Егор Чекрыгин - Странный приятель.2

…Острый рыбный супчик принесли довольно быстро, а Ренки, с отвращением вогнав в себя первые ложки — остатки выхлебал еще быстрее. Бросило в жар, прошиб пот, однако в голове просветлело, да и желудок подъуспокоился.

— А ты чего тут читаешь? — Подозрительно спросил он у приятеля.

— Презабавнейшая похабщина, времен Первой Империи — С удовольствием пояснил Готор. — Чисто развлекательного жанра, если можно так выразиться про подобную, гм… литературу. (У хозяйки этого борделя, кстати, весьма изрядная библиотека произведений подобного жанра).

Если верить некоторым деталям — написана книженция спустя лет сто пятьдесят — двести после подвигов наших приятелей Манаун*дака и Лга*нхи. И тут, чуть ли не две трети гм… рассказов — посвящено как раз им. …В основном конечно полный бред и больные фантазии… насчет размеров гм… некоторых частей тел, легендарных героев. И их подвигов…, отнюдь не на поле брани.

По сути ничего удивительного — Во всякой письменной культуре, рано или поздно появляется «герой», осмеливающийся переложить на бумагу то, что раньше было лишь темой подпольного хихиканья и тихих разговорчиков, сопровождающихся глумливыми улыбочками. …Но у меня есть ощущение, что писал это человек, либо стоявший довольно высоко на социальной лестнице, либо — имевший доступ в верха. …Слуга например!

…Тут вот есть сцена …скажем так — нетрадиционного использования Меча Лга*нхи сорока девственницами… Так вот — описание рукояти, очень похоже на тот самый Обломок! Каково тебе такой поворот?! В этакой-то грязи, да найти что-то стоящее!!! Сейчас вот, пытаюсь еще отыскать в описаниях, что-то подобное… Может этот озабоченный, еще какие-то ритуальные предметы упомянул.

…Ренки равнодушно кивнул, не особо разделяя восторги приятеля. …Хоть супчик и подействовал на тело, но на душе было по прежнему тошно. Тошно и тревожно, ибо он напрочь не помнил большую половину вчерашней ночи, а вернее сказать — дня.

— Что хоть вчера было-то? — Поинтересовался он у приятеля. — И чего это ты такой свеженький?

— Ну, во первых — в пьющей компании, кто-то всегда должен оставаться относительно трезвым, чтобы уберечь остальных от неприятностей. — Усмехнулся Готор. — А во-вторых — мне особо налегать на вино не стоит. — Осторожно постучал он себя по голове, в районе оставшегося от ранения шрама.

…А в остальном — …Не бери в голову. Ничего особенного не было. От вызовов на дуэль, я тебя уберег. …Дважды! От произнесения слов и речей, о которых бы ты пожалел на утро, в общем-то тоже уберег. …Вот от девицы той, уберечь не смог. Хотя — совесть моя чиста — пытался подсунуть тебе кого-нибудь посимпатичнее. Но ты видать назло мне, решил удалиться с этой… Ну. — бордель тут довольно дорогой и качественный. Так что — последствия, уверен, будут только эмоционального плана.

…Однако друг мой Ренки. — Сегодня утром, меня, вот прямо тут, уже разыскал посланец от нашего «патрона». И передал его настойчивое предложение, сегодня к обеду снова быть в Малом Дворце, и желательно выглядеть при этом более-менее прилично.

А времечко, уже кстати довольно позднее. Так что пора уже зайти в гостиницу, привести себя в порядок, и ехать к Риишлее.

В гостинице их ждал первый сюрприз — Люди Риишлее, как всегда оказались на высоте. …Уж неизвестно — то ли Старший Цензор позаботился об этом заранее, то ли у него был неистощимый набор «реквизита», но два прекрасно исполненных мундира 6-го гренадерского полка, расшитых золотом и серебром, уже ждали наших героев в их комнатах. А вместе с ними и небольшая бригада портных, мгновенно подогнавших мундиры по немного изменившимся за последние полгода фигурам, (оба они слегка отощали, а Ренки еще и раздался в плечах).

Час трудов — и мундиры стали безупречными. Приятели только-только успели толком отмыться, побриться, и приобрести лоск, созданный руками опытных куаферов вооруженных, помимо ножниц и расчесок, разными притираниями, помадами, и лаками, (Готор почему-то плевался, и бурчал себе под нос слова на родном языке), как можно было уже одеваться к обеду, который, судя по этим приготовлениям, явно обещал стать нетривиальным.

Осталось только подвесить на мундир погон, надеть вычищенные до блеска сапоги, и отправляться в путь.

Оказалось — что Риишлее позаботился и об этом — перед гостиницей Ренки и Готора ожидала карета. …Не слишком роскошная с виду, однако… такой дорогого, а главное удобного интерьера, Ренки видеть еще не доводилось. Да и по камням мостовой, (увы, но даже в Мооскаа, не всегда идеально ровной), она ехала — словно лодочка по тихому пруду, без привычных скрипов и подпрыгиваний. — Все это было весьма многообещающим.

Как впрочем и то, что ехали они несколько дольше, чем следовало. И приехали отнюдь не в Малый Дворец, а в некую загородную резиденцию, весь вид которой навевал мысли о древних родах столетиями живущих на одном месте, огромных богатствах накопленных за эти годы, и конечно же — Власти!

Власти, перед которой бледнеет и древнее благородство, и любые капиталы, и даже штыки многочисленных полков. …Ибо именно эта Власть управляет и тем, и другим, и третьим…

— А вот, собственно и они… — Поприветствовал друзей Риишлее, когда вышколенный слуга провел их по роскошно отделанным коридорам, в еще более роскошную гостиную. — Наши почетные гости!

Гостиная, по странной прихоти архитектора, находившаяся в глубине дома и не имевшая окон, освещалась только светильниками в особых хрустальных колпаках, «вытягивающих» пламя от фитиля вверх, и разбивая его на множество ярких лучиков. Эти светильники освещали лишь пространство вокруг большого круглого стола, так что стены и углы гостиной, словно бы скрывались во мраке. Однако паркет, лепнина потолка, мебель… даже не слишком разбирающийся в тооредаанской роскоши Готор, мгновенно догадался что все это стоит баснословных денег, и невольно проникся… ну может не почтением, но важностью встречи, на которую его пригласили.

За столом, помимо Риишлее, сидели еще двое мужчин и, как это ни странно — одна женщина.

— Позвольте вам друзья, представить героев, о которых вы конечно же наслышаны, но видите впервые. — Начал формальное представление Риишлее…

…Интересно было наблюдать за ним в этой компании. Нет, обычно — просто лучащийся силой и властностью Первый Советник Короля, Верховный Жрец и Военный Министр, вовсе не стал казаться менее важным и значимым. …Но словно бы немного потускнел, попав в компанию людей, явно равных себе по значимости и влиянию.

— Это вот (пока еще) первый лейтенант оу Ренки Дарээка, храбрость и готовность сражаться которого, сравнимы лишь со знаниями и мудростью его не менее бесстрашного товарища, так же первого лейтенанта, оу Готора!