Александр Новопашин - Темный властелин

Присев у костра, Аксин засмотрелся на огонь. Рядом встал Стен, и хлопнул его ладонью по плечу.

- Что, попало тебе от командира? Ничего, порет, и перестанет.

- Да нет, Стен. Этот не перестанет. - Аксин покачал головой. - Флереса уже не изменить. Он очень давно выбрал для себя дорогу в жизни, и не сможет свернуть с неё.

Воин хотел что-то ответить, но, увидев подходящего к костру эльфа, махнул рукой, и вернулся на своё место.

- Всем внимание. - Словно и не было никакого тяжёлого разговора, начал Флерес. - С сегодняшнего дня начинаем ночные дежурства. Дежурим парами, следим за округой очень внимательно: у нас остался ещё один убийца. Первыми стают в дозор....

- Я буду дежурить первым. - Аксин не отрывал взгляд от огня. - Всё равно, что-то не спится.

- Хорошо. - Не стал возражать эльф. - Кто составит ему компанию?

- Разреши мне, командир. - Вскочил Марк.

- Не возражаю. - Флерес повернулся к оставшимся, и продолжил распределение дежурства на ночь. Слушая спокойный, уверенный тон эльфа, Аксин не мог понять: как можно быть таким двуличным? Сейчас Флерес общается с людьми, а завтра, без всякого сожаления, отправит их на смерть.

Закончив с распределением, эльф взглянул на юношу. Видимо, мысли Аксина явно читались на его лице, и Флерес легко понял, о чём тот сейчас думает. Наклонившись к Аксину, эльф прошептал:

- Что, осуждаешь? Можешь не отвечать, по глазам вижу, что это так. Ничего, вернёмся к этому разговору через пару месяцев, если выживем. Посмотрим, что ты тогда скажешь.

Не дожидаясь ответа, Флерес лег на своё место, и моментально заснул.

- Владыка Тарис, а мы точно их не потеряли?

- Для начала, прекрати называть меня "Владыка". Путешествующий маг привлекает к себе куда больше внимания, чем, скажем, купец. Или какой-нибудь зажиточный горожанин, которому вдруг приспичило навестить дальних родственников. - Маг, не отвлекаясь, смотрел на небольшую бронзовую полированную пластину. На блестящем металле виднелась только одна небольшая темная точка. Долгое время ничего не происходило, затем пластинка завибрировала, и на ней появилась чёткая стрелка с каким-то, незнакомым Валусу, символом. Изменения продержались недолго, и, спустя несколько мгновений поверхность металла приняла первозданный вид.

- Не потеряли. До нашего мага не больше двух часов пути. - Тарис убрал пластину в вещевой мешок, и поудобнее устроился у костра. Холод ночи пробирал старика до костей, и даже огонь не мог полностью прогнать его.

Валус достал теплое одеяло, и заботливо набросил его на плечи старого мага.

- Скажите, господин, а что это за темная точка на пластине? Помнится, когда вы смотрели утром, таких там было четыре.

- Эта точка означает, что один из четвёрки, посланной для того, чтобы своей героической гибелью успокоить Аксина, всё ещё жив. Остальные уже выполнили своё предназначение.

- Как они разрешили надеть на себя амулеты слежения? Это не похоже на них.

- А наших душегубов никто и не спрашивал. Рупаз дал каждому переговорный амулет с чётким приказом сразу сообщить ему о выполнении задания. У этих амулетов есть ещё одна функция, кроме основной: они перестают излучать магию после смерти хозяина. Нечто подобное спрятано в седле лошади мага, и поэтому я точно знаю, где сейчас находится наша цель.

- А вы не боитесь, господин, что он почувствует чужую магию? - Раб почесал затылок. - Ведь говорили, что этот Аксин шибко силён.

- Такая возможность не исключена, но довольно мала. - Тарис самодовольно улыбнулся. - Амулет посылает один слабый сигнал, и засыпает на несколько часов. Он станет постоянно активен только в одном случае: когда Аксин отойдет от него больше, чем на сотню шагов, и не будет подходить больше часа. Тогда мы будем знать, что наш юноша оставил свою лошадь, и пошёл пешком.

- Зачем ему это делать? Понимаю, если он сменит лошадь, но идти пешком?

- По гномьим шахтам верхом не проедешь.

- Вы всё-таки думаете, господин, что это разведка, и они пойдут на земли Торзальцев?

- Всё указывает на это. Я и раньше почти не сомневался, а теперь полностью уверен.

- А что послужило для этого причиной.

- А сам ты как думаешь? - Маг смотрел на Валуса, и не мог понять: на самом деле тот такой недалёкий, привыкший не думая повиноваться приказу, или притворяется. - Скажи, почему Рупаз выбрал на роль смертников именно эту четвёрку теней?

- Дак это понятно. Они были слишком сильные, и никто в Иридисе им был не указ. - Раб явно гордился своими познаниями в закулисной кухне воровского мира. - Глава давно хотел преподать им урок, но опасался, что не удастся их убрать. А они потом могут узнать, кто за этим стоит, и отомстят.

- Теперь вопрос номер два: ты очень хорошо владеешь ножом. Смог бы ты один на один убить какого-нибудь бойца из той четвёрки.

- Да вы что, господин! Я бы не стал даже близко к ним подходить.

- Вот, а как минимум одного из двух погибших сегодня просто закололи, без всякой магии.

- Что?! - На мгновение на лице раба исчезла маска безразличия, и понеслась целая гамма чувств, от удивления до недоверия. - Откуда вы знаете?

- Я чувствовал всего одну вспышку силы. При ней погиб только один, второй умер немного позднее, благодаря пластине я точно это знаю. Так что подумай, может ли такое совершить несколько охранников простого посольства к гномам.

- Да ни в жизнь! Если честно, я думал, что нам и делать то ничего не придётся, и этого мага и его товарищей без нас положат. А получается, что там тоже крутые бойцы.

- Вот и получается, что идёт небольшой отряд к границе, а в этом отряде и бойцы крутые, и маг очень сильный, и даже колдун эльфийский имеется. Не гномов же они будут фокусами развлекать.

- И то верно, господин. - Раб закивал головой. - Ваша правда, только как мы следить за этим Аксином будем, когда он лошадь по эту сторону гор оставит, а сам по другую окажется. И в Торзалии нам не будут очень рады, если поймают. Извините, господин, но тамошние жрецы не очень уважают магов. Угробят вас, да и меня заодно, как пособника.

- А ты не думай про такие страсти, глядишь, и спать лучше будешь. - Тарис поплотнее закутался в одеяло. - Думать в нашей команде буду я, а твоя задача исполнять приказы; причём чётко, и быстро. Например, вовремя приготовить ужин. Что-то ты меня только одними разговорами пока кормишь.

- Всё понятно, господин. - Валус бросился развязывать вещевой мешок.

Этим вечером невдалеке от отряда готовился к ночлегу ещё один человек. Такер, стрелок, последний оставшийся в живых из четвёрки теней. Он сидел в небольшом шалаше, сделанном из кустарника, и наблюдал за отблесками костра, хорошо видимого в ночи, у которого расположился этот проклятый маг с отрядом. Сначала он хотел подкрасться к ним в предрассветный час, когда очень тяжело бодрствовать, а часовые начинают клевать носом, и всадить стрелу в мага. А затем, выполнив условия контракта, вернуться в Иридис, и поквитаться с Рупазом, давшим им это задание, и не предупредив о возможностях цели. Но события сегодняшнего дня призывали его быть более осторожным.