Кира Измайлова - Странники

— Почему?! — опешил Марстен.

— Марстен, не дури! — еще повысил голос Дарвальд. — Ты один, а сколько их там — неизвестно. И неизвестно, кто с другой стороны! А еще, если ты не обратил внимания: они умеют объединять силы, а это…

— Это хреново! — разом утратил боевой задор Марстен. Впрочем, он тут же воспрянул духом: — Но меч-то, меч! Против него они…

— А о мече — вообще забудь! — приказал Дарвальд.

Если бы он на меня так рявкнул, я бы грохнулась в обморок. Марстен, видимо, был более привычен к такому обращению, а потому только проворчал себе под нос что-то, касающееся родословной семи падших магов. Видимо, это был как раз тот случай, о котором Марстен мне говорил: если Дарвальд рассержен по-настоящему, лучше ему не перечить. Что и говорить, зрелище было впечатляющим…

— Живо, в ту сторону! — приказал Дарвальд, и мы помчались прочь от напавших на нас неизвестных.

Если бы я, как обычно, сидела позади Марстена, то вполне могла бы свалиться, такими невероятными скачками несся теперь его конь, бросаясь то в одну сторону, то в другую: взрывы слышались справа и слева, все ближе и ближе к нам, как будто неизвестные маги-«стрелки» все поправляли и поправляли прицел. Того и гляди, попадут!

— Валь, ну дай я им отвечу! — взмолился Марстен. Я чувствовала — его просто-таки распирало!

— Не смей, я сказал! — Дарвальд так сверкнул глазами, что мне почудилось — искры посыпались, фиолетовые. Интересно, почему он так против, чтобы Марстен поддал жару стреляющей стороне? Неужто боится, что те смогут одолеть числом? Не исключено…

— Валь, но… — начал было Марстен, но тут впереди тоже полыхнуло и небо осветилось уже полностью. — Валь, куда мы скачем!?

— Если это в самом деле война, — огрызнулся Дарвальд, — то скачем мы в лагерь противников этих недоучек!

— Если они недоучки, что вы от них драпаете?! — встряла я.

— Юля, повторяю для плохо слышащих — их много, и они умеют объединяться! — на повышенных тонах отозвался Дарвальд.

— А ты что думаешь, их враги нас прикроют?! — догадалась я.

— Если заинтересуются, кто мы такие и почему привлекли внимание противной стороны, — то могут и прикрыть! — бросил через плечо Дарвальд, и в тот же момент впереди очень знакомо загудело, и нас накрыло очередной взрывной волной.

— А может, они решат выяснить, кто быстрее нас прикончит?… — попыталась я пошутить, но меня, конечно же, не услышали.

— Валь, оттуда тоже атакуют! — заорал Марстен. — Нас!!

— Не нас! — отозвался Дарвальд. — Вперед, быстрее! Если они займутся друг другом, у нас есть шанс прорваться к холмам!

Он вырвался вперед, над головами у нас просвистело несколько огненных шаров размером, как мне показалось, с автобус, сзади жутко загрохотало, земля затряслась… А потом грохнуло еще раз, совсем близко к нам, конь Марстена затормозил всеми четырьмя ногами, бросился в сторону, то ли заржал, то ли закричал, и я поняла, что лечу…

Приземлилась я достаточно мягко — на Марстена. То есть не сказать, что он очень уж мягкий, но все-таки не настолько твердый, как каменистая земля. Счастье, что это я угодила сверху, упади на меня Марстен, он бы меня просто расплющил, как пить дать.

Впрочем, долго лежать на Марстене мне не пришлось, не успела я очухаться, как он бесцеремонно спихнул меня наземь, вскочил и кинулся к своему коню. Подскакал Дарвальд, спросил отрывисто:

— Цела?

— Д-да… — начала было я, ощупывая себя, но Дарвальд уже не слушал: спрыгнув с лошади, он присоединился к Марстену.

Я подобралась к ним поближе и похолодела: последний взрыв пришелся почти вплотную к нам, несчастному животному сильно обожгло круп и задние ноги. Конь, совсем не похожий на коня, пытался подняться, но не мог, и все ржал, тихо, жалобно, и тянулся мордой к хозяину…

— Твое счастье, Юля, что ты сидела впереди, — невыразительным голосом произнес Дарвальд, разглядывая сильно обгорелую и изодранную в клочья на спине куртку Марстена. Что там куртка, у него даже волосы, роскошный белокурый «хвост», которым Марстен так гордился, наполовину сгорели!

Я поняла, что сейчас грохнусь в обморок, но не могла позволить себе такой роскоши.

— М-марстен-то цел? — выдавила я, вжимая голову в плечи: рядом снова рвануло, да так, что земля затряслась.

— Вроде бы, — ответил Дарвальд, и взял друга за плечо: — Марстен, поднимайся, живо! Надо уходить отсюда!

— С ума сошел?! — Марстен развернулся, по-прежнему стоя на коленях, взглянул на Дарвальда снизу вверх. По-моему, в глазах у него виднелись слезы. — Как я его брошу?!

— Марстен… — начал было Дарвальд, но Марстен решительно отвернулся, встряхнул кистями рук и сосредоточился.

— Что он делает? — спросила я сдавленным голосом.

— Будет лечить… — ответил Дарвальд. — Семь падших! Это надолго!..

Резким движением он вскинул руку над головой, и небольшое пространство вокруг нас затянуло уже знакомой мне радужной пленкой — Дарвальд поставил защиту. Надеюсь, посильнее, чем в прошлый раз…

— Валь, твоя лошадь все равно не увезла бы троих… — дернула я его за рукав. — И… и правда, ну как коня бросить?… Он же живой…

— Да. Конечно… — Дарвальд настороженно смотрел по сторонам. — Как же я не хотел показывать, что мы маги!

— Почему? — удивилась я.

Дарвальд только головой мотнул. Я поняла, что какая-то идея на этот счет у него имелась, а теперь все пошло наперекосяк. Потом я вспомнила, как однажды кто-то из магов вспоминал, как, попав в очередной мир, где шли разборки между местными магами, они вызвали к себе весьма пристальный интерес. Надо думать, тут то же самое! Два сильных мага, возникших из ниоткуда… Их же могут принять за вражеских шпионов! А если даже и не примут, то наверняка захотят привлечь на свою сторону, как-то использовать… Нужны нам такие проблемы? Нет, конечно! Наверно, Дарвальд рассчитывал скрыться, пока эти неизвестные будут заняты друг другом… А если бы даже мы попались, то, думаю, и Дарвальду и Марстену хватило бы умения «закрыться» от чужих магов, я помню, они говорили, что такое возможно! Но не тут-то было…

Вне прозрачного купола защиты тем временем разворачивались все более активные военные действия, земля уже не вздрагивала время от времени, а непрерывно тряслась, так что устоять на ногах представлялось делом затруднительным, над головой непрерывно полыхало, но я все-таки разобрала, что, кажется, победу одерживает не та сторона, что нас атаковала. Это, с одной стороны, радовало, с другой стороны, не очень, поскольку означало некоторый перевес этих неизвестных над противником. А чем сильнее эти маги, тем сложнее будет от них скрываться, я так себе это представляла.

Видимо, Дарвальд думал о чем-то в этом роде, потому что лицо его делало все более мрачным.