Карина Линова - Потерянный бог

Тара тихо засмеялась.

— О, во имя Первых, Табис, на что ты похож? — с отвращением воскликнула Марита, подходя к младшему брату, чтобы снять с него сияющее уродство. Хотя на ней вот это вот жемчужное ожерелье смотрелось бы куда лучше.

— Убери с меня эту гадость, — потребовал Табис, — такие блестялки носят только девчонки!

— Если их носят только девчонки, зачем же ты их нацепил? — захихикала Локи.

— Вовсе нет! — возмущению Табиса не было предела, — они атаковали меня!

— Ну конечно, — все еще улыбаясь, согласилась Темная. Табис был бесподобен: хорошенький, как куколка, с большими невинными глазами и солнечной улыбкой. Идеальный ребенок. Ни с первого, ни со второго взгляда невозможно было догадаться, что он Темный, из очень старой и почтенной семьи. Амадей Тартис не раз вслух заявлял, что из Табиса ничего толкового не получится, но Локи так не считала. Просто тьма была спрятана в душе брата Мариты очень глубоко, а не почти у поверхности, как, например, у младшего Тартиса или у самой Локи.

— Опять шуточки Дарена? — устало вздохнула Марита.

— Нет, это Беро, — покачал головой ее брат, — Дарена никто не видел со вчерашнего дня. Вы тут закончили? Я есть хочу!

Девушки переглянулись:

— Мальчишки в таком возрасте вечно хотят есть, — покачала головой Локи.

— И много, — со вздохом добавила Марита, — куда только все девается?

— Ну, так мы идем? — Табис почти приплясывал от нетерпения, строя сестре и ее подруге умильные рожицы. Свои карманные деньги он потратил еще неделю назад, и теперь насыщение его молодого организма зависело только от щедрости сестры.

Марита неожиданно вскрикнула: ожерелья и сережки, которые она успела снять с непутевого братца, замерцали в ее ладонях и истаяли струйкой цветного дыма.

— Беро — настоящий мастер иллюзий, — с гордостью за двоюродного брата проговорила Локи, — пока не исчезнут, от настоящих не отличишь.

Сегодня был второй день ярмарочной недели, и толпа вокруг них шевелилась, как живой добродушный зверь. Троица игнорировала вопли и недовольные взгляды отталкиваемых с дороги людей, спорила, куда пойти обедать, а Локи еще время от времени с язвительной ехидцей комментировала чей-нибудь внешний вид.

Наевшись, и кое-что еще прикупив, они отправились к Орденской твердыне, оплоту мира и стабильности в Империи, а по совместительству временной тюрьме для Локи, Мариты, Табиса, и еще пары сотен подростков из Темных семейств.

Локи остановилась, почувствовав, что Марита дергает ее за рукав платья:

— К нам идет Амадей Тартис, и он смотрит прямо на нас, — прошептала подруга ей на ухо. Локи скривилась: старшего Тартиса она недолюбливала.

Нобиль остановился перед ними, как всегда подтянутый и высокомерный:

— Нобилесса тор Айрис, — обратился он к Локи, — какая честь.

«Он бы меня еще полным титулом назвал», — подумала Локи, пытаясь понять, что могло понадобиться от нее правой руке Повелителя. Амадей Тартис редко снисходил до общения с менее знатными дворянами, если, конечно, не хотел получить из этого какую-то выгоду для себя. А выгода для Тартиса обычно означала неудобство для всех остальных.

Локи заставила свое лицо стать непроницаемой маской и присела в небольшом поклоне, какой по высокому этикету предназначался равным — и пусть подавится своим высокородством! Марита стояла рядом с ней, замечательно играя роль пустоголовой куклы — многие поначалу верили. Табис одарил Амадея Тартиса своей обычной сияющей дружелюбной улыбкой, — но с тем же успехом он мог улыбаться каменной стене, — его просто не заметили.

— Амадей, — с ядовитой ласковостью промурлыкала Локи, благополучно забыв, что Тартис-старший не давал ей позволения обращаться к нему по имени, — что за приятная встреча. Как поживает Кларисса?

Губы Амадея зло скривились, и Локи могла поклясться, что аметист в его кольце выпустил маленькую молнию. Очень маленькую, похожую на солнечный отблеск, вот только день сегодня выдался пасмурный, не чета вчерашней жаре. По мнению Локи, Амадей и Дарен были очень похожи, только у отца самоконтроль самую малость получше.

— Должен сказать, я разочарован, дорогая нобилесса, — ласково промурлыкал Тартис. — Я полагал, что время, проведенное в доме твоего уважаемого дядюшки, а также в обществе представителей более выдающихся семейств, — последовал едва заметный кивок в сторону Мариты, — поможет сгладить неловкие огрехи столь неудачного воспитания и превратит тебя в достойную молодую леди. Очевидно, я был не прав. Как жаль, но пословица, что только грязь происхождения прилипает намертво, не лишена оснований.

О да, речь Тартиса. Искусство вежливо унизить и лишить достоинства парой хорошо подобранных фраз. Найти больное место и вкопаться в него поглубже, посыпать солью и выставить на всеобщее обозрение.

Локи усилием воли заставила себя не покраснеть от стыда и гнева, чтобы Тартис, да избавят Первые, не подумал, что она чувствует себя униженной.

— Не мудро показывать дурные манеры, нобилесса, особенно не мудро демонстрировать их передо мной, — с ноткой угрозы в голосе продолжил Амадей Тартис. Локи выдавила в ответ легкомысленный смешок:

— Будь лапонькой, Амадей, не сердись. Ты ведь помнишь: если со мной что-то случится, дядюшка будет очень недоволен. Ты же не хочешь поссориться с моим дядюшкой? — и Локи выдала самую очаровательную улыбку, на какую была способна.

Амадей выглядел так, словно его заставили проглотить нечто несвежее, однако быстро сменил тему разговора:

— Как бы мне ни было приятно вести с тобой светскую беседу, дорогое дитя…, - «ага, так я больше не нобилесса», — подумала Локи, — значит, дело серьезное.

— Боюсь, — продолжил Амадей, — мне необходимо кое о чем спросит тебя.

— Например?

— Где мой сын? — теперь его голос звучал холодно и обвиняюще. У Локи изумленно приоткрылся рот, и от удивления она ответила с абсолютной искренностью:

— Я не видела Дарена с тех пор, как две недели назад ты забрал его домой. А что случилось?

Она была уверена, что случилось непременно, и что-то нехорошее, иначе Амадей никогда бы не снизошел до этого разговора. Было видно, что все происходящее вызывает у старшего Тартиса сильное чувство раздражения:

— Мальчишка должен был вернуться в наши комнаты в «Импре» еще вчера вечером, но так и не пришел. В день Перемирия я не мог искать его с помощью магии, а сегодня после полуночи ни одно заклинание уже не срабатывало. Я отправил Клариссу домой в имение, но и там он не появлялся.

Локи скрестила руки на груди:

— А что тут такого? Дарен давно уже большой мальчик, и вчера был не первый раз, когда он не вернулся ночевать домой.

Амадей заколебался, внимательно оценивая ее возможную реакцию, прежде, чем продолжить: