Владимир Лосев - Королева ночи

Один из гвардейцев, вероятно их командир, пришпорил свою лошадь и подъехал к королеве, при этом Берг что-то недовольно проворчал, положив руку на ножны кинжала.

Демоны не обратили на воина никакого внимания, но лошадь королевского воина, испуганно всхрапывая, отшатнулась в сторону.

— Стоит ли продолжать путь ночью? — мрачно спросил гвардеец. — Я бы не советовал. Здесь недалеко находится заброшенная деревня, мы вполне могли бы там заночевать.

— Оставьте свои советы при себе, — недовольно покачала головой ведьма. — Мы поедем так, как я считаю нужным. По большому счету вы мне совершенно не нужны, вас мне навязали, как и магов, поэтому если сейчас исчезните навсегда, то возражать не буду. К тому же эту заброшенную деревню, которую вы мне так расхваливаете, давно облюбовала разная нечисть. Желаете повоевать с тварями и упырями?

— Но люди устали, ночью они привыкли отдыхать, — громко высказал свое мнение главный из магов. — К тому же ночь — время хищников, легко нарваться на оборотня, того же упыря, или кого похуже. Если выбирать, где сражаться с нечистью, то я бы предпочел дом, в котором имеются крепкие стены, чем лес, в котором все открыто, а видимость небольшая.

— Мы будем ехать всю ночь, а остановимся на привал только утром, когда на небе заиграет утренняя заря, — ответила ведьма. — Учтите, что я пошла вам навстречу, согласившись выехать днем. Ни одна тварь на вас не нападет в лесу, пока я с вами, а вот когда останетесь одни, тогда ничего не могу обещать. Не нравится, я вас не держу…

— Но наши лошади устали, мы проехали на них целый день для того, чтобы добраться до этого захолустного городка. Наших животных вы не сможете уговорить двигаться без отдыха.

— Ваших лошадей я уговорю легко, они умнее тех, кто сидит на их спинах, — рыжеволосая усмехнулась. — Поверьте, ночью они будут двигаться еще быстрее, чем днем, в лесу достаточно зверья, которое поможет им преодолеть свою усталость.

Ветерок стал прохладным, на бледном небе появились первые звезды, и словно в подтверждение слов ведьмы из темноты послышался жуткий волчий вой.

Гвардеец поклонился и осадил лошадь, поджидая своих товарищей, на коротышку взглянул с вызовом, по его тонким губам пробежала кривая насмешка, на нас посмотрел без всякого интереса.

Берг неопределенно пожал плечами, потом заметив, как мы смотрим на него, понимающе кивнул, поднял руку и сжал кулак, глядя на гвардейца, отчего тот едва не слетел с коня.

Его лицо побледнело, потом посинело, по нему пробежала судорога боли, рот открылся в крике, да только ни одного звука из него не вылетело. Он склонился к шее лошади, едва держась.

Один из магов, заметив, что происходит что-то неладное, быстро подъехал к нему и провел рукой по воздуху перед ним, словно отрезая невидимую нить, и командиру гвардейцев стало легче. Он задышал ровнее, выпрямился в седле и, уже ни на кого не глядя, быстро отъехал к своим товарищам.

Маг укоризненно покачал головой, посмотрев на Берга, тот усмехнулся, тронул лошадь и поехал вперед, догоняя королеву.

— Ты видел? — спросил я Костика, тот утвердительно кивнул в ответ:

— Берг — серьезный соперник, это я еще на рыночной площади понял, когда он нас с тобой магические удавки набросил, для него этот десяток гвардейцев, как горстка пыли — разметает и даже не вспотеет. Может это сделать магией, а может и мечом, он им владеет, думаю, не хуже нас с тобой. С ним надо держаться настороже.

— Это точно, — согласился я, у меня на сердце немного полегчало. — Если уж гвардейцы короля перед ним беспомощны, то нам тем более простительно попасть ведьме в плен.

— Учиться надо сражаться с такими, как он. С самого начала было понятно, что с наскока его не возьмешь. Хорошо бы понять, на чем основана его магия, как он ее использует, и тогда станет понятно, что можно противопоставить этому.

— Да я бы и рад не учиться, только никто меня спрашивать не собирается.

— Это точно, — согласился Костик. — Попали мы крепко, а значит, надо приспосабливаться и выжидать. А может — такое вполне возможно — нас здесь научат тому, чему мы и сами научиться не прочь. Плохо конечно, что делается это без нашего согласия, но часто люди не хотят учиться, да жизнь сама их учит и довольно жестоко…

— Так это или не так, не нам решать, — мне было противно даже говорить такие слова, но что можно было с этим поделать? Костя прав, попали мы, как мыши в мышеловку, только и остается, делать то, что кот велит. — Мы сейчас в команде королевы, а значит, должны выполнять все, что она приказывает, появится другая возможность, тогда об этом думать станем. Так?

— Так! — напарник кивнул. — Устал я, уже сил никаких нет. Я на этой лошади, как на тряской машине с неотрегулированным сиденьем, уже все седалище себе отбил, ходить точно не смогу после этой поездки.

— Привыкай, — ухмыльнулся я. — Не знаю о каком сиденье ты говорил, но то, на чем ты сидишь, называется седлом. У нас, если хочешь попасть из одного места в другое, нужно либо идти пешком, либо добираться на гужевом транспорте. Сразу скажу — на лошадях быстрее, только привыкнуть надо. Я хоть и умею, но практики и мне не хватает, так что тоже все свое мягкое место отбил. Будем терпеть, все равно других вариантов нет.

— Будем, — Костя показал вперед. — Смотри, что-то происходит. Неужели королева решила дать нам отдых?

Ведьма остановилась на опушке леса, подождала Берга и о чем-то с ним тихо переговорила, потом подняла руку:

— Стоит немного поесть. Привал…

Я едва слез с лошади, каждое движение причиняло невероятную боль, потом помог спуститься Косте, тот вообще едва дышал, даже позеленел, его вытошнило, потом он пополз в кусты, я за ним, тело тоже просило избавить его от лишней жидкости.

Демоны быстро собрали дрова, и коротышка разжег огонь, щелкнув пальцами. Я позавидовал, глядя на это из кустов. Очень полезное умение, мне такое точно бы не помешало.

Костя вышел из-за кустов и, тяжело охая, поплелся к костру. Рыжеволосая усмехнулась, глядя на его страдальческое лицо, даже демоны ухмыльнулись, хотя могут ли эти твари улыбаться, я не знал. Они, несмотря на то, что пробежали всю дорогу рядом с лошадьми, выглядели свежими и сильными.

Я и им немного позавидовал — этим не нужны лошади, и в скорости ни в скорости ни в выносливости им нисколько не уступают.

Если бы я мог бежать с такой же неутомимостью, то… наверно стал бы лучшим воином королевства, и точно не чувствовал бы себя сейчас настолько разбитым…

Берг, глядя на нас, поставил на огонь котелок, а ведьма всыпала туда какую-то траву, едва вода забила белым ключом. Покипело немного, а когда над водой поднялась черная пена, коротышка разлил настой по двум бронзовым чаркам и заставил нас с напарником выпить.