Екатерина Николаичева - Сила разума

Про деньги стоит начать отдельный разговор. Пожалуй, многим удивительно то, что, появившись здесь с такой кучей денег, я не стал швырять ими направо и налево. Хотя стоит вспомнить тот детский случай бахвальства перед Дионом во время поступления. Но вернемся к деньгам. Наверное, все дело в том, что я слишком привык к тому, что они мне не нужны. Ну скажите, зачем в деревне, а тем более в лесу, деньги? Здесь было чуточку иначе, однако в то же время я знал, что денег бывает мало и что они имеют свойство кончаться быстро.

Нет, не то чтобы я экономил, нет. Но и не шиковал, тратя их только на действительно нужные вещи. Стоит, наверное, расписать, как обычно я провожу выходные.

Позавтракав в ШМИ, я, как правило, направлялся на главный рынок, этакий безумный мир торговли, и делал там все, что необходимо: отдавал сапожнику сапоги для починки, совершенно забывая при этом, что есть подходящее бытовое заклинание, покупал взамен износившейся одежды что-нибудь новое, заходил в лавку к травнику пополнить запасы, любовался рядами оружейников, заглядывал в магазинчики магов, иногда выбирая амулет по душе, а потом нещадно экспериментировал с ним. Ей-ей, видел бы создатель амулета, что я вытворяю, повесился бы! В общем, весело проводил время, после чего, утомленный шумом, заскакивал в уже привычную забегаловку, где тепло и уютно, и заказывал пива (но не более одной кружки), после чего порой заскакивал в заведения определенного предназначения. Чаще всего бывал в городском парке — хотя, когда листья опали, перестал.

Но даже в выходные я находил время для своих исследований. Я говорю о малой дворцовой площади. Кстати, стоит пояснить планировку самого города. Центральная часть, так сказать, золотая, принадлежала дворянству, влиятельным магам, военачальникам и богатым людям. Дворец короля стоял не в самом центре, а прямо на границе между золотой и серебряной частями, причем один из его фасадов выходил на золотую, а другой — на серебряную. Также на золотой части располагалась Главная дворцовая площадь, а на серебряной — Малая. Кстати, на серебряной проживали зажиточные ремесленники, купцы, маги среднего порядка, достаточно богатые горожане и так далее. Ко всему прочему, в этой части города находилась ШМИ. Вернее, как бы посередине, мол, не только дворяне могли туда поступать. Ага-ага… В медной части города жили бедняки и прочая публика, не столь зажиточная, что в серебряной.

Не знаю, как там Главная площадь, но Малая была прекрасна. Дворец с этой стороны не представлял ничего особенного — так, изящная громадина, с безлюдными балконами и переходами. С этой стороны за дворцом следили, но не особо тщательно, даже камень кладки кое-где пообвалился. Но всю прелесть площади составляли фонтаны. Огромные, изящные, с замысловатыми фигурами, с тоннами искрящейся воды, низвергающейся вниз. Среди них были не только большие, но и маленькие, размером с колодец, в котором можно было любоваться собственным отражением.

Больше всего меня интересовал фонтан посередине площади. Из его сердца «вырастало» высокое изящное каменное дерево. Все в нем было подобно живому, вплоть до резных, будто бы шевелящихся на ветру листьев. И по ним вниз сбегали ручьи чистейшей воды.

Тем более было странно, что площадь всегда пустовала. Ни толп восхищенных приезжих, ни тех, кто желает просто полюбоваться невероятной красотой, ни влюбленных парочек, бросающих монетки в прозрачную воду, — никого. И причиной этого не могла быть постоянная влажность воздуха. Редкий прохожий пробежит через площадь, чтобы тотчас скрыться — будто гонит его что-то. А ведь я ни разу не видел, чтобы фонтаны отключали, более того, никто не приходил ни чинить выбившиеся из земли каменные плитки, ни даже сами фонтаны.

Площадь в этом не нуждалась. Казалось, на нее еще в незапамятные времена была наложена магия вечности, и все это веками оставалось таким, каким предстало передо мной. Лишь чуть погодя я разобрался в причинах отсутствия людей: где-то здесь было наложено заклинание отторжения, да такое сильное, что даже красота этого места не могла перебить невольное чувство страха и желание уйти. Вот только с моим любопытством оно не справилось. Особенно когда я обнаружил на дне центрального фонтана огромный круг, прямо за бордюром, состоящий из непонятных символов, никак не похожих на обычные руны. Символы, казалось, были высечены в камне огромным мечом, притом, когда любопытство пересилило осторожность, я обнаружил, что вода фонтана уходит прямо через них. И не просто уходит, сначала она словно бы вычерчивает эти символы, как если бы дерево было магом, а вода — его силой… Это бы способствовало активации всего этого круга символов. Но ничего не происходило, вода спокойно уходила в глубь высеченных щелей…

И становилось невольно страшно. Страшно оттого, что я знал, как активировать это, несомненно невероятно древнее чудо.

Нужно было наполнить воду силой. Всю, от самой макушки дерева. Причем так, чтобы сила опустилась вниз вместе со струями воды и активировала бы…

А если учитывать, что фонтан был высотой в половину дворца… М-да, а ведь когда-то его активировали. Не могли не делать этого. Но сколько сил, сколько сил имел тот, кто это смог? И отчего, отчего всякий раз меня не покидало ощущение, будто он еще здесь? Причем совсем рядом! Отчего и хотелось скорее, скорее уйти…

Но проклятое любопытство слишком грызло изнутри, чтобы можно было так легко сдаться.

Вот так в целом и проходил мой выходной. Бессмысленно, с одной стороны, и интересно — с другой. Деньги, конечно, понемногу тратились, но такими темпами хватить мне должно было до конца обучения.

И брать с собой все золото было бы безумием. А ну как потеряю? Так-то…

— Ну наконец-то! — ехидно смерила меня взглядом Кэрин. — Ты хуже Моники, собирающейся на свидание!

Я не обратил на нее внимания. Меня возмутили близнецы, в наглую усевшиеся на полу коридора и спавшие без задних ног.

— Подъем!!!

Бедняги аж подскочили.

— Идем? — невозмутимо вопросила Эно.

Близнецы сонно переглянулись и кивнули, направившись по коридору. За ними поспешили Хэйтэн и Эно, следующей была Кэрин. Я же продолжил стоять на месте с перекинутой через плечо сумкой. Эти ненормальные уходили все дальше.

— Кх-кхм!!! — подал я голос. Все обернулись. — Простите, конечно, мою неосведомленность, но не подскажете ли, куда мы все идем?

Эно непонимающе на меня посмотрела и заморгала:

— На выход…

— Вот интересно, и как же вы собираетесь там выходить? Как вы вообще из ШМИ выбираться намерены?

Пятерка гениев потрясенно переглянулась. Все смутились и посмотрели на меня.

А я почувствовал, что зверею…

Хэйтэн задумчиво оглянулся на оставшуюся за их спинами школу.