послушно повиновался моим рукам и натяжению узды. Пока мы не спеша продвигались к цели, я продумывал возможные фразы, и даже успел определиться в нескольких из них. Но как только животное остановилось, а девушка подняла на меня глаза, забыл все, что хотел сказать. Она ничего не произнесла. Мне молчать тоже было как-то неудобно, поэтому пришлось начать первому:

— Здравствуйте еще раз, милая леди, — сумел выдавить из себя.

— Здравствуйте, — тихо ответила она и отвела взгляд.

И вновь воцарилось молчание, которое грозило затянуться надолго. Черт меня дернул за язык:

— Я заметил, что вы смотрели в нашу сторону. Вы хотели мне еще что-то сказать?

То, что ответ последовал не сразу, заставило меня подумать, что своими словами я поставил девушку в неловкое положение. Я замер. Но через несколько секунд она ответила:

— Да. Я хотела спросить вас.

— Что? — искреннее удивление.

— Я сделала то, что вы мне сказали…

— Но я… — хотел оправдаться, однако она не дала мне договорить.

— Не перебивайте меня, пожалуйста, — шепот стал на полтона громче. — Я сделала, как вы посоветовали, я извинилась… Но… — голос крестьянки стал предательски дрожать и выдавать высокие нотки. Его хозяйка сдерживалась чтобы не дать волю эмоциям и не заплакать.

— Но папа, когда услышал все это… так расплакался… Я… я не знала, что делать. А он прижал меня к себе и… заплакал сильнее…

Тут девушка не выдержала и, издав короткий всхлип, расплакалась сама. Мне ничего не оставалось, как спуститься. Я притянул плачущее создание к груди и обнял. Можно было бы попробовать успокоить ее, подобрать слова… но почему-то не стал. Мне думалось, что так будет лучше.

— Почему? Почему он так себя повел? Я его чем-то огорчила? — она произнесла эти слова прямо мне в куртку, так что я ее еле понял.

— С чего вы взяли, что вы его расстроили? — во мне происходила жестокая борьба чувств и эмоций: от жалости до раздражения. — Вы его об этом не спросили?

— Нет, — ответила красавица и отстранилась, заглядывая прямо мне в глаза.

— А надо было, — я попытался произнести это одновременно ласково и нравоучительно. — Может это были слезы счастья?

— Правда? — маленький кулачок стал вытирать мокрые щечки.

— Правда, — ну точно разговор двух детей.

— Спасибо, — воскликнула девушка и уже сама прижалась ко мне.

Через минуту она полностью успокоилась и впервые за весь разговор улыбнулась. Да… настоящая красавица.

— Ну, я пошел? — осторожно поинтересовался я.

— Ага… — она так и продолжала смотреть на меня завороженным взглядом. Взглядом, каким смотрит ребенок на взрослого, показавшего чудо.

Быстро сунув девушке сверток с мылом, я уже взобрался на своего скакуна и почти развернулся в сторону ждущих Лодаллеса и Рива, как девушка громко сказала:

— Вам прямо по дороге, затем свернете направо сразу после большого дома с красными ставнями. Так вы попадете на улицу Желтых Камней. Там не ходят стражники.

— Спасибо! — крикнул я и на прощание помахал рукой.

— Вам спасибо! — голос крестьянки донесся уже из-за спины и на некотором отдалении. Успела, пока я поворачивал ксаркорна, вернуться во двор? Наверное. Оборачиваться и проверять не стал.

Дьявол! Самому надо было спросить дорогу. Как только я мог забыть?! Мда… Сейчас не важно КАК, главное — ЗАБЫЛ! Ехал же специально с этой целью, а во время разговора, признаться, даже мысли такой не промелькнуло. А если б она сама не сказала? Что тогда? Хотя… скорее всего, ничего — спросили бы у кого-то другого.

Кстати, а что это за улица такая Желтых Камней? Откуда такое название? И почему она решила, что нам надо «уйти» от городской стражи? Подумала, что мы какие-нибудь представители высшего общества, решившие наладить личную жизнь в стороне от надоедливых пристальных глаз и длинных чешущихся языков? Если так, то в этих краях довольно много таких «заезжих джентльменов».

— Ну что?

— Что? — вот бесы! Задумался и не обратил внимания, как подъехал к друзьям. — A-а. Она сказала, надо ехать вперед до улицы Желтых Камней.

— Улицы Желтых Камней? — переспросил Рив.

— Да. А ты знаешь здесь такое место? Откуда? — в самом деле, почему он спросил. Ведь, насколько я знал, ни Лод, ни Рив раньше в Лехотках не были.

— Нет. Улицы такой я не знаю. Зато знаю, что такое Желтый Камень, — он сказал «Желтый Камень» именно с большой буквы!

— Разъясни, — немедленно потребовал я.

— Ну… выглядит как желтый камень. Только цвета он не желтого… и не камень вовсе…

Здорово! И что это значит? Перехватив мой взгляд, маг снизошел до более ясных и понятных объяснений:

— Это магическое вещество. Твердое. Потому и называют камнем.

— А почему он «желтый, но цвета не желтого»?

— Потому что он желтый изнутри. А снаружи черный.

— Это если его расколоть, то сердцевина будет желтого цвета? Тогда понятно, — успокоился было я.

— Да нет же, — вскипятился Лод. — Тебе ничего не понятно!

— Тогда объясни так, чтобы я понял, — старался сдерживать возмущение в кулаке, чтобы не злить еще сильнее мага. Он ведь до сих пор не отошел от прежней обиды.

— Изнутри — это значит его сущность. Это она желтая. А точнее — золотая.

— Так он драгоценный?

— Нет, Мей. Не спеши и дай мне, наконец, договорить, — уже спокойнее ответил колдун. — При определенных обстоятельствах этот кусок вещества начинает светиться золотым светом, который исходит как будто откуда-то изнутри.

— При каких обстоятельствах? — вмешался вампир.

— Никто не знает точно. Все только догадываются и предполагают. Но эти предположения не стоят и ломаного гроша.

— Почему?

— Потому что каждый видит его применение по-своему. Человеку, да и любому другому разумному существу, свойственно видеть в предметах, в ситуациях, в чувствах только то, что ему хочется.

— То есть, если кому-то очень хочется найти захороненные сокровища, то он думает, что Камень реагирует именно на них?

— Ну, не совсем так буквально. Но что-то вроде того.

— Теперь-то мне понятно? — решил сначала уточнить у мага, прежде чем констатировать, дабы не вызвать новую бурю возмущения с его стороны.

— Наверное. Не знаю.

— А еще пару минут назад знал, — съехидничал я.

— А где его можно найти? — Рив, кажется, не слушал больше никого кроме самого себя.

— Кого? — маг не сразу понял, кто и о чем его спросил.

— Да меня, — ответил я Лоду. Честно, вот просто хотел пошутить, а получилось…

— Что тебя? — маг вконец запутался.

— Да не меня, а камень, — поправил Рив.

И тут до моего воспаленного сознания дошло: клыкастый глубоко погрузился в свои мысли и кроме некоторых фраз Лодаллеса ничего не слышал. Хм… Веселье продолжается!