Марина Котлова - Не родись заклинательницей

Тут он увидел остальных спутников, у Влада с Насьей, по всей видимости, всё было неплохо, а вот Фил всё ещё был во власти озера.

Вин знал, что гложет его друга. Когда, будучи совсем молодым, Фил перекинулся в первый раз, он нечаянно убил свою сестру и это воспоминание, отравляло всю его дальнейшую жизнь. Это воспоминание убивало его и сейчас.

Успокаивающе сжав руку Мары, Вин двинулся к другу. Крепко обхватив его за голову и глядя в невидящие глаза, Вин начал говорить, он говорил долго, вкладывая в свой голос как можно больше силы убеждения и Фил, наконец, услышал. Несколько раз дёрнувшись, оборотень сфокусировал взгляд на друге и тихо всхлипнув, прошептал. — Я не хотел.

— Я знаю, это не твоя вина. Так сложились обстоятельства. Слышишь. Ты не виноват.

Крепко обняв друга Вин, говорил что-то ещё, пока Фил не перестал дрожать, а с его лица не исчезло затравленное выражение.

Отстранившись, оборотень потёр лицо ладонями и просипел.

— Вот бесы, чуть не сдох. Надо же, как зацепило. Что это было?

— Озеро. — Коротко ответила Мара.

— Нас убивало озеро? — Тихо спросила Насья.

— Нет, мы сами. Озеро лишь вытащило из нашего сознания самые болезненные наши воспоминания и усилило их своей магией.

— Гадство. — Зло сплюнул вампир, всё ещё прижимая к себе Насью. — Какое-то болото, чуть не отправило меня на тот свет.

Никто, даже друзья, не знал, как вампир стал изгоем. Будучи представителем знатного рода, он рос в роскоши и внимании, но пришло время, выбирать нового правителя клана и его мать стравила между собой нескольких братьев. Влад без труда с ними справился, он убил тех, с кем совсем недавно вместе играл, с кем учился владеть оружием и строил планы на будущее. Родственники попытались защитить своих детей и поплатились своими жизнями.

Торжествующий смех матери в конце бойни всё расставил по своим местам, молодой вампир понял, что мать просто расчистила ему дорогу, но не захотел больше играть в её игры и ушел, нарушив все её планы.

Ему было очень трудно смириться с тем, что совсем недавно любящая и ласковая женщина превратилась в кровожадного монстра. Отрёкшись от всех привилегий, Влад покинул дом, несмотря на мольбы, а затем и угрозы матери.

И вот уже более ста пятидесяти лет его нога не ступала на родную землю.

— Вот тебе и болото. — Прервал размышления вампира, всё ещё глухо звучащий голос Фила.

— Нужно идти дальше. — Прервал всеобщую задумчивость Вин. — Озеро ослабло, но это не значит, что оно не нанесёт нового удара.

Все дружно повскакивали на ноги и изобразили страстное желание идти дальше, лишь бы быть подальше от страшной воды.

За озером снова начиналось разветвление пещер.

— Не важно куда пойдём. — Озадачила всех Мара. — Ловушки есть везде.

— С чего взяла? — Спросил Фил.

— Во всех пещерах видны отблески наложенных заклятий. Так что вопрос не в том попадём мы в ловушку, а сможем ли из неё выбраться.

— Замечательно. — Устало вздохнула Насья. — Только ты можешь с таким энтузиазмом сообщать плохие новости.

— Стараюсь. — Скромно потупила глазки Мара, за что, тут же получила подзатыльник от подруги.

— Ай, поосторожнее, последние мозги стрясёшь. Чем я думать буду?

— Ну, до сих пор чем-то же думала.

Мара показала Насье язык и отступила под защиту широких плеч эльфа.

— Влад, успокой свою волчицу, а то она всех покусает, придётся потом, от бешенства лечится.

— Ах, так? — Взвилась Насья и бросилась ловить подругу, с явным намерением оставить ей на память пару отпечатков своих зубов. Мара взвизгнув, бросилась бежать, выписывая невообразимые пируэты вокруг застывших парней.

— Так, что говоришь, озеро делает с мозгами? — Трагическим шёпотом спросил Фил.

— Не знаю точно, но как вернусь нужно показаться целителю, а то мало ли что. — С опаской, пощупав голову, ответил эльф.

— Да, тьфу на вас. — Сказала резко затормозившая Мара. — Уже и поразмяться нельзя.

— Конечно можно. — Голосом доброго доктора проговорил оборотень.

Тут Насья не успевшая среагировать на манёвр подруги, с шумом в неё врезалась, и они кубарем покатились вперёд.

— Ну, вот мы и выбрали направление движения. Усмехнулся вампир, помогая подняться немного помятым девушкам, на ноги.

— Ой, я, кажется, ноготь сломала. — С ужасом проговорила Насья. Парни только закатили глаза, и пошли вперёд.

— Только женщины перед лицом смертельной опасности, может волноваться о сломанном ногте. — Поддел её Фил.

— Так ведь, когда перекинусь, бегать будет не удобно. Дубина.

— А, ну тогда действительно беда. — Глубокомысленно протянул он, за что тут же получил тычёк в бок острым кулачком.

Стоило спутникам войти в пещеру, как дурашливое настроение с них слетело. Впереди маячил странный зелёный свет, не вызывающий никаких радужных ассоциаций.

Продвигаться стали с большей осторожностью, то и дело, останавливаясь, при малейшем намёке на опасность и всё равно момент, когда сработала ловушка, пропустили. Решётка за их спинами опустилась внезапно, отрезав путь к отступлению. Метнувшиеся вперёд спутники вылетели на небольшую площадку, напоминающую арену, по всему периметру которой стояли вооружённые войны.

Из толпы выступил высокий светловолосый мужчина, главным украшением которого был шрам, пересекающий всё лицо. Широко улыбнувшись, мужчина зычным голосом пророкотал.

— Добро пожаловать. Мы вас заждались. Уже давно к нам никто не заходил. Познавшие смерть приветствуют вас.

Только теперь Мара стало понятно то странное чувство, которое посетило её при первом взгляде на войнов окруживших арену. Стал и понятен источник смутившего их зелёного света. Перед ними стояли призраки. Их тела при более пристальном вглядывании начинали просвечивать.

Поприветствовавший спутников призрак, сделал широкий жест рукой.

— Прошу вас принять участие в наших состязаниях и если вы выйдете победителями, то сможете двигаться дальше.

— Как можно убить того, кто и так уже мёртв? — трагическим шёпотом спросила Насья.

— Их нужно не убить, а победить, так что шанс у нас есть. Но не забывайте, нас они убить могут.

— Ладненько, значит первым, пойду я. — Неожиданно решил Фил.

— Почему ты?

— У вас будет шанс присмотреться к их стилю ведения боя. — И Фил подмигнув девушкам, вышел на середину арены. Его противником оказался рослый орк. С раздражающим скрежетом, вытащив меч из ножен, он встал напротив Фила и окинул его оценивающим взглядом, а потом неожиданно атаковал. Мечи со свистом рассекали воздух, каждый раз, при столкновении высекая искры.

Противники оказались примерно равны по силе, бой продолжался уже несколько минут, а лидер всё ещё не выявлялся.