Константин Назимов - Артефакты истинных магов

— Здорово надо князю помочь, чтобы называть его другом, — задумчиво проговорил глава ночников.

Я лишь пожал плечами: понимай как хочешь, а рассказывать подробности я не собираюсь.

— Ладно, день у тебя трудный завтра, а подниму я тебя рано — иди ложись, попробуй хоть немного выспаться.

— А ты?

— Я покараулю, потом меня Лис сменит, — ответил он.

Возражать я не стал, да и сил набраться действительно надо. Хотя, может, с Креуном связаться — рассказать, совета спросить? Впрочем, рассказывать-то пока нечего…

Кто-то усердно тряс меня за плечо. Когда же я открыл глаза, то увидел склонившегося надо мной Генера.

— Тихо, — одними губами шепнул он мне, — вставай, пора.

Я поднялся и недоуменно огляделся. Бурк сидел у костра и ворошил угли, не обращая на нас никакого внимания. Лис спал неподалеку, и вообще утро в свои права еще не вступило. Генер поманил меня за собой. Подхватив меч, я отправился за ним, благо спали в одежде, и тратить времени на сборы нужды не было. Отойдя метров десять от костра, Генер усмехнулся и пояснил:

— Не всем и не всегда стоит доверять свои секреты.

— А Бурк? — спросил я, догадавшись, что он имеет в виду Лиса.

— Но кому-то доверять стоит, — опять усмехнулся он, а потом деловым тоном продолжил: — Пошли, надо немного покружить, чтобы следы прочесть было сложно.

Ни слова не сказав в ответ, я молча последовал за ним. Генер кружил по лесу минут сорок; наконец он остановился на опушке. Впереди было поле, на котором росли красивые цветы вперемешку с травой. Цветов таких я в своей жизни не встречал, это тоже служило доказательством того, что где-то рядом спрятались жилища истинных.

— Достаточно; для первого взгляда не понять, куда ты отправился, а от серьезных сыскарей нам не спрятаться.

— Ты чего-то боишься? — удивился я. — Ведь об этом месте должны знать!

— В том-то и дело, что никто, кроме меня, не знает. Те люди, которые ходили сюда, вернулись не очень адекватными. С головой у них беда. — Он постучал себя по макушке.

— А как ты вообще об этом месте узнал? Тем более знаешь, что там есть нужный тебе артефакт?

— Знаю, и тебе этого достаточно, — нахмурился Генер.

— А хоть с чем мне придется столкнуться? — вопросительно поднял я бровь.

— Не знаю, — отрицательно покачал головой он, — но, Рэн, будь осторожен, ты — моя последняя надежда, — вырвалось у него.

— Последняя надежда? — удивился я. — Тебе так важен этот артефакт?

— Важен, — кивнул он, соглашаясь. — В этом месте у истинных располагалось что-то вроде большого знахарского дома. Тут они свое здоровье поправляли и какие-то эксперименты проводили. Это все, что я знаю. Тебе же предстоит отыскать артефакт восстановления истинных, это они так его называли.

— Как он выглядит?

— Мне кажется, примерно так же, как и артефакты продления жизни, — задумчиво ответил Генер.

— То есть ты не знаешь, как он выглядит?! — поразился я. — Не знаешь, какие там ловушки, и… «иди туда, не знаю куда, и принеси то…».

— А вот что принести — я знаю, только не уверен, как это выглядит, — перебил мою возмущенную речь глава ночников.

— Ага, знаешь… — буркнул я. — Генер, сказать-то можешь хоть, для чего он тебе нужен? — попросил я.

— Отец, он… — Генер махнул рукой и отвернулся.

Вот как! Глава ночников, а такие эмоции! Хотя многие отдали бы все, только бы их родители были с ними. Я, кстати, тоже исключением не был, но не в моих силах изменить историю. Я тяжело вздохнул:

— Идти-то куда?

— Прямо; метров через двести луг закончится, будет заборчик высотой примерно в полметра. За ним начинается территория истинных. — Генер протянул мне руку, и я ее молча пожал. — Удачи, Рэн.

— Она мне понадобится, — кивнул я и сделал шаг в сторону луга, потом спохватился и обернулся: — Возвращаться-то как? Петлять?

— Иди напрямки, — махнул он мне.

— За Вороном…

— Не волнуйся, присмотрю.

— Если через три дня не вернусь, сестре его отведи, — попросил я и, дождавшись кивка Генера, отправился в путь.

На середине луга я оглянулся: Генер все так же стоял на месте. Хоть уже и стало светать, но, кроме его фигуры, я разглядеть ничего не мог. Ладно, дойду до заборчика, там и обдумаю ситуацию, тем более что идти было нелегко. Красивые цветы, которые я рассматривал с опушки, так и норовили заплести ноги своими стеблями, а еще попадались и с шипами. Луг наконец-то я прошел и чуть не споткнулся о заборчик. В траве разглядеть его было сложновато. А так, действительно, заборчик высотой с полметра, сплошной и каменный. Для чего он тут понадобился? Его даже мышь сможет преодолеть, при желании, конечно. Заборчик уходил полукругом, отгораживаясь от луга. Присев на него — а в ширину он был сантиметров двадцать, — я задумался. Что меня ждет дальше? Оглядев местность, я не увидел никаких строений и даже развалин. Конечно, рассмотреть что-то с моей позиции было проблематично. Впереди рос лес, правда, не такой частый, как тот, в котором мы петляли с Генером, но все же лес. Он, вероятно, вырос за много лет после того, как эти места покинули хозяева. Ладно! Я хлопнул ладонью по молчаливому камню. Посмотрим! А пока подведем итоги. И первый вопрос: кто же такой Генер? На бандита он совершенно непохож. В его повадках чувствуется стальная воля, но… Слишком уж говорит он правильно, а вот когда общается со своими людьми — складывается ощущение, что слова вынужден подбирать. Да, странная в Лиине ночная гильдия! Ну с этим потом будет ясно, хотя, если они меня трогать не будут… Я криво усмехнулся. Это, конечно, если живым выберусь от истинных, а Генер сдержит слово и не прирежет меня где-нибудь под кустом. А послал он меня за артефактом восстановления… Вот странно, только недавно обсуждали королевский артефакт омоложения — и нате вам! Хотя артефакт-то истинных должен отличаться от тех, что были отданы людям. А у Генера болен отец, которому, вероятно, поможет только артефакт… Н-да, но как же я его найду? Можно же пройти десять раз мимо и не понять, что это и зачем! Хотя еще надо и суметь пройти… Похоже, пора звать своего личного советчика.

— Креун, — мысленно позвал я.

— Да, хозяин… Рэн, — мгновенно отозвался артефакт.

— Как у тебя с резервом? Разговаривать долго можем?

— Сейчас все хорошо, но если бы еще пару рядов кладки положить… — ответил Креун, тонко намекая на свои нужды.

— Если жив буду! — рассмеялся я.

— Есть опасность? Кто? Где?! Ты должен пустить меня в свой разум, а уж я им всем покажу! — взволнованно прозвучал в моей голове возглас.

— Куда тебя пустить?!

— В разум, или, по-простому говоря, мозги! И давай быстрее, если тебе грозит опасность!

— И что ты будешь делать в моих мозгах? — подозрительно спросил я, представляя, как Креун начнет распоряжаться моим телом. Этак он меня и обратно не пустит.