Алексей Переяславцев - Негатор

— А ты знаешь, где, у кого и почем?

— Да.

— А покупка оружия и доспехов — дело законное?

— Да, если это будет делаться от лица Моаны и по ее поручению. Она как землевладелица имеет право нанять дружину и вооружить ее.

Я стал мысленно считать: в отряде семеро — значит, семь личных амулетов, то есть семь кристаллов. Еще средства связи — это один кристалл связи и один ретранслятор на один «радиоамулет», а нужно таких не меньше трех — один у командира, два у подчиненных. Еще шесть кристаллов. На МОНки — по кристаллу на каждую, то есть три. Всего шестнадцать, и это жесточайший минимум. У меня сейчас свободных кристаллов, можно сказать, нет. Или есть, но они на Моане и на Сарате. Значит, нет.

Отсюда следует, что срочно нужно делать кристаллы с простейшей формой, без изысков.

Сцена, которую я видеть никак не мог

Доктор магии (школа связи и школа электричества) Дорад-ор пребывал в раздумьях. Причиной тому были результаты его поездки в пограничные горы и новости, которые он узнал по возвращении.

Результаты были неплохими. Всего удалось добыть шесть кристаллов первого класса да еще тридцать восемь кристаллов второго класса. Вся добыча тянула на пять золотых самое меньшее.

Но особо почтенный не собирался продавать найденные кристаллы. Они были нужны ему самому. Дело в том, что у него во владениях месторождений кристаллов не было. То, что приносили крестьяне, было бы недостаточно даже бакалавру. А цены на кристаллы неуклонно росли. Возможно, обычный человек этого не смог бы заметить. Но доктора магии живут долго. Сверх того, работа над диссертациями (а у доктора магии их должно было быть не менее двух) приучает к умению анализировать.

Шхарат-ан был неплохим соседом. Он не предъявлял никаких притязаний на земли Дорад-ора. Возможно, причиной было наличие собственного месторождения кристаллов. А у Дорад-ора хватало осторожности не пробовать поживиться на соседской россыпи. Дело было даже не в зловещей репутации особо почтенного Шхарат-ана. Дорад-ор не имел обыкновения доверять слухам. Он доверял фактам и собственным умозаключениям, а из них следовало, что Шхарат-ан прекрасный боец даже без применения запретных видов магии.

И тут привычная и устойчивая картина была смешана новой соседкой. Ее Дорад-ор прекрасно знал — собственно, ее знал любой маг уровня доктора и выше — и именно поэтому не поверил, что она могла сама победить Шхарат-ана. Значит, были привходящие обстоятельства, потому что в случайные победы многоопытный доктор магии также не верил.

Разница между Шхарат-аном и новой владелицей поместья была не только и не столько в уровне боевых качеств. Моана-ра была более чем состоятельной особой даже по меркам кандидатов в академики. В качестве источника доходов ее поместье и близко не подходило к ее гонорарам. Именно поэтому Дорад-ор рассчитывал, что ее можно уговорить продать поместье. Если же она не согласится — тогда есть хорошо известные способы силового убеждения.

Дорад-ор прожил очень долгую жизнь с намерением продолжать делать то же самое. И он был твердо убежден, что умение собрать, оценить и проанализировать факты очень способствует долголетию. Но на сей раз оценивать и анализировать было практически нечего. Значит, надо пройти первую стадию. И он вызвал к себе командира дружины и доверенного бакалавра.

Первому было дано задание выяснить, кто есть кто в поместье Моаны, обращая особое внимание на магов. Для этого в отряде были разведчики. Второй должен был разыскать данные на этих самых магов. Относительно самой хозяйки приказа не было, ибо Дорад-ор полагал, что уж ее-то возможности он и так знает.

Доктор магии был силен не только в заклинаниях. Он также был опытен в переговорах и прекрасно знал, что елико возможно полная информация (оцененная и проанализированная) может дать очень многое. Следовательно, у него должна быть такая информация. И она у него будет, пусть даже это займет две недели.

Покупка самогонного аппарата автоматически означала необходимость производства еще двух кристаллов сверх того количества, что уже было намечено. Но я рассудил, что первым делом кристаллы, увы, должны идти на оборонные нужды. Впрочем, Ирину я загрузил производством сырья для самогона, то есть сусла, для чего потребовались зерно, солод и дрожжи. Эти товары могла закупить и наша прислуга.

Потом пришлось слегка помыслить стратегически. Мой отряд в обозримом будущем будет малочисленным, то есть придется вести боевые действия (надеюсь, что все же не придется) с численно превосходящим противником. При таком раскладе на первое место выходит скоординированность действий, а это достижимо лишь при отличной связи. Значит, первые кристаллы — на устройства, аналогичные радио.

По совету Моаны для радио я предназначил только кристаллы кварца. Таковых нам бы хватило как раз на три комплекта амулетов связи. Мне очень не хотелось этого делать, но пришлось оторвать Сарата от занятий. Он получил полный комплект указаний, как гранить существующие кристаллы, а мы с Тареком отправились теперь уже на нашу россыпь. С нами увязалась Ира, ссылаясь на то, что уж если готовятся боевые действия, то ей надо пополнить запасы лечебных снадобий. Крыть было нечем.

По дороге наша целительница изловила аж трех змей, но одну отпустила недоеной.

— У нее ядовитые зубы глубоко в пасти, яд неудобно добывать, — объяснила она.

На россыпи я почти сразу нашел желвак с трещинками.

— Почему ты выбрал именно этот камень? — удивился Тарек.

— В нем трещины, раскалывать легче.

— Но где?

Я не захотел рассказывать, что восемь лет опыта в поисках трещин что-то да значат, и ограничился туманным «как-то уже привык их видеть». А Тарек смог увидеть трещину лишь после того, как я на нее указал.

Улов был совсем неплохим: не меньше тридцати кристаллов кварца, причем бесцветного. Но я не рассчитывал, что удастся аккуратно отделить все тридцать. Хорошо, если двадцать пойдут в дело. Но ребята впечатлились.

Мы притащили добычу домой и показали Моане. Я простодушно рассчитывал на ахи и охи, но оказалось, что этим зрелищем наша доктор магии ничуть не поражена. Зато она поставила меня в очередной раз на место, выдав рацпредложение:

— Вам ведь амулеты связи нужны срочно, не так ли?

— Разумеется. К моменту, когда на нас нападут (если нападут), мы должны иметь готовую связь.

— Тогда используйте кристаллы как есть. Но озаботьтесь оправой для амулетов.

А здесь уже дыра в моих знаниях. И ее надо немедленно законопатить.

— Почему вы считаете оправу необходимой?

— Потому что амулетами будут пользоваться люди из вашего отряда, а они не маги.