Игорь Федорцов - Крыса в чужом подвале

Новичков встретили с недовольством. Самим тесно.

− И что они все будут драться? − спросил полушепотом Руфус у Дёгга.

− Конечно. Думал один ты такой умный.

С Руфуса сразу сошла вся уверенность. Здесь присутствовали люди и побоевитей, чем они со своим земляком. Но что его утешило, молчаливый плешивый спутник выглядел совсем дубиной. Или монахом. Монах и на войне. Чудно! У них в деревне, когда береговые с заозерными сходились стенка на стенку, поп прятался в подвале собственного дома. Трус был отчаянный!

Они с трудом протиснулись к огоньку. Попритерлись, притолкались, погрызлись за теплое местечко. В тесноте да не в обиде! И разговор промеж собой вести легче.

− Сказывают капитан у них бывалый.

− Знаю я его. Смон ди Руджери. Его прежний император самолично отметил за геройство под Вужом.

− Значит, понимает толк в людях, − говоривший покосился в сторону Дёгг, Руфуса и Костаса.

− А чем мы хуже вас? - полез с разборками Дёгг, уловив намек. Пошатавшись по свету он твердо усвоил, в любой компании надо сразу показать чего стоишь. Если потребуется и в зубы въехать. Иначе серьезно не воспримут. В обоз отправят или передник наденут и на кухню, бабью работу исполнять. И денег за работу положат хер да полхера!

− Может и не хуже. Но и не лучше, − успокоили его. Тут таких петушистых каждый второй. У кого оружие, тот себя и уверенней чувствует. Сам императорский друнгарий им кум.

Крепкий ратник в кольчужном доспехе, с деревянным щитом в ногах, медленно пережевывал курицу. Курица давнишняя. Мясо серое, с душком. Однако у других и такого харча нет, поглядывают, слюни глотают. Рядом с ратником, должно быть брат, точная его копия. Такие же густые брови, повислые усы, большой нос. В плечах пожалуй и шире будет. Ест сало с луком. Сало пустое, без мясной прослойки. На лук богато сыплет соли. Хрустит, аж завидно!

− А что про оплату говорят?

− С их грошей точно не разбогатеешь.

− Это-то понятно. А призовые?

− Какие призовые? На замок глянь! Тут с деньгами не густо.

− А на службу возьмут, коли одолеем... Ну, этого? Рейнха!

− Как проявишь себя. Но в Призыве ничего о том не сказано.

− Угу. Опосля воины взашей вытолкают. Своих глянь сколько, − говоривший понизил голос. - Не титьку мамкину сосут, каши с мясом просят. Кхе-кхе-кхе!

− Дак и кто в таком деле много обещает? Может и воевать не доведется.

− Деньги-то дадут? Зря, что ли пришли! - заволновались у жаровни.

− Кто его знает.

− Дадут малость.

− То-то малость...

− А я бы остался. Все легче, чем в поле.

− Тут служить, сгниешь раньше старости.

− Этим вроде ничего. Охране-то. Прикормились.

− Ничего... Муди тиной поросли!

У огня беззлобно засмеялись.

На церкви коротко звякнуло симантр. Люди зашевелились.

− Строиться выходи, − крикнул собравшимся декарх. - Пошевеливайтесь сукины дети, не на ярмарке рты разинув ходите!

− Пошли что ли, − вздохнули под самым ухом у Костаса.

− Давай скорей, заеб...нцы! - надрывался декарх. - Будет капитан ждать, пока вы жопы от теплого места оторвете!

Прибывшие выстроились как велено, в две шеренги. Напротив друг друга. Все сорок три человека. Не схожие ни внешностью, ни вооружением. За исключением разве братьев.

− Строй держите! - метнулся вдоль строя декарх. - На манде волос ровней, чем вы оглоеды стоите.

Шеренга подровнялись. Но все одно неладно получилось.

В дальнем конце показался капитан. В хорошем панцирном доспехе, пояс в золотом шитье. Ножны меча обтянуты красным бархатом. На плече накидка с гербовой цаплей рода Бортэ. Взгляд Руджери суров. Брови сведены к переносице. Он крайне не доволен. Гнать бы всех подряд, харч господский не изводить попусту. Но нанять приличных служивых, казна пуста. Более не подготовленным вступать в войну ему не приходилось. Что у него есть? Торквесы*? Полста человек не наберется. Карнахи? Замковые лодыри, привыкшие спать на страже, шпынять крестьян, да драться спьяну. И тех недостаток. Человек восемьдесят. Теперь эти... Птохи. Убойное мясо, которое еще хуже, чем карнахи.

− Чему обучен, − обратился он к первому в левой шеренге.

− Так это... копейщик я, − замямлил воин, вытягиваясь в струнку. - Могу с луком управляться.

Капитан его не дослушал, обратился к следующему. Но уже из правой шеренги.

− Чему обучен?

− Мечник я, − отозвался вопрошаемый и выпяти вперед живот. За пояс заткнут дюсак. Штука хорошая, но не меч все же.

− Ты? − уже допытывал капитан следующего... и следующего... и следующего.

− Мечник... Лучник...Копейщик... Алебардщик... С баллистой управляюсь... Мечник... Копейщик...

Постепенно капитан добрался в конец шеренг. Настроение его не улучшилось. Да и не могло улучшиться. Разве что пришлые чудесным образом преобразятся в торквесов, которых не стыдно повести в атаку.

− Чему обучен?

− Мечник, − робея проговорил Руфус. Парень совсем притих и уже не выглядел героем.

− Чему обучен?

− Мечник, − отвечает Дисс. Говорит уверенно, в голосе твердость бывалого вояки. Только капитана не проведешь.

− Руки покажи! - требует Руджери.

Дисс протягивает ладони. Мозоли да не от меча. От весла. Понятно. Рыбак с озер Лэттии.

− Чему обучен?

Очередь сарда ответ держать. Плечи расправил, грудь выкатил, в прищуре глаз настороженность.

− Секирой владею. Могу на мечах, могу на копьях, − речь Дёгга неспешна и преисполнена достоинства.

Капитан глянул на оружие. Может и умеет. Неумехе с такой тяжестью не справится. Сам себя покалечит. Костаса и спрашивать ни о чем не стал. Рукой махнул − ну, дошли люди! Кто попало в бой лезет. Махнуть махнул, но выправку заприметил. Стоит ровно. Не выпячивается, но и не горбится. Взгляд спокоен, не бегает. Странный взгляд. Капитан не нашелся с определением выражения взгляда черных глаз (черных ли?) глаз. Вид конечно мерзкий у парня. Ни бровей, ни ресниц, голова в красных пятнах и плешивей куриного яйца. Из оружия дирк, да баллок.

Капитан двинулся в обратную. Иногда останавливался, спрашивал повторно. Назвавшегося до этого копейщиком, резко ткнул кулаком в грудь. Воин упал. Руджери с досады сплюнул. Какой он к лешему копейщик! Пальцем коснись, валится!

По обеим шеренгам волна оживления. К добру ли? В начале строя появилась фрайха Эйрис ди Буртэ. Высокая, резкая в движения. Косица с правой стороны украшена рубином, прилипла к щеке и походила на свежий шрам. На плечах длинный плащ, белоснежный с золотыми шитьем.

− Что это Руджери? - злилась она и не скрывала своих чувств.

− Это те кто откликнулись на Призыв, бэну.

− Этот сброд?

− Именно так! - согласился Руджери справедливому замечанию.

− Ты думаешь, они хотят воевать? Они хотят, есть за мой счет и пить на мои деньги. Они хотят моего серебра, они хотят его получить, не ударив палец о палец. Я не вижу ни одного, кто бы из них хотел воевать!