Константин Назимов - Артефакты истинных магов

— Я давно подозревал, что князь намеревается занять трон незаконным путем, вот только доказательств у меня не было, — генерал хищно улыбнулся, — а так как он был одним из ваших любимчиков… — Он не закончил фразы, просто твердо посмотрел в глаза королю.

— Да, я бы не поверил, наверное. Вот только последнее время и сам стал что-то подозревать, а вчерашнее происшествие и рассказ Рэниона мне открыли глаза, — сокрушенно покачал головой Вукос.

Понятно: выходит, князь набрал политический вес и при дворе был одной из главных фигур: такой, что генерал не мог против него и слова сказать. Зато теперь в одночасье все переменилось, но у Викона наверняка есть много сторонников. Что же дальше-то будет?

— Генерал, вы сейчас в своей стихии — командуйте. — Вукос махнул рукой, передавая управление ситуацией профессионалу.

Генерал не заставил себя долго ждать. Четверо его людей получили четкие указания и галопом направили коней в разные стороны. Приказы у них были одинаковые: привести сюда как можно быстрее подмогу. Генерал не стал пускать своих людей на поиски и арест заговорщиков, тем более что фактически-то их еще и не было, так как они себя никак не проявили. В замок возвращаться генерал отсоветовал, слишком там много неясного. Ведь даже охоту готовил Викон. А вот обустраиваться надо было быстро, как и стягивать к королю войска, в верности которых сомнений ни у кого из присутствующих не было. Ну кроме меня, естественно, я-то об этом ни сном ни духом… Да и вообще, мое дальнейшее нахождение подле короля было как-то бесполезно. Я не могу дать путного совета, никого толком не знаю, как и не подозреваю о действительной расстановке сил в придворных играх. Вукос как будто прочел мои мысли: он даже не стал принимать рапорт от прибывшей сотни воинов, указав их командиру на генерала. Король подошел ко мне:

— Рэнион, моя благодарность к тебе огромна. Вот только я бы попросил тебя молчать о событиях, которым ты был очевидцем. Конечно, с Гунером и женой поделиться тебе придется, — Вукос усмехнулся, — я хорошо знаю князя и любознательность женщин. Но против этого ничего не имею, всем же остальным знать досконально о происходившем здесь необязательно.

— Я понимаю, ваше величество, — сглотнув ком в горле, ответил я.

Дело в том, что истинное положение дел знали пока только пятеро: я, король, капитан, придворный артефактчик и генерал. Да и то полной информацией последних часов владели только мы с королем, он не стал посвящать своих людей в частности, а охрана могла только гадать, что тут происходит, так как разговоры их ушей не достигали. Конечно, по приказам они могли вынести представление о происходящем, но это все равно было домыслами. Я стал слишком опасным свидетелем, который может пошатнуть веру в короля. Теперь все зависит от милости самодержца. Какой же она будет?

— За такие важные для меня и всего королевства сведения я предлагаю тебе стать придворным артефактчиком, вернее, занять должность князя Викона. Должность эта не столь обременительна, тем более что в правах она после всех этих событий немного потеряет. Но денежное довольствие будет неплохим, тебе не придется заботиться о различных мелочах. Титул графа ты получишь сразу же, заняв эту должность. Ну как? Согласен? — прищурившись, посмотрел на меня король.

— Благодарю за честь, ваше величество. Боюсь только, что я недостоин занимать такой высокий пост. И дело не в денежном довольствии или ответственности, просто хочется не становиться артефактчиком-теоретиком, а изучать магию в полевых условиях, — постарался вежливо отказаться я.

Быть при дворе многие почли бы за честь и решили, что добились в жизни всего, о чем и мечтать не могли. Я же боялся всего этого как огня. Мне не нужно спокойно сидеть и бороться за благосклонность короля, бодаясь с остальными придворными. Тем более я отчетливо понимал, что на непонятно откуда объявившегося фаворита короля озлобятся очень многие. Меня зовут загадки истинных, да и те знания, которые у меня уже есть, позволяют видеть все в абсолютно ином свете. Для изучения и проведения экспериментов нужно много свободного времени при отсутствии различных соглядатаев.

— Я надеялся на такой ответ, — улыбнулся Вукос, — он говорит о том, что ты умеешь правильно оценить ситуацию.

— А если бы я ответил иначе? — вырвался у меня вопрос.

— Иначе? — Король нахмурился. — Не знаю, должность бы я тебе отдал, но… — Он не договорил, но жесткое выражение на его лице промелькнуло.

Н-да, на этой должности я бы не задержался, такие свидетели у подножия трона не нужны. Вот если бы меня король знал пару десятков лет, то, возможно, я бы и сумел зацепиться при троне, если бы хотел. Но так как желания у меня не было, то и жалеть не о чем.

— Понятно, — протянул я.

— Ну раз понятно, то можешь быть свободен. В оставшихся делах ты помочь нам сможешь мало чем; надеюсь, за пару дней управимся. Ты же можешь приступать к взятым на себя обязательствам. Через год я наведаюсь к тебе в гости, и если ты не выполнишь взятые на себя условия, то брак будет признан недействительным, земли отойдут короне. За их обустройство тебе заплатят, но думаю, тебя это не устроит. Постарайся выполнить взятые на себя обязательства, это я тебе желаю от всей души.

— Я постараюсь, — склонил я голову.

Все сложилось довольно неплохо: король меня отпускает, а значит, с головой мое тело не расстанется. Я развернулся и позвал Ворона.

— Рэн, ты ничего не забыл? — спросил мне в спину Вукос.

— А что я мог забыть? — удивился я.

— Бумаги. Бумаги на земли, — усмехнулся Вукос и махнул рукой Кринту. — Давай те бумаги, над которыми мы с тобой поработали утром.

— Рэн, тебе подписать документы повторно надо, — улыбнулся придворный артефактчик, протягивая мне мелко исписанные листы, на которых красовались печати и подписи.

Я взял бумаги и стал их бегло просматривать. Все было, как и вчера, те же условия, такие же привязки к местности. Вот только…

— Здесь, вероятно, ошибка, — растерянно поднял я глаза на Кринта.

— Какая? — поинтересовался придворный артефактчик.

— Я купил земли намного меньше, а здесь мне ее полагается в десять раз больше, но за ту же сумму, — ответил я.

— Видишь ли, Рэн, — улыбаясь, ответил Вукос, — то, что ты назвал огромной территорией, на самом деле таковой по меркам королевства, да и исходя из практических взглядов, не является. Сейчас же твои земли по размерам схожи с землями Кинэллы. И потом, я ведь могу быть и благодарным за все, что ты для меня сделал!

— Спасибо, — только и смог обескураженно выдавить я из себя.

По сути, я ведь ничего такого и не сделал для короля и королевства. Просто рассказал о наших догадках, да и кое-какие факты привел. К тому же король и так о многом догадывался. Правда, он не подозревал, что от бесплодия можно так легко избавиться. А вот то, что земли я первоначально купил такое малое количество, так денег-то у меня с собой больше и не было. Да и казалось мне, что столько гектаров — огромная площадь! Если же трезво смотреть на вещи, то, поделив ее даже на минимальное количество народу, останется всего ничего. А земля-то должна давать пропитание не только мне, но и всем моим будущим подданным, еще и в казну предстоит налоги уплачивать…