Анастасия Волк - Из тихого омута

Вода оказалась жутко холодной, что было весьма неожиданно. Я быстро юркнула под корабль, нашла для себя самое нормально с точки зрения свободы от наростов водорослей и моллюсков место, и с удовольствием вцепилась в него когтями.

На сегодня приключения закончились.

Есть два вида самоубийц, которых мне никогда и не при каких условиях не было жалко — те, кто пытался забрать из моей тарелки кусок еды и те, кто будили меня с утра.

То, что спать мне больше не дадут, я поняла по колебаниям воды и с интересом открыла один глаз. Причина моего любопытства крылась в том, что рядом со мной плавали три девушки, одна из которых имела сейчас длинный змеиный хвост и почти черную чешую, а две другие небольшие перепонки между пальцами и плавники на руках и ногах. Это весьма и весьма интересно — где-то я слышала, что маги проводят опыты по скрещению человека, как нулевого гена, идеально подходящего для переписи, и некоторых видов нечисти, не склонных рождаться естественным путем. Только я вот думала, что это лишь сплетни, а меж тем, смотрю сейчас на двух смесков русалок — у кэяль, как у единственной чистой водной расы, плавников не было. Да и перепонки только на задних ногах. Мы двигались за счет природной магии, а не наростов на теле.

Я задумчиво посмотрела на смеска шайти (девушка с черной чешуей) — давно я их не видела, змее-люди. Этот вид был интересен тем, что власть у них основывалась на матриархате, с делением на кланы. Во главе каждого стояла «самка», причем статус матери не передавался по наследству, а доставался самой опытной и сильной. Каждый из кланов отличался друг от друга, как удав отличается от гадюки. Там были и представители водных, и пустынных, и болотных змей. Ядовитые и нет, огромные, до десяти метров и крохотные, помещающиеся в ладошку.

Было бы интересно как-нибудь наведаться на их материк-остров. В свое время не успела, потому как сначала самой было не до них, а потом там внутренние войны начались и попасть под горячую руку не хотелось.

От мыслей меня отвлекла девочка-русалка, с красивыми светло-золотыми волосами и огромными голубыми глазами. Она проплыла мимо, совсем близко от меня, заглядывая в лицо.

Девочка явно не умела говорить телепатически и потому, поняв, что я проснулась и смотрю на нее, начала изображать то, что ей было нужно. Смотря на все эти телодвижения, я старалась выглядеть задумчивой и не заржать в голос, после чего спросила:

— На корабле совсем нет еды?

Девушка кивнула.

— Поймать пока не удается?

Еще один кивок, на этот раз с грустью.

— Сейчас все будет — подожди. Лина?

— Доброе утро, мама.

— Попроси Риона опустить сеть в воду, как мы делали это, когда с пиратами плавали.

— Хорошо, сейчас скажу.

Я задумчиво оглядела собравшихся девушек-водниц и обратилась к шайти.

— По физической силе ты на сколько превосходишь человека?

— На много, — о, да змеюка основы мыслеречи знает, это значительно упростит общение.

— Будем вместе охотиться. Сейчас сбросят сеть — загоним в нее косяк.

— Хорошо.

— Рион?

— Да.

— Кидай просто сесть — мы тут поохотимся с девочками. И еще поищи какую-нибудь ловушку типа рачевницы — чтобы опять устриц набрать и прочего.

— Секунду.

— Итак, девушки. Мы с шайти занимаемся ловлей рыбы, вы двое, — я показала на русалок, — возьмете ловушки, которые скинут и отправитесь ближе ко дну. Мы плывем сейчас не слишком глубоко, так что будете искать вот таких крабов и моллюсков (я вложила им в голову изображение требуемой живности). Все ясно?

Девушки послушно кивнули.

За моей спиной, рядом с бортом корабля, упала с шелестом сеть и приличного размера клетка, сделанная из переплетенной проволоки и стальных прутьев. Мы с шайти взяли первую, русалки вторую, и началась охота.

Как ни странно, конкретно в том месте, где мы находились сейчас, рыбы почти не было. Пришлось отплыть на значительное расстояние, прежде чем нам попался косяк зеленых, с переходом в желтый на животе, рыб. У них были тонкие длинные тела и чуть загнутые вверх носы, по спине шли небольшие костные наросты.

Змея слегка потянула меня, привлекая внимание. Девушка зажала сеть подмышкой и развела ладони на расстояние пятнадцати сантиметров, формируя заклинание воздушной волны. По сути это была очень хорошая идея — ненужно было гоняться за рыбой, можно было просто ее оглушить.

Я перехватила сеть хвостом, и мы с шайти отплыли друг от друга на такое расстояние, чтобы проплывающий косяк был полностью между нами. Рыбы не обращали на двух девушек никакого внимания, и это было их фатальной ошибкой — мы хлопнули в ладоши, вода практически взорвалась, даже слегка контузив меня и огромные туши, стремительно переворачиваясь животом наверх, поплыли к поверхности воды.

Мы быстро собрали полную сеть и поплыли обратно — в сторону корабля. Параллельно с этим я нашла русалок, увлеченно копошащихся на дне, и отправила им сообщение.

— Мы уже все — сильно не задерживайтесь — плывите к кораблю.

Наверх мы забирались с трудом. Это под водой реального веса добычи не ощущалось, а вот на воздухе приходилось с большим усилием тащить мешок.

Ближе к краю борта, нашу добычу ухватил десяток мужских рук, и ее, причем вместе с нами, одним рывком затащили на палубу.

Я с наслаждением выдохнула воздух, растянувшись на деревянном полу, переглянулась с шайти, после чего мы синхронно рассмеялись.

— Асири, — она протянула чешуйчатую руку.

— Тивия, — ответила ей тем же я.

— Ну вот, я же говорил, что она как поспит — добрее станет.

Я удивленно подняла брови, смотря на Рина. Эльф улыбался мне белоснежной клыкастой улыбкой, мотивирующей на удар кулаком.

— А когда она поест…

— Слушай, балабол, — прервала я его, — что у нас пресной водой?

— Наши уже очистили морскую, так что все нормально. С едой была проблема только — почему-то сюда рыба плохо заплывает.

— А мы знаем почему, — на палубе появились две русалки, которым так же как и нам пять минут назад помогали затащить клетку с огромными крабами и множеством разным моллюсков, — там на расстоянии трех метров от дна, еще слегка виден след магии — тут кто-то сражался не так давно, два мага точнее, вот они и наследили на столько, что сверху рыба оплывает это место.

— Даже так, — я невольно прикинула, что такого здесь могло произойти, но потом махнула рукой — не мои проблемы, по крайней мере, сейчас.

— Итак, те, кто предпочитает свою еду свежей — милости просим, — хмыкнул Рион гостеприимно показывая рукой на пойманных существ, — остальным просьба — помогите дотащить рыб пять до кухни, где их и приготовят.

Как ни странно — но почти все предпочли готовую еду, а потому на палубе остались фактически только три рыбины на пятерых плотоядных, а остальное утащили во внутрь корабля.