Надежда Лукьянец - Истории приюта блаженного Хорса

— Ну, что молодой человек, Вам не пора пробуждаться? — над его головой раздался недовольный старческий голос. — Как это Вам удалось войти в замок, — старик испытующе смотрел на протирающего глаза Искру и, не дождавшись ответа, продолжил, — мне кажется, что Вы уже достаточно насладились моим гостеприимством. Пора и честь знать!

Искра извернулся на диване под своим полотенцем и во все глаза уставился на этого чудного человека. Маленький, плотный, с серебряными кудряшками вокруг румяного лица, он мог бы вызвать доброжелательную улыбку, если бы не его суетливый вид и сумрачное выражение лица.

— А, кто Вы? — спросил Искра.

— Я Баристовс-маг, если Вам так интересно, — ворчливо ответил старик, — а, как Вас зовут мне, вовсе не обязательно знать, так, что можете не представляться.

— А, что это за дворец? — продолжал расспрашивать Искра.

Гримаса недовольства скользнула по лицу Баристовс-мага.

— Можете позавтракать на кухне, но чтобы больше я Вас не видел!

Он повернулся и ушел довольно быстрой походкой, неожиданной для такого маленького человека. Искра вскинулся с дивана: он торопился одеться, догнать странного Баристовс-мага и расспросить его о возможности остаться пожить здесь, в этом дворце, или хотя бы об окружающем озеро лесе, о безопасной дороге, Завтрак состоялся, а все остальное нет. Мальчик никак не мог найти старика во дворце.

Заглядывал в различные двери, совал нос в кладовки, сунулся в подвал и там, в одном из хранилищ… Искра сначала попятился и хотел задать стрекача, а затем робко вошел внутрь. Вылетел он оттуда с горящими от любопытства глазами, потрясенный всем обнаруженным и с большим усердием принялся разыскивать хозяина дворца.

Там же в подвальном цоколе Искра нашел большую комнату, заполненную непонятного назначения приборами, полками с книгами, высушенными травами в мешочках, оснащенную переносной жаровней и барабанной сушилкой. Искра с удивлением долго разглядывал непонятные приборы.

— Прошу Вас удалиться, молодой человек, мне уже давно пора работать, а Вы все еще здесь! Счастливого пути! Прощайте.

Старичок попытался вытеснить Искру из комнаты, В его руке блеснул заранее приготовленный ключ. «Вот жук бескрылый! Закроется и ничего не расскажет!» — мелькнула мысль, и Искра уперся ногами в пол.

— Я никуда не пойду, если Вы не ответите на мои вопросы.

— Что еще Вас интересует? — недовольно пробурчал Баристовс-маг.

— Что это за дворец? Кто в нем сейчас живет? Что за люди лежат внизу в подвале? Почему я не могу здесь остаться? Если Вы меня прогоните, то куда мне идти? Что Вы делаете здесь один? Почему…

Бросив издевательское «Вы», Баристовс-маг перешел на напористое — «ты».

— Стой, стой! Слишком много вопросов. Дворец Флорваль сейчас пуст, я живу один. И мне здесь никто не нужен. Я работаю, и ты мне мешаешь! Твое присутствие нарушает спокойствие острова! Иди куда хочешь, только оставь мой остров в покое!

— Я никуда не хочу идти! — закричал на него Искра, — у меня нет дома и родных, я пропаду один! У него по спине прополз холодок страха: и не потому, что он боялся остаться в лесу один. Нет! Он откуда-то твердо знал, что в лесу не найдется такого зверя, который мог бы его обидеть. Ему не хотелось вновь оставаться одному и бесцельно двигаться в неизвестность.

— Иди в приют! До него день пути, для такого мальчика, как ты — сущие пустяки!

— Как я узнаю, куда идти? Разве туда есть дорога?

— Есть. Я так и быть покажу, хотя…,

Он замолчал, напряженно думая о чем-то, потом встряхнулся и уже уверенно продолжил:

— Идем со мной, я покажу тебе дорогу и ориентиры.

Стоя над душой у Искры, Баристовс-маг едва позволил ему собрать вещи и тут же повел на тропу. Когда-то здесь проходила широкая лесная дорога, сейчас посреди нее росли кусты, порой закрывая собой прямую, как нить просеку.

— Здесь давно не ходят люди! — засомневался Искра.

— Иди! Иди и куда-нибудь придешь!

Старик едва дождался, когда мальчик отправиться в путь. Искра нехотя шел вперед, ему было страшновато выходить к людям. Приют для детей. Чем он окажется для него? Сомнения, как собака кость, грызли его душу. Искра решил действовать осторожно: провести разведку, сразу не показываться на глаза людям. Мысли пчелами роились в его голове, а сам он на удивление быстро передвигался по такой заросшей дороге: ноги сами находили твердые места, а в зарослях кустов обнаруживались вполне пригодные для передвижения лазейки. Дорога из леса вышла в поля и потянулась косогором над рекой, потом вильнула и вновь вошла в лес.

Лес стал другим: Огромные седые ели закрывали небо, под шатровыми ветвями среди дня властвовал синий сумрак. Под елями не росла трава, пожухлые иглы лежали толстым слоем, гася звуки шагов. Через лесной ручей перекинут, когда-то крепкий мост из цельных сосновых бревен, теперь они сгнили и обрушились, но в каждом пролете еще осталось по одному целому бревну. Балансируя, довольно легко можно перейти глубокий поток. Сумрачная тишина вызывали ожидание неприятностей. Искра остановился посреди моста, желание повернуть назад охватило его душу. Он так и сделал бы, но один конец бревна, по которому он только что прошел, упал в воду.

Шаг вперед, еще, вот он уже почти на берегу. Укол и резкая боль в шее. Искра покачнулся, боль заставила скинуть со спины плетеный короб. Он падал прямо в ручей, но его хозяину было не до того. Искра прошел вперед еще и еще, но чувствовал потерю сил. Ощущал страшное онемение, холодом разливающееся по плечам.

Он понимал, что случилось, что-то страшное, грозящее ему смертью. Падая и припадая к земле, он, теряя сознание, просил ее о помощи, обращался к ней как к единственному своему другу.

Светло-желтые, белесые стены замка смотрелись издалека очень нарядно. Крепостные стены, башенки, узорчатые крыши, с фигурками смешных животных и птиц, террасы вечно цветущего сада, спускающиеся к песчаному берегу небольшого озерца — это венец творения магзодчих последней мирной эпохи. Серебристые ивы, растущие по берегам озера, дубовые и липовые аллеи на крутых берегах плавно переходили в густые заросли орешника и черемухи. Их поднявшиеся вверх кроны, не скрывали стоящих далее густой стеной огромных деревьев, среди которых патриархами смотрелись темные до черноты ели. Там, дальше начинался, или вернее обтекал, охватывая замок, озеро и огромный луг настоящий, легендарный Берминальский лес.

Такое чудное, сказочное место не могло не привлекать к себе, как цветущая липа пчел, огромное число желающих присвоить себе эту жемчужину роскоши. Но, старожилы соседней деревни затруднялись объяснить: почему новые хозяева замка Ингорлона так быстро менялись. После магических войн он раз пятнадцать переходил из рук в руки. В конце концов, вся правящая верхушка примерилась к нему, желающих жить в нем больше не осталось.