Анастасия Волк - Из тихого омута

— Потому, что насколько я знаю, живы оба короля, но одного прячет университет магии, а второй сидит в темнице.

— Ты жена теневого короля? — ну кто сказал, что девочка не умеет делать выводы?

— С чего ты взяла?

— Были слухи среди знати, что теневой король женился на кэяль. Правда, все считали это мифом.

— Ну, как видишь — не совсем уж это и миф.

— А вы, правда, кэяль? — девушку аж начало трясти от восторга, — а рога у вас есть? А хвост?

— Все есть, — я улыбнулась, — только сама понимаешь, показывать сейчас не буду — это немного опасно для моего плана.

— Почему вы просто не обратились к моему отцу? Если настоящий король жив, он помог бы.

— Во-первых, у меня нет серьёзных доказательств, — я тяжело вздохнула, — во-вторых, неужели ты сама не заметила, как рад твой король тому, что в нейтральных землях будет править человек?

— Это да, — принцесса замерла внутри, — слушай, я не знаю, поверишь ты мне или нет, но я правда помочь хочу. Только с тебя показать мне ваш университет — всю жизнь хотя бы посмотреть на него хотела. А помощь моя тебе понадобится — ты ведь читала мою память, чтобы соответствовать образу? — я осторожно кивнула, — ну вот, а есть вещи, которые наглухо закрыты от чтения — скажем слова клятв или печатей или еще некоторые мелочи, которые подтверждают истинную подлинность правителя.

Оп-па… а она действительно правду говорит — и когда помощь предлагает и когда о заблокированных воспоминаниях рассказывает. Дух авантюризма в девочке силен и страшен, она всю жизнь просидела в клетке, а тут такое!

Я вздохнула и начала снимать контроль с ее разума, оставляя небольшой «крючок», чтобы в случае необходимости, легко и быстро взять ее обратно под контроль.

— Только не шали и не забывай, что ты — моя служанка.

— Да, госпожа, — принцесса слегка склонилась в поклоне, — а как меня зовут?

— Тив. Кстати, ты сказала, что хотела всегда увидеть университет магии — а что тебе мешало это сделать?

— Отец. Он всегда говорил, что такие места — рассадники всякой гадости и ереси.

— Чушь полная. Я, кстати, преподаватель в этом самом «рассаднике».

— Да ты что! — глаза девочки загорелись завистью и любопытством, — а туда сложно вообще поступить?

— Хочешь? — принцесса замялась, смотря на свои руки, — ты абсолютно спокойно можешь это сделать даже при своем статусе. Как у представителя королевского рода у тебя дар ко всем четырем стихиям, но он частично перекрыт, чтобы ты не навредила себе. Кстати, никогда не понимала, почему ваша семья не обучается магии?

— Обучается, но только мужчины. Женщинам это делать запрещено, считается, что если мы магичим, то дети рождаются слабыми и без дара.

— Бред полный, — абсолютно честно ответила я, — в общем, если получится, я тебя познакомлю с ректором — Этвиком Гримгроком, обговоришь с ним возможность поступления.

— Папа не позволит.

— Нейтральные земли — не проходной двор. Даже если король скажет, что он против твоей учебы, добровольно подписанный тобой контракт, будет гарантом того, что тебя никуда не вышлют и не дадут в обиду. В университете нет разницы в сословиях — ко всем относятся одинаково хорошо.

— Здорово звучит, — вздохнула Тив, — ладно, если ты не против, я поищу в сумках съестное — а то голодная как не знаю кто. Слушай, как же здорово: теперь ходить в нормальной одежде и спокойно делать то, что хочется можно!

— Наслаждайся, — улыбнулась я и прикрыла глаза, проваливаясь в хрупкую дрему.

По планам дорога до столицы нейтральных земель должна была составлять целую неделю времени. Почему так много при условии существования телепортов? Потому, что когда их строили, все расы стремились обмануть друг друга и в итоге, от центральных городов точки переходов в соседние земли, находились на расстоянии нескольких дней. В общем, выходило, что ближайшие трое суток мы должны были ехать до телепорта, ведущего от столицы людей до приграничного телепорта нейтральных территорий, а потом, от той самой приграничной точки, предъявив приглашение, должны были добраться за четыре дня до телепорта в столицу.

Первый день я сидела тише воды, ниже травы — спала в общем. Естественно часть меня продолжала следить за Тивой, но принцесса на самом деле со всей ответственностью отнеслась к своей роли и даже не пыталась сорвать мои планы. Более того, она явно ожила, иногда стесняясь больше, чем надо было, даже порой заикаясь, она мгновенно сыскала симпатию всего сопровождающего отряда, и даже начальник тайной канцелярии перестал доставать ее расспросами и угостил шоколадными конфетами.

Мое же появление на вечерней стоянке было куда более напряженным.

— Тива, переодень меня, — я чуть открыла окно кареты, глядя на смеющуюся девушку.

Служанка сначала хотела проигнорировать меня, видимо забыв правила игры, но тут же получила ментальный щелчок по носу. Сделала я его через нашу внутреннюю связь, так что не боялась быть замеченной.

Девушка тут же подхватила юбки и поспешила ко мне.

— Я, между прочим, не такая гордячка, — пропыхтела она, садясь напротив и расшнуровывая платье.

— Такая, на публике ты именно такая, — я улыбнулась и выбрала платье красивого коньячного цвета, из плотной ткани, без особых украшений, кроме небольшого кружевного жабо спереди, — ты просто не замечаешь своего выражения лица, когда вокруг тебя начинают прыгать на задних лапах. Людей, кто так не делает, ты проверяешь на прочность, словно спрашивая саму себя — а сумеет ли он сохранить свое лицо, если я сделаю вот так? А вот так? К остальным относишься со смесью пренебрежения и снисхождения.

— Если все именно так — мне удушится хочется, — пробормотала девушка и начала ловко затягивать шнуровку на новом корсете, — хотя я действительно испытывала не слишком теплые эмоции к тем, кто ползал передо мной в замке. Знаешь, я уже очень давно не встречала человека, который мог бы хотя бы минут пять спорить со мной и при этом не выставить себя полным идиотом.

— Грустная доля умных женщин, с большой властью, — я поправила волосы и ободряюще подмигнула девушке, — не грусти, если поступишь в университет, там все проще будет и интереснее.

— Скорее бы, — девушка вздохнула и открыла передо мной карету, — в лесок прогуляемся?

Я кивнула головой.

— Госпожа, куда вы направляетесь? — рядом со мной возник молодой маг с налысо выбритой головой и острыми серыми глазами.

— По обще человеческим нуждам, — сухо ответила я.

— Без охраны это может быть опасно, — взгляд его выражал общее презрение ко мне и ко всем женщинам в общем. Откуда тут столько женоненавистников?

Даже Тива тихо зашипела.

— Хотите сказать, что ваша магическая некомпетентность настолько высока, — я гневно прищурила глаза, — что вы были не в состоянии просканировать ближайшую часть леса на наличие нежити или любой другой угрозы?