Константин Назимов - Артефакты истинных магов

— Нам нужен только старик! Выдайте его нам, и вы останетесь живы! — крикнули из комнаты.

— Ага, уже вытаскиваю! — усмехнулся я.

В словах врагов даже не думал разбираться, они были для меня убийцами, а связываться с убийцами…

— Слышь, мы тебе еще и заплатим! Старик точно спит, а тебе же не вечно лошадьми управлять!

Упс, меня приняли за возницу: решили, что слуге не позволено вино с барского стола пить, а того, что я под арестом, никто не знал, и даже не догадывался. Вот вопрос: хорошо это или плохо? Но на этом надо сыграть.

— Сколько? — спросил я, решив тянуть время.

— Десять золотых.

— Да вы издеваетесь?! Старик стоит намного дороже!

— Все его вещи твои будут! Ну кроме бумаг.

— Надо подумать! — ответил я.

— Минуту тебе даем, после чего дверь разнесем, и тебя вместе с ней!

— Но мне нужны гарантии.

— Какие еще гарантии?! Тебе слово благородного человека — не гарантия?!

— Вы уж извиняйте, но я лучше тут с арбалетами посижу да подожду, когда мой господин проснется!

— Дикий, да ломай ты дверь к чертям! Не видишь, что ли, он время тянет! — раздался еще чей-то голос.

— Хинт, страхуй!

После этого возгласа в дверь ударил топор, оставив после себя небольшую трещинку. Дверь и пяти минут не выстоит. Мне пришлось попотеть, чтобы выволочь спящих из-под возможного обстрела, когда дверь не выдержит. Свалив их, чуть ли не друг на друга, у одной из стен (то место не должно было простреливаться из другой комнаты), я перевел дух.

Второй удар образовал щель сантиметров десять, куда я незамедлительно отправил болт. К сожалению, ни в кого не попал, но поток брани из-за двери усилился. Удары стали менее сильными и били теперь в разные места. Методики никакой не было, и тратить болты было бессмысленно. Вскоре дверь не выдержала ударов и буквально развалилась на три части. Это очень хороший момент для выстрела, но вот противник не стал подставляться, и цели для стрельбы не было. Враги, вероятно, изучали баррикаду, вернее, хаотично расставленную в проеме двери мебель. Преодолеть мое сооружение не представляло никаких проблем. Врага останавливало только то, что у меня был арбалет. Как жаль, что только один; второй, как я понял, остался в карете, а мне бы он сейчас здорово пригодился…

Штурм моего убежища я чуть-чуть не прозевал. Человеческая фигура, с двумя короткими мечами, бесшумно и мгновенно форсировала преграду, оказавшись прямо передо мной. Скорее от неожиданности, чем осознанно, я выстрелил. И вот тут мне сказочно повезло. Болт попал в левую сторону груди нападавшего, отчего его развернуло и он отшатнулся назад, по инерции взмахнув мечами. Меня-то ему было не достать, зато он зацепил своего подельника. Бандит с болтом в груди с грохотом завалился на пол, а второй заревел и кинулся на меня. Как оказался у меня в руках меч, я объяснить никогда не смогу, как и то, что сумел, уходя вбок от разъяренного бандита, сделать выпад — и нападавший сам насадил себя на мой меч. Все действо заняло несколько секунд, но мне же показалась, что прошла вечность. Шальными глазами я оглядел поле боя. У моих ног валялся бандит, чуть в стороне, неестественно вывернув шею, лежал второй. А со двора доносились чьи-то крики и топот, которые в ночной тишине были очень отчетливо слышны. Народу бежало немало, и они никак не могли быть с бандитами заодно. Я же все не мог пошевелиться. Так и стоял, пока в комнату не заглянул осторожно хозяин заведения, которого я видел вчера мельком.

— Боги, что же здесь произошло? — воскликнул он, сжимая в своих руках арбалет.

— Вероятно, ночные развлечения были включены в стоимость проживания? — дрожа от хлынувшего в кровь адреналина, спросил я.

— Какие развлечения? Вы о чем? — Хозяин с тревогой посмотрел на меня, решая, не двинулся ли я рассудком.

— Ну вино с одурманивающим зельем, охота на постояльцев, — принялся я перечислять, а потом указал на валяющегося у моих ног: — Вон сам управляющий в развлечении участвовал!

— Не губите… — сглотнув, бухнулся на колени хозяин, — он у меня всего три дня работает и такого натворил!..

— Сам-то как здесь оказался? — спросил я: до меня только сейчас дошло, что хозяин в три часа ночи, а было примерно столько, должен спать дома.

— За мной поваренок прибежал, он со своей девкой занял пустой номер и слышал, как управляющий начал всех выселять и то, что кого-то прирезать собрались…

— Ладно, — махнул я рукой; сил стоять не было, а сесть — некуда, — кончилось все благополучно, но разбираться будешь не со мной. Сейчас вели нас заселить в одну большую комнату.

— Все сделаю, просто немедленно. — Хозяин просветлел лицом и, вскочив с колен, развил бурную деятельность.

Уже через двадцать минут я лежал на кровати, мои попутчики — рядом в койках. На этот раз дверь имела внушительный засов изнутри, а под окнами дежурил конюх заведения. Успокоенный организацией безопасности, я уснул, мне даже шум, стоящий в номерах, не мешал. Проснулся оттого, что кто-то тряс меня за плечо. Открыв глаза, увидел склонившегося надо мной Гунера.

— Рэн, благодарю тебя! — сказал старик.

Сейчас он действительно выглядел именно стариком. Бледный, с нездоровым блеском в глазах и заострившимися чертами лица, он был больше похож на привидение, чем на того пухлого пожилого человека, которого я знал.

— Пожалуйста, — не стал отказываться я от своих заслуг, но решил уточнить: — А за что мне благодарность?

— За то, что спас и не бросил нас, — сказал Гунер.

Довольный, я улыбнулся, но тут же нахмурился. Ведь бросить-то я их собирался! И самое главное, у меня был великолепный шанс! Но я так вымотался, что ни о чем не думал; лишь бы голову на подушку положить, да чтобы мои пленители в безопасности были.

— Остальные как? — Я решил узнать, что с охранниками и возницей.

— Спят. Рик проснулся, но двинуться не может. Я его осмотрел, но помочь не могу, часов семь ему придется поваляться.

— Так, если все хорошо, то, может, я могу быть свободным? — спросил я, вставая.

— Ты сам-то как себя чувствуешь?

— Нормально вроде, хотя вчера мне показалось, что рана открылась.

— Дай посмотреть, — в приказном порядке сказал Гунер.

Молча пожав плечами, я дал себя осмотреть, а посмотреть действительно было на что. Рубец от меча был затянут! Хотя на бинтах свежая кровь была! Гунер в задумчивости походил по комнате, постоянно спотыкаясь обо все на своем пути; но казалось — он этого не замечал.

— Что это значит и как такое может быть? — спросил я.

— Очень интересно, — невпопад ответил он мне, ухватился за бородку и вновь стал похож на прежнего Гунера. — Наверное, твой артефакт — больше у меня объяснений нет.

— Но мне же без него плохо! Да и последнее время я чувствовал, что силы из меня уходят!