Иван Казаков - Найдёныш

— Дурак! — презрительно сказал Эвор — надо знать, кого уговаривать! Очень приятное дело, я тебе скажу. Приятнее, чем обычное кувыркание.

— Тебе виднее — неожиданно для себя сказал Нед — как это с мужчинами. Тебя дядя зажал в сарае, когда тебе было двенадцать лет и заставил побыть женщиной — во всех отношениях. Тебе понравилось?

Наступила тишина — такая тишина бывает перед грозой, когда вот-вот ударит гром и молния с треском и шипением разорвёт пространство. Эвор открыл рот, как рыба, пытающаяся хватать воздух, потом закашлялся, и с трудом выдавив из себя, сказал:

— Что ты несёшь, тварь? Ах ты тварь! Позорить свободного?! Проклятый раб! Да я убью тебя, гад!

Нед неожиданно ловко увернулся от удара, сбил Эвора подножкой, и бросился бежать в прогал между парнями.

Всё было прошло хорошо, и Нед бы проскользнул мимо ошеломлённых парней, но сын кузнеца обладал не только силой и быстрой реакцией, но ещё и отсутствием воображения. Он не остановился, поражённый неожиданным выступлением самого безответного человека в деревне, а схватил Неда за воротник, остановив, как если бы тот ударился в плетень. Затем схватил парня поперёк тела, так, что у Неда затрещали рёбра, и неожиданно тонким для такого массивного парня голосом завопил:

— Я держу его, парни, держу!

Нед, недолго думая, пяткой своей ноги ударил Ната в большой палец его правой ноги, тот ойкнул, ослабив захват. Тут же последовал удар затылком прямо в губы, превратив их в два кровавых вареника, а потом, когда Нарт вскинул руки к лицу — захват, и бросок через себя, прямо под мост, в журчащую речку, откликнувшуюся большим — БУЛЬК!

Дорога свободна! — и Нед со всех ног припустил к лекарю, по пути обдумывая — как будет возвращаться назад. То, что идти через мост теперь нельзя — это само собой ясно. Парни будут его ждать, и возможно — не с голыми руками.

Нед был ошеломлён своим поведением — никогда ещё он не вступал в драку с свободными, он вообще практически никогда не дрался. И тем более странным было то, что он делал это с таким знанием, как будто для него запустить стозусановым парнем в реку — обычное дело. Его тело само по себе делало то, что он не умел, чему его никогда не учили. И снова мысль — котёл! Да котёл ли это вообще?!

Фонарь в окне не горел — лекарь уже видать лёг спать. Но Неду на это было плевать — он, или лекарь — кто дороже? Получать наказание за неисполнение приказа совсем ни к чему.

И тут Нед задумался — а может и правда — пора бежать? Ну какого демона он сидит в этом глухом углу, терпит унижения и побои, когда там, за околицей, весь мир?

Эта мысль всколыхнула его так, что парень простоял минут пять, обдумывая, обсасывая её со всех сторон. Не придя ни к какому выводу, несколько раз ударил кулаком по раме окна, собранного из небольших кусочков стекла. На большие стёкла денег хватало только у богачей. Лекарь в захолустной деревеньке никак не мог считаться богатым — деревенские обращались к нему только на последнем издыхании, и то норовили полечиться в долг, а если и были у них деньги — торговались за каждый медяк как сумасшедшие.

— Кто там? — хиплым со сна голосом крикнул лекарь, и Нед услышал его мысли: «Кого-то принесло, демоны бы вас побрали…опять небось подыхает кто-то, нищеброды проклятые! Лезть лезут, а денег не дождёшься. Скоро жрать нечего будет, твари жадные!»

— Это Нед, от Бранка. Там раб животом занемог, и хозяин послал меня за вами. Только сказал, чтоб вы шли быстрее, а то если Антур помрёт — ни медяка не получите. А ещё сказал — чтобы не рассчитывали на щедрую оплату, ваши порошки как будто золотом пересыпаны.

— Твари! Чтобы вы все передохли! Мои порошки золотые? Да я по самой меньше ставке беру, почти в убыток! Проклятые нищеброды!

Голос лекаря был сухим и скучным, и только через несколько секунд Нед понял, что, это не слова, а мысли мужчины.

Вообще-то Нед уже потихоньку начал отличать то, что думают люди, от того, что они говорят — мысли были сухими, скучными, несмотря на горячность, с которой они «произносились». То есть ясно было, что автор мыслей переживает, что он говорит с сердцем, но слышались эти «слова» как сухие, бесцветные фразы. Слова вслух наоборот — были окрашены оттенками произношения, кроме того, их тон был выше или ниже, тогда как мысли слышались с одинаковой громкостью — как речь человека, говорящего в полный голос почти у самого уха. Громко, в общем.

Да — кроме того — Нед обнаружил, что может слушать мысли всех вокруг на пять сантов, но если сосредоточится — одного человека услышит на гораздо большем расстоянии. Но только одного. Остальные сразу замолкают, даже те, кто стоит рядом. Это он выяснил тогда, когда шёл через деревню к дому и от нечего делать экспериментировал со своими новыми способностями.

Лекарь вышел лохматым со сна, как дворовый пёс. Его глаза, повидавшие всё и вся, смотрели угрюмо и скучно с высоты своих пятидесяти с лишним лет. Никто не знал, как этот человек оказался в захолустной деревне на краю света — пришёл, сказал, что он лекарь, и стал лечить. По большому счёту никому не было интересно, почему человек с такими способностями вдруг осел в деревне — они-то живут, так что в этом такого? Впрочем — даже если интересовались — своего интереса не выказывали — лечит, и ладно. Другие деревни не могут похвастаться настоящим лекарем, да ещё и возлагающим руки на больного. Порошки порошками, но хорошая лечебная магия лучше всего. Порошками всё не вылечишь, особенно если они не заговорённые. А хороший маг-лекарь свои порошки заговаривает, а не просто так толчёт в ступе.

— Ну что, что я делаю здесь, в этом захолустье? — мысль лекаря была сухой и скучной, но потом она поразила Неда — и это я, придворный лекарь, бегу к придурковатому купчишке, чтобы лечить его не менее придурковатого раба! За медяки, за нищенскую плату! Ну на кой демон я тогда согласился составить яд для этой суки? Если бы я не приготовил яд, если бы она не сдала меня на допросе…сейчас бы сидел в белокаменном дворце и пил хорошее вино с прекрасной женщиной…иэххх… Чего этот дебил так уставился на меня? Хмм…интересная у него аура…парень-то потенциальный маг. Только если узнают местные придурки — прибьют. Магия-то у него чёрная! Аура с красная с чёрными прожилками. Но он ещё дохловат, максимум если что и может — понос наслать. Хммм…интересно…надо спросить.

— Эй, парень, а что там с этим рабом?

— С животом чего-то…болит вроде как.

— С животом…очень интересно…не он ли наслал? А что — неосознанно, он же необученный. Чёрный маг…редкость, однако. Боевой маг. Королевство с ног сбилось, разыскивая потенциальных магов, а он тут, сидит в глухой деревне, коров пасёт! Да ещё кто — чёрный маг, один на сотню магов! Ну не парадокс ли? Может послать письмецо в город? Тамошнему градоначальнику? Ведь награда — десять золотых за сообщение о потенциальном маге. На дороге не валяются. Завтра пошлю. А пока надо идти — эта тварь может и вправду ничего не заплатить, если раб крякнет. Скажет — долго шёл. Интересно, а меня прекратили искать, или нет? Всё-таки десять лет прошло. Вернуться бы в столицу…эхх. А может за чёрного мага побольше дадут, не десять золотых? Вроде было такое распоряжение — за чёрного мага больше. Пир закачу, три дня пить буду не просыхая!