Heathen - Путь меча

Старик кашлянул-хихикнул в кулак. А, увидев багровеющее от злости лицо Федора, довольно задребезжал старческим смехом.

— Да вы что издеваетесь!? — Сорвался на крик Мальцев. — Дурдом какой то. А вы тоже, пожилой человек, постыдились бы так себя так вести. Пользуетесь моей беспомощностью.

— Для беспомощного гостя чужого тебе мира, ты довольно успешно справляешься с опасностью. — Прошелестел знакомый голос.

— Так вы понимаете русский язык? Как это чужого мира? И кто вы такой?

— Сознанию нет необходимости использовать для общения пустые звуки. Ну а мир и в самом деле несколько. мда. не твой. Что же до моего имени. — Старик пошамкал губами. — Можешь звать меня мастер. И нам определенно есть о чем поговорить.

Голова по ощущениям уже была готова взорваться от домыслов и предположений. Еще и это привидение с самомнением. Зовите меня просто — хозяин. ХА! Парень закрыл глаза.

— Это какой-то кошмар. Я сплю. Я точно сплю. — Камень плиты неприятно холодил тело сквозь прорехи одежды. — Ааа, Черт! Слишком реально.

Старик все также ехидно улыбался.

— Немедленно отпустите меня! Я не буду разговаривать, пока вы меня не отпустите! — Взвизгнул Федор. Психика ощутимо дала сбой. Еще немного и у него будет форменная истерика.

— А с чего ты взял, что тебе от этого станет легче? — Старик снова задребезжал. — Не торопись мальчик. У нас есть еще впереди немного времени, и проснуться успеешь и снов насмотреться и на свежем воздухе погулять. А пока я тебе расскажу небольшую историю.

Старик положил руки за спину и принялся степенно вышагивать взад и вперед по залу. Судя по всему, истории он рассказывать любил.

Проснулся Федор рано утром, от стука собственных зубов. За ночь сильно похолодало и теперь продрогший до костей организм настоятельно требовал тепла. Вытерев росу с лица и с трудом разогнувшись, он начал ворошить еще теплые угли костра. Можно было ускорить процесс согревания, но идею сделать для этого зарядку, Мальцев отмел как несостоятельную.

Короткий сон на холодном полу оставил массу запоминающихся впечатлений. Несмотря на разгорающееся пламя и нарастающее тепло костра, в горле ужасно саднило, а кости ломило так, что сидеть на месте было крайне болезненно.

Хреновые признаки. — Прогундосил парень себе под нос. Поймать воспаление в таких условиях равнозначно смертному приговору. Стоит скорее согреться. Трясясь от холода и швыркая носом, Мальцев раскидал завал камней на месте лестницы. В животе тут же протестующее забурлило. Вот и еще одна проблема нарисовалась.

Вчера, перехватив на голодный желудок несколько плодов, к слову не утоливших голод, он ожидал худшего. К счастью кроме негодующего бурления в животе ничего плохого не случилось. Плоды оказались не ядовитыми, однако их питательность и вкус оставляли желать лучшего.

Прихватив самодельное копье, Мальцев осторожно спустился вниз. Стоит кое-что проверить.

Кучка камней все также мирно лежала на своем месте. Скинув пяткой копья верхние камни, он добрался до обломков костей, покрытых обрывками полуистлевшей ткани. Порядок. Скелетон практически рассыпался в горку разнокалиберных обломков.

Расшвыряв кости в разные стороны, Федор докопался до оружия ночного гостя. Им оказалося меч впечатляющих размеров. Сделанный из материала похожего на бронзу, он напоминал ножи непальских полицейских — кухри. Только был больше раза в два.

Этим ножичком деревья можно валить, заключил парень и засунул новый трофей за ремень. С соседями ему не повезло, так что может пригодится.

Раздолбив для надежности в труху череп «Йорика», Мальцев решил прогуляться по местности, а заодно и подыскать себе пропитание.

Поскольку к прогулкам в лес душа не лежала, выбор был между ловить птиц в развалинах или заняться рыбалкой. Подумав, он решил попробовать последнее. Меткости за ночь явно не прибавилось.

Заметив с вечера направление к морю, он направился туда, осторожно обходя завалы. Надо поберечься, сейчас любая травма может быть смертельно опасна.

Метров через сто, он наконец дошел до цели. Улица прерывалась обрывом, внизу, в двух метрах от края о берег плескало море. Судя по характерным обломкам камней в воде, и остаткам стен слева и справа, на этом месте также когда-то была часть города.

Раздевшись и прихватив копье, он кряхтя как дед и поскальзываясь на поросших водорослями камнях, медленно зашел в воду. Вода оказалась приятно теплой. Ловить рыбу с острогой лучше всего с мелководья, раз уж нет лодки, тем более, что вода кристально прозрачная.

Замерев с копьем в руках, Федор приготовился ждать, пока распуганные шумом рыбы снова соберутся. Чтобы отвлечься, он принялся перебирать информацию полученную им от странного деда. Информации было много.

Этот город когда-то назывался Ашкерум. Более тысячи лет назад или сто два цикла по местному летоисчислению, город-порт был свободной торговой республикой, которой руководил совет старейшин.

Для строя сложившегося на материке, он был как кость в горле, поскольку не имел четкого сословного и расового разделения. В нем находили себе приют практически все известные расы. В том числе и везде отверженные полукровки. В общем — город утопия, учитывая либеральные законы.

Естественно, в республику стекались все продвинутые массы общества, не нашедшие себе места в своей стране, затягивая и денежные потоки. Эта новая кровь с бешеной скоростью побуждала город к развитию. Население, несмотря на сложности с дорогой, росло бешенными темпами. А граничащие с республикой феодальные владения между тем теряли подданных.

Такой расклад не устраивал местных феодалов. Поэтому в один прекрасный момент под стенами города собралась сборная солянка из разгневанных властителей с поддержкой из эльфов, гномов и даже орков.

В войске под стенами, было более семидесяти тысяч воинов, которые мигом разорили все близлежащие поселения. Городу не выдвигали никаких требований, феодалы были нацелены стереть его с лица земли, чтобы ничто не напоминало о его былом существовании.

Поначалу осада шла вполне с перевесом в пользу обороняющихся. Поскольку бежать горожанам было некуда, то на стены выходили с оружием все, от мала до велика. Однако так не могло продолжаться долго. К атакующим присоединились гильдии магов, что в целом и предрешило участь города. Когда начали разрушаться стены, лишившиеся магической защиты, все уже было ясно. Остатками совета старейшин города, было решено нанести последний удар. Терять было уже нечего.

Обряд задумывался как последнее слово в споре. Разрабатывали его городские некроманты. Для них сохранить Ашкерум и свой статус-кво, было последней надеждой на выживание. Более нигде их не принимали.