Татьяна Лайка - Темный

— Да, а Лехот после этого долго не прожил, — вставил Лодаллес.

— Считается, что его «убрали», как слишком много знающего, — в этот раз кентавр не возникал за добавление.

— А как «Кубок Разрушителя» попал в руки кентаврам? — не понял я.

— Никто не помнит, но опять же по легенде его принесли в дар нашему народу в благодарность за поддержку во время Серого века. У предмета остались кое-какие Силы, и он с тех пор находится в Большом Доме.

— Как же вы умудрились его проворонить?! — усмехнулся колдун.

— А это уже совсем другая история, — тоже усмехнулся К’Антор. — Глупо получилось. Видишь ли, мы ведь такой народ… все нас считают грубыми, неотесанными, гордыми и ненавистными, особенно к «слабым». Потому у нас проблем с этим не возникало. Конечно, бывший артефакт неоднократно пытались спереть особо строптивые, но со всеми желающими разговор у нас был прост и короток. Банда на Лошадином Переходе однажды получила по первое число, но больше нас не трогала. После того, как старой банды разбойников совсем недавно не стало, — на этом месте мы все потупили взгляды и промолчали. — Появилась другая, состоящая из недоростков молокососов. Они лазили по окрестностям в поисках чего интересного, но на свою голову забрели на нашу территорию. Естественно, охраны — никакой. Мы самонадеянно давно не ставили страж вокруг города. Короче, эти козлы польстились на большую «халяву» и взяли только самое-самое. По их скромному мнению, конечно.

— Представляю, что было, когда эта новость дошла до главных, — улыбнулся Рив.

— О, да! — почесал живот К’Антор. — Это было «весело». А’Арон был в бешенстве. Он моментально послал отряд…

— Ну, да, — тихо пробормотал Лод. — Мы видели их «отряд»…

— … на поиски подарка. Теперь, когда «Кубок» вновь займет свое место, охрана, наверняка, будет стоять круглосуточно.

— Начнутся наряды вне очереди… — протянул вампир.

— О, не говори мне про это! — отмахнулся К’Антор. — Мы с ребятами уже все нервы себе поистрепали этими новостями.

Всю оставшуюся дорогу мы провели в неспешной бессмысленной, но от этого такой приятной беседе! К’Антор рассказывал про жизнь на службе, про прелести охоты, и про многое другое, выкладывая абсолютно бесполезную информацию.

Переходя с травяных участков земли на лавовые, и обратно, он замечал то, на что мы не обращали внимание: трещинки там сложились в причудливый узор, а тут попалась редкая травка, и так далее. И каждое событие сопровождалось небольшим, иногда поучительным рассказом. Мне нравилось, как зверь рассказывал: ненавязчиво, интересно, захватывающе. Благодаря такому спутнику долгая дорога показалась легким путешествием.

Лао все это время «окучивала» вампира, уговаривая взять ее с собой на край света. Рив сначала улыбался, отшучивался, потом, видимо, мелкота ему конкретно надоела и начал отмахиваться в прямом смысле слова. Вытьянка злилась и кружила над клыкастым еще долгое время, пока не устала и не присела на мое плечо.

— И чего он такой пугливый? Прямо недотрога! — сетовала она.

К вечеру и правда, как сказал командор, наш отряд был под самым лесом Познания. Остановились на ночлег, предварительно опять раздав всем по порции каши с кусками мяса. По вкусу похоже было на птицу, но я точно не знал. Лао принесла откуда-то Риву спелую ягоду кириза. Убей, не знаю, где она ее откопала! Вампир был доволен некоторое время, но малышка от своего не отступала, и уже через час опять обиженно надувала губки, сидя у меня на плече.

О том, что она сказала утром, я старался не думать. Лод, слава Хозяйке Судьбе, тоже не заикался на эту тему.

После плотного ужина и вечернего «навещения» Рожена с Факелом мы примостились под деревом на мягкой, шелковой травке. Наш командор старался для стоянок выбирать именно «живые» места: с травой, с деревьями… и уже второй раз возле речки. Понятия не имею, специально ли остановка состоялась около воды, или же это читая случайность, но лично для меня это была прекрасная возможность смыть с себя слой дорожной пыли… и отвлечься от всех проблем и забот.

Когда я вернулся весь такой чистый, Рив и маг уже тихо сопели в обе дырочки. Причем там, где я заблаговременно расстелил для себя!

— Мей! — тихо позвал меня тоненький голосок.

Вот демон! Она опять начнет про Рива?! Я не хочу больше слышать ничего в этом духе!

Но я все же подошел на зов.

— Чего тебе? — шепотом спросил я, нагнувшись над покрывалом.

— Полежи со мной, — попросила Лао. — Мне так одиноко, — она кивнула назад, где сладко спал К’Антор.

Я присел на край пустого места для ночлега.

— Ложись, — попросила вытьянка.

Я лег. Но спать совершенно не хотелось: я боялся, что мелюзга снова начнет свою песенку про несчастного вампира. Но она меня удивила:

— А куда ты идешь? — спросила она после короткой паузы молчания.

— Я никуда, я здесь лежу, — не понял я.

— Нет, — возмущенно протянула маленькая бестия. — Я имела в виду, куда вы направляетесь?

— Да так… — не хотелось посвящать ее в свои дела, но недоверия мелочь у меня не вызывала и я ответил. — Ищем одного эльфа.

— Эльфа?! — удивилась Лао. — Зачем тебе эльф?

— Он мне кое-что должен, — неопределенно сказал я.

— Он причинил тебе боль? — совершенно серьезно спросила она.

Я опешил.

— Да, а откуда ты знаешь?

— Я чувствую.

— А что еще ты чувствуешь? — я старался не смотреть не нее, вперив взгляд в абсолютно черное небо.

— Многое, — загадочно произнесла Лао и, повернувшись, заглянула мне в лицо.

Я не выдержал и тоже обернулся на нее.

— Что именно?

— Например, то, что тебя ждет в этом месте.

Совершенно серьезное личико не вязалось с поведением вытьянки за весь проведенный день.

— И что меня ждет?

— Я не могу тебе этого сказать.

— Неписаные Законы Жизни? — догадался я.

— Да. Ты знаешь.

Снова тишина заняла свое место на троне, окружив себя лишь звуками, которые ей не подвластны: журчание ручья неподалеку и шелест ветерка в кроне одного-единственного дерева ринеиста.

— Ты ходишь кругами, вампир, — неожиданно, словно гром среди ясного неба, раздался голос Лао в абсолютной тиши. — Ты ничего не найдешь, запомни мои слова.

Я промолчал, боясь затронуть больную для меня тему. Но моего ответа она и не ждала.

— В твоих руках жизни многих… слишком многих. Не трать их понапрасну.

Снова молчание и снова твердый серьезный, я бы даже сказал строгий взгляд на меня.

— Обещаешь? — голос малявки дрогнул… или мне показалось?

— Обещаю, — тупо ответил я, не до конца понимая, о чем речь.

— Я знаю, вампир, ты меня не понимаешь. Но большего сказать я тебе не могу — и так многого наговорила. Но ты поймешь… обязательно поймешь… только вот когда? Не будет ли слишком поздно? Ты можешь как загубить, так и… оставить все как есть.