Владимир Лосев - Королева ночи

— Ага, нашел, нечисть его в руках держало, а когда ты его по ноге мечом полоснул, то выбросило в кусты. Я это с дерева видел.

— Это хорошо…

То ли от мази, то ли тело понемногу привыкло к боли, но сейчас он уже мог шевелиться. Юноша приподнялся, и хватаясь за корень дерева, добрался до ствола и сел, прислонившись спиной к серой пахнущей гвоздикой коре.

Багровое светило уже заваливалось к земле, часа через два оно дотянется до верхушек деревьев леса и начнется вечер, а потом придет и ночь. Конечно, неплохо, что звери в этом лесу заколдованы и людей за пищу не считают, но все равно костер развести надо, а то вечерняя прохлада и ночной холод быстро сведут его в могилу.

Только у него нет сил даже для простого любования лесом, желтым небом с темно-зелеными перьями облаков.

Как все-таки красиво, и так хочется жить!

Никита подал ему фляжку, и он выпил несколько глотков холодной воды.

— Ты в деревню когда пойдешь?

— Сегодня уже не пойду, — помотал головой Никита. — Скоро стемнеет, придется где-то заночевать, так почему бы не здесь, рядом с тобой? Хоть посмотрю, как люди умирают…

— Тогда разведи костер…

— Это пожалуйста. Все равно надо еду для себя готовить, ты-то, наверно, ничего не будешь — мертвые же не едят?

— Я еще не мертвый…

— Так будешь же!

Костик мрачно сплюнул около себя и вздохнул, в слюне была кровь — вероятно когда ударился лицом об землю, все губы разбил, а то и зубы выбил, а может и легкие повреждены. Если это правда, то жить ему осталось всего ничего… этот проклятый мальчишка правильно заметил. Действительно, уйдет и пропустит такое интересное зрелище, как смерть героя. Юноша мрачно пробурчал:

— Все мы умрем когда-то, ты тоже…

— Не… я не скоро, мне еще жениться надо, детей нарожать, на ноги их поднять, только тогда…

— А мне?

— А тебе-то зачем? Ты же пришлый…

Костик скрипнул раздраженно зубами и закрыл глаза.

Мальчик суетился возле костра, а Костя все так же и сидел у дерева, глядя не мигая на языки огня лижущую какую-то деревяшку, здесь в этом мире даже цвет пламени был иным, не желтый, а какой-то голубоватый, хотя определенная багровость в нем присутствовала.

Шевелиться не хотелось, боль вспыхивала при каждом движении. Умирать он уже тоже не хотел, чтобы не доставлять удовольствие Никите — безжалостному и равнодушному в чужой боли, как все мальчишки в его возрасте…

Костик глубоко вздохнул, охнул от боли в ребрах, и шевельнул руками, а затем ногами, проверяя тело.

Кости точно больше нигде не сломаны, кроме ребер. А вот те, похоже, треснули основательно от жесткого удара когтистой лапой, поэтому и дышать тяжело.

Подобны повреждения у него были в детстве, тогда он не успел перейти в позу «железная рубашка» и пропустил удар ногой, но там все было проще, вызвали скорую, проверили на рентгене, обнаружили, что два ребра треснули, и заставили носить тугую повязку. Через пару недель все срослось — на нем все тогда зарастало как на собаке.

А что будет здесь, где даже антибиотиков нет? В наличии только отвары знахарок, мази, травы…

Впрочем, надо признать, какая-то польза от мази бабки Маланьи есть, она хоть и жжется, но свое дело делает, некоторые ранки прямо на глазах исчезают, не оставляя шрама, да и багровая припухлость от удара о ствол дерева на боку заметно уменьшилась.

Мгновенно, конечно, не пройдет, но через пару дней, сможет ходить, а через месяц и не вспомнит о сегодняшних травмах.

Вот и есть уже хочется — первый признак того, что сегодня не умрет, раз тело требует возмещения энергии, значит жить будет.

А сил он потратил много на прыжки и уходы от этой нечисти. До сих пор страшно об этом вспоминать. Ему здорово повезло, что воткнул копье в мох, в этом и заключается фатум воина — сделать какую-нибудь глупость, которой от тебя никто не ожидает, а потом окажется, что именно она и принесла тебе победу.

— Так ты все-таки есть будешь или нет? — поинтересовался Никита, пристраивая над костром котелок. — Я уже устал ждать, когда ты умрешь, даже проголодался, а обещал, что скоро, даже устать не устану…

— Есть буду и много, — вздохнул юноша. — Прости, но решил сегодня не умирать, мне погода не нравится, то и гляди, дождь начнется, а в такую погоду смерть — самое скверное дело…

— Это еще почему?

— А ты разве не знаешь, что умирать при грозе нельзя? — криво усмехнулся Костик и снова сплюнул, почувствовав во рту кровь. — Если в это время погибнешь — считай, пропала твоя бессмертная душа безвозвратно.

— Не знаю, мне об этом ничего не рассказывали. Расскажи, пожалуйста…

— А поесть дашь?

— Сейчас кусок солонины брошу в воду для супа, и пока светло, травки съедобной наберу, иначе невкусно будет, они кислинку дают. Бабка Маланья много их мне показывала, многие из них и лечебные, так что тебе будет в самый раз. Должно хорошо получиться, вкусно и полезно. Так почему нельзя в дождь умирать?

— Опасность большая, что душа до неба не долетит, — тяжело выдохнул Костя, ощупывая ребра. Определенно нужно сделать тугую повязку, иначе он не сможет даже спать. — Ее либо молния развеет, либо дождь промочит, тогда она от влаги вес наберет и не сможет высоко подняться, так и будет бродить по земле неприкаянной тенью.

— Я и не знал о том, что такое бывает в дождь, — огорченно покачал головой Никита. — Тогда может завтра умрешь?

— Может и завтра, если погода хорошая будет, — юноша задумчиво разглядывал быстро темнеющее приобретшую серую окраску небо, багровое светило исчезло за плотными тучами, которые из светло-зеленых нежных обрывков ваты на глазах превращались в черные, мрачные хлопья, почти такие же, как на Земле. — Но если и завтра дождь будет, тогда совсем не умру.

— Плохо, — вздохнул мальчик. — Так хотелось увидать, но если в дождь нельзя, то нельзя, ничего тут не поделаешь. А о тенях и призраках мне бабка Маланья рассказывала, и даже научила, как от них избавляться.

— И как?

— Они холодное железо не любят, если их ножом разрезать или вилами проткнуть, то сразу улетят, им потом это место трудно зарастить, сил не хватает — у них же тела нет, питаться, как мы, не умеют Им людей опасаться надо, все равно со временем исчезнут, развеются…

— А ты многое знаешь…

— Бабка Маланья часто мне сказки разные рассказывала, она меня любит, а я ее.

Нам бы место найти, где от ливня спрятаться, иначе насквозь промокнем. Деревья, они нас только от прямого дождя спасут, но потом все равно с них капать будет. Все промокнет, а мох еще с прошлого дождя сырой, а после этого станет совсем как губка. Ты хоть немного идти сможешь?

— Немного смогу…

— Тогда пошли, — мальчик подхватил котелок с огня и свой мешок. — Здесь метрах в ста от этой поляны горы начинаются, а в скале пещера, где мы с Тимкой куски меча нашли, которую я тебе обещал показать. Вот там и остановимся.