Владимир Лосев - Королева ночи

— Конечно, — пояснил Берг. — Такие мечи не куются на обычном огне, им нужно особое пламя, которое можно найти только в одном мире, и вход обычным людям туда закрыт.

— Как проходил магический обряд? — голос королевы был сух и деловит. — Что делала знахарка над мечом?

— Она заставила пролить немного крови на лезвие…

— Это я почувствовала. Что-то еще?

— Все…

— Нет, не все! — королева нахмурилась. — Меч не принял бы тебя без особой причины. Почему он тебя не убил?

— А я почем знаю? — развел руками Костя. — Сами же сказали, что я иномирец, а в моем мире магии не существует.

— Нет миров где нет магии, — снова влез в разговор коротышка. — Ты снова пытаешься нас обмануть!

— Ну тогда скажу так, — Костик вздохнул. — В нашем мире многое делается машинами. У нас существует наука, люди, которые узнают законы природы и решают, как их можно использовать нам во благо. Нам магия ни к чему, поэтому ее считают глупостью и предрассудком. В старых книгах написано, что у нас тоже когда-то существовали ведьмы и колдуны, но потом они исчезли, так как стали никому не нужны. У нас неплохая медицина, урожаи…

— Значит, вы сами глупцы, если отбросили то, что могло вас сделать великими!

— Помолчи! — остановила Берга ведьма. — Мне нужны его ответы, а не ваши препирательства. Хорошо, спрошу иначе. О чем жаловался деревенский староста Ефим городской страже и местному магу? Не вздумай отрицать, что ты его не знаешь, он называл твое имя, дал твое описание и даже рассказал о том, что ты пропал.

— У вас неприятности из-за меня?

— Ты настолько мелок, что никто из-за тебя даже не стал организовывать поиски. Но мне придется за это заплатить. Итак, что искал твой староста здесь в городе?

— Он пытался выпросить стражу, — Костя вздохнул. — Около деревни появились какие-то великаны, чудовища, похожие на людей, они убили двоих дозорных. А до этого они похищали целые деревни.

— Похищали?

— Так рассказали местные…

— Как они выглядят эти чудовища?

— Да, почти, как люди, только рост выше раза в два, соответственно и сила больше — думаю, демоны послабее будут. Чудища быстрые, правда, недостаточно сообразительные. Людьми их назвать нельзя, потому что у них шкура, как у зверя, когти и клыки.

— Так… — королева побарабанила по столу. — Сейчас ты проговорился кое о чем, сам того не понимая. Как рассказывал староста, еще ни один человек не остался в живых после встречи с чудовищами, а ты говоришь так, словно их видел.

— Я их и видел, — усмехнулся Костик. — И одного даже убил — мне повезло, что он напоролся на мое неуклюжее самодельное копье.

— Неуклюжее? — коротышка недоуменно поднял брови, точнее то, что у него было вместо них, какие-то мохнатые кустики.

— Я его сделал из оглобли, к которой привязал металлический штырь, — пояснил юноша. — Теперь понимаю, что именно такое оружие и могло выдержать падение на него огромного тела. — На лице коротышка появилось еще большее недоумение. Костик не стал дожидаться вопроса. — Чудище споткнулось и стало падать на меня, я откатился в сторону, оставив копье воткнутым в землю. Эта тварь продырявила себе сердце и умерла. Говорю же, мне повезло…

Королева переглянулись с Бергом.

— Вот теперь понятно… — вздохнула она. — Меч принял тебя, потому что на тебе осталась кровь убитой нечисти. По твоему описанию ясно, существо создано магией, это трансформация человека в нечто иное. Для того чтобы сделать одну такую тварь, нужно не меньше трех обычных людей, наверно поэтому и похищали людей из деревень.

Если разорено не меньше пяти деревень — как сказал староста — то таких чудищ уже создано около пяти десятков, а возможно и больше. Это почти настоящая армия. Стражам с ними не справиться, получается — это наша задача. Не даром магистрат начал нам угрожать. Да и от короля я получила письмо с просьбой разобраться с колдуном. Я просто не знала, где его искать. Был у меня один след, да и тот вы мне обрезали, это я говорю о продажном страже, которому вы дали возможность умереть в моем доме.

— Вам кто-то пытался угрожать? — это уже вступил в разговор я. Мне показалось очень забавным, что эту ведьму кто-то попытался припугнуть. Это было очень не похоже на нашу городскую власть, они обычно старались ни с кем не ссориться.

— Попытались меня припугнуть тем, что призовут королевскую гвардию и магов. Я этого не боюсь, но у меня договор с королем. Угроза действительно есть, и если ее не уничтожить в зародыше, она может вырасти в большую проблему. Так что мне все равно рано или поздно придется этим заниматься. Лучше раньше, пока черный колдун не накопил много сил.

Интересно, кто это решил воспользоваться старым волшебством? За такое еще в старые добрые времена, магов приковывали в подвалах оковами лишающими их магической силы. Смерть была долгой и мучительной…

— Так это у вас в подвале маги были прикованы? — догадался Костик. — Магическая сила в них определенно не пропала даже после смерти.

— Самые настоящие колдуны и ведьмы, рада, что соседство вам понравилось, — усмехнулась королева, но тут же нахмурилась. — Может, расскажешь сейчас, как получилось открыть цепи?

— Сам не знаю, — развел Костик руками. — Но перед этим долго уговаривал призрака мне помочь.

— Тогда понятно, — ведьма помрачнела. — Я почувствовала выплеск магической энергии, и это меня насторожило, и в итоге выпустила вас и не придала этому никакого значения. Кажется, теряю хватку. Что ты думаешь об этом, Берг?

— У мальчишек есть сила, но нет знаний, а после подвала этот парень едва ходил. Они взяли его силу, чтобы использовать свои знания. Получается, что привидения не так безобидны, как нам кажется. Неужели старые заклятья от времени потеряли силу?

— Похоже на то, — кивнула королева. — Но с этим разберемся позже, а пока готовься. Придется нам все-таки сходить, посмотреть на колдуна, жаль его пособника допросить не удалось. Сейчас бы уже знали, где он свил свое гнездо, и кто ему помогает. — Ведьма недовольно взглянула на Костю. — Ты хоть понимаешь, что сделал?

— Да, — кивнул Костик. — Я дал возможность умереть отцу Наджеса.

— Но он единственный кто в городе знал о планах колдуна.

— Лично я не вижу никакой связи с магом, который производит нечисть и отцом Наджеса.

— Доказать я это не могу, но у меня есть чутье, а оно говорит, что именно этот страж отправлял обозы нужных магических ингредиентов колдуну.

Ты — иномирец, и поэтому не понимаешь того, что происходит в этом мире. Но кое-что я тебе скажу. Я не просто гуляю по улицам этих городом по ночам, а нахожу тех, кто имеет магический дар. Одних беру в свою школу, других убиваю…

— А убивать-то зачем? — это снова вступил в разговор я. — И вы же не просто убиваете, но еще и высасываете все, что есть в человеке…