Александр Новопашин - Темный властелин

- Ты, что, украл у бедного человека единственную радость в жизни? - Удивленно уставился на мага Ларг.

- Да, и для этого мне пришлось очень сильно поработать этой ночью. Ведь этот несчастный, безутешный отец - глава гильдии контрабандистов в этом городе.

- Ты сошёл с ума? - Поинтересовался артист. - Гильдия контрабандистов в Иридисе - самая сильная. Здесь они даже могущественнее, чем воровская гильдия.

- Вот именно поэтому я и выкрал эту статуэтку. - Довольный Гарвин посмотрел на собеседников. - Вам интересно узнать, зачем мне это понадобилось? Тогда слушайте внимательно....

Как и в любом торговом городе, в Иридисе можно было найти развлечения на любой вкус и кошелёк. Игорные дома, алкоголь, наркотики, гладиаторские бои, проститутки обоих полов разнообразного возраста, от детей до глубоких стариков.... Всё это работало практически в открытую, под цветастыми вывесками, и всей этой индустрии развлечений было чихать на всевозможные законы и запреты. За звонкую монету можно было даже устроить охоту на живого человека на улицах города, затравив какого-нибудь бродягу собаками, или просто загнать в ловушку, и зарубить. Правда, мероприятия такого рода проводились на окраинах, куда стражники предпочитали не соваться. Прибыль от этого бизнеса в десятки раз превышала расходы, включающие в себя взятки страже и верхушке города, и поэтому всё новые и новые "подпольные" заведения росли, как грибы после дождя. И лишь иногда, когда столица требовала сурово наказать нарушителей закона, занимавшихся незаконным промыслом, или не плативших налоги, проводились показательные акции. В ходе этих акций хватали двух-трёх бедолаг, рапортовали перед столицей, что приказ выполнен, и всё продолжалось по старому.

Вечером в одно из таких заведений в купеческом квартале, вошёл прилично одетый, и хорошо подвыпивший посетитель. Осмотревшись по сторонам, мужчина от удовольствия потёр руки. Как и многие в Иридисе, это заведение было, так сказать, "многопрофильное". Здесь можно было сыграть в кости или в рулетку, попутно заказать девочку или мальчика. И, если посетитель активно тратил деньги, то алкоголь и простые наркотики он получал абсолютно бесплатно.

- Замечательно, то, что нужно. - Пробормотал мужчина себе под нос.

- Что угодно господину? - Заметив дорогую одежду и пухлый кошелёк на поясе, к посетителю сразу же подскочил, кланяясь, хозяин.

- Господину угодно развлечься. - Мужчина перевёл на хозяина мутные от выпитого вина глаза. - Чувствую, сегодня удача будет на моей стороне.

- Да улыбнётся вам сегодня Турния, господин. - Хозяин поднял к небу ладони. - И, позвольте спросить: господин желает играть один, или ему требуется компания?

- Конечно, компания. - Заикаясь, проговорил посетитель. - А, ну, гони сюда пару девушек. И не вздумай подсунуть старых, толстых, или уродливых.

- Ну, что вы, как можно. - Хозяин склонился в довольном поклоне, с улыбкой подсчитывая будущие барыши. - У нас только самые лучшие девочки: прелестные личики, фигуристые, зубки белые и ровные, один к одному. А уж какие искусницы да шалуньи.... Господин сможет оценить их способности, если пожелает. Скажите, есть ещё какие-нибудь предпочтения?

- Ну.... - Задумался мужчина. - Волосы у них должны быть длинные, у одной чёрные, у другой рыжие.

- Осмелюсь заметить, у господина прекрасный вкус. Страсть, молодость, и огонь в статном теле. У меня есть то, что вам нужно, только, прошу прощения, эти прекрасные девушки недёшевы....

- Что?! Ты сомневаешься в моей платеже... платежеспособности?! - Взревел пьяный посетитель.

- Да что вы, господин. - Всплеснул руками хозяин. - Как вы могли такое подумать?

- То-то же, смотри у меня. - Пошатываясь, мужчина посмотрел на собеседника. Похоже, после морозного воздуха в тёплом помещении выпитое вино всё больше и больше туманила его разум. - А... о чём это мы?

- Вы хотели заплатить аванс, за девушек, господин. - То, с какой скоростью нашёл, что сказать хозяин, говорило о его большом опыте общения с пьяными посетителями.

- Разве?! - Похоже, мужчина с огромным трудом пытался собрать ускользающие мысли в ставшей вдруг тяжёлой голове. Не справившись с этой тяжелой задачей, он, махнув рукой, достал из кошелька пару золотых монет, бросил их хозяину.

- Прошу за мной, господин. - Не скрывая радости, произнёс тот. Богатый, щедрый, да ещё и в усмерть пьяный посетитель - это ли не улыбка Турнии?

Азарт при игре в кости помог немного протрезветь посетителю, но две приставленные к нему девушки исправно подливали ему вина, и он скоро снова вернулся к прежнему состоянию.

Раз за разом он бросал кости, и ему явно не везло. Будь мужчина потрезвее, то он бы сразу понял, что сейчас в игре не те костяные кубики, которыми он начинал играть. У этих костей одна сторона была тяжелее остальных, и поэтому всё время выпадала невыигрышная комбинация.

Когда кошелёк посетителя опустел, он тяжело поднялся с мягких подушек, в изобилии наложенных у игрового столика.

- Ик,... похоже, я ик... пуст. - И, шатаясь, и задевая других игроков, направился к выходу. Но тут ему перегородил дорогу улыбающийся хозяин.

-Господин уже уходит?

- Да, ик,... а что?

- Вы, верно, запамятовали, но вы ещё не полностью расплатились за компанию девушек. Конечно, из уважения к такому уважаемому клиенту я мог бы закрыть на это глаза, но тогда получится, что эти несчастные не получат за сегодня ни одной монеты. - Хозяин с притворной грустью посмотрел в глаза посетителю.

- Плохо. Девушек нельзя обижать. - После непродолжительного раздумья изрёк посетитель.

- Вот и я про то же. - Обрадовано закивал хозяин игрового дома.

- А я всё ик... проиграл. А, нет, вру, есть это.... - И мужчина потянулся к небольшой сумке, висящей на поясе. Небольшая заминка, и на свет появилась прекрасная статуэтка из белого металла, изображающая маленькую девочку. - Вот, раздобыл по дешёвке. Слушай, а нет ли здесь ломбарда?

- Как не быть, конечно же, есть. - Закивал головой хозяин. Прямо через улицу, на другой стороне. Сейчас вас проводят.

Взмахом руки он подозвал одного из дюжих охранников, скучающих у входа.

- Эй, ты, помоги господину. Отведи, куда нужно, и аккуратно проводи обратно. И смотри у меня, без грубостей. - От цепкого взгляда хозяина не ускользнуло, что статуэтка была явно дорогой, и за неё в ломбарде могли отвалить неплохие деньги. Грех было не попробовать выманить их у пьяного посетителя.

Но этим надеждам не суждено было сбыться. Очень скоро прибежал запыхавшийся громила.

- Там... это....

- Да не дёргайся ты, говори нормально.

- Гостя нашего, того... прирезали.

- Что?! - Хозяин схватил верзилу за грудки. - Кто посмел?! Мы же на территории воровской гильдии!

- Не знаю, какой то здоровый старик в тряпье. - Оправдывался охранник. - Мы только вышли из ломбарда, как тот выскочил из какой то канавы. Меня так шибанул, что я шагов десять летел, вон какой синяк.