Иар Эльтеррус - Белый меч

«А если воду остановить?»

«Тогда пройти сложно, но можно, если вода не освященная. Только как ты задумал останавливать течение? До него еще добраться надо, система труб лежит под восемью метрами непроницаемого для магии камня…»

«Восемью — это хорошо. Вот было бы полсотни, мы бы надежно здесь застряли. В списке оборудования есть небольшая бурильная установка для взятия проб. За несколько часов тонкий канал просверлить вполне реально».

Владимира несло, новые идеи возникали в голове как будто сами собой, оставалось только формулировать их словесно и укладывать в единый план.

«Х-м-м… — голос из насмешливого стал сомневающимся, но заинтересованным. — Ну, допустим, добуришься. Что дальше, выпустишь всю воду в убежище? Не думаю, что получится, скорее всего, сработает какая-нибудь аварийная блокировка».

«Что заставляет воду циркулировать по трубам? Какой-нибудь механический насос?»

«Зачем? Магия убежища, конечно… Эй, ты что хочешь сказать?»

«Вот и я о том же, — усмехнулся Хранитель, — в магию убежища вложена душа его создателя, как мы уже убедились. Значит, всю энергию, которая содержится в воде, я смогу выпить. Поток остановится, и мы телепортируемся отсюда к чертовой бабушке!»

Несколько секунд Меч размышлял.

«Идея хороша… Только гробовозку придется оставить здесь».

«И замечательно. Это лучшее место для базы — тихое, недоступное и безопасное. Если нам понадобятся какие-то вещи или оборудование, мы в любой момент сможем за ними вернуться, путь ведь останется открытым».

«А как насчет проницателя? Вряд ли он позволит пленникам так просто сбежать…»

«Вот если явится, тогда и спросим, позволит он нам или нет».

«А ты смел! Мне нравится такое решение! — с невольным уважением протянул Меч. — Если план сработает, из тебя, может, и выйдет толк. Ладно, в таком случае пошли искать буровик…»

— И это все, что осталось от местной иерархии Света? — брезгливо спросил пришелец, ознакомившись с делами Ордена.

Глава Совета, пресветлый Рантен, смущенно развел руками.

— Нас изначально было немного. Мы существовали только по милости Владыки. Иерархию Тьмы он создал и возглавил сам, а нас пригласил так, для порядка. После его ухода… наши идеи никогда не пользовались здесь большим успехом, но когда мир начал умирать… Люди полностью потеряли веру во что-либо светлое, все стали друг другу волками. Нас начали вытеснять со всех трех Колец, но мы еще держались, пытались строить оазисы мира и любви… Иногда сражались с тварями Тьмы, иногда заключали с ними перемирие, обычно в их пользу… но мы держались. А потом магия стала слабеть. Не только у нас, у темных тоже. Но они «выправляют» положение за счет магии крови и некромантии. А мы не могли пойти ни на то, ни на другое. А потом было предательство эльфов… Вот тогда нас начали бить в хвост и в гриву. За пару столетий Орден превратился из грозной силы, с которой советовались мировые правители, в секту забытых всеми чудаков. Нас даже добивать не стали, чтобы не возиться. Мы — тараканы под ногами у чудовищ…

— Тараканы, говорите? — загадочно усмехнулся гость. — Тараканы могут быть весьма опасны, между прочим. Вы же даже не пытаетесь ничего изменить!

— Вам легко говорить… Вы пришли из мира энергетического изобилия, где силы хватало на все. Как богатый иммигрант в страну нищих… Ходите тут, облаченный в настолько роскошную иллюзию, что через нее невозможно пробиться и понять, кто вы. Бросаетесь заклинаниями направо и налево, совершаете великие подвиги. Но через пару месяцев ваши запасы исчерпаются, и вот тогда вы окажетесь в равном с нами положении… ну, может быть, сохраните чуть больше знаний и опыта. Вот тогда и сможете давать нам советы.

Пришелец издал гневный щелчок.

— В отличие от вас, ПОЧТЕННЕЙШИЙ (последнее слово он выделил голосом), я не намерен доводить себя до такого бедственного положения. Я собираюсь принять меры раньше.

— Крайне интересно! И что же вы, ПОЧТЕННЕЙШИЙ, намерены делать? — в голосе главы Совета яда было ничуть не меньше, чем у его собеседника.

— Для начала возглавить ваш так называемый «Орден», хотя тут больше подошло бы слово «банда».

— Что?!

— Да как ты смеешь?!

— Нелюдь проклятая!

— Совсем страх потерял!

— Да что мы слушаем?! Гнать его в три шеи, и пусть еще раз попадется!

Гость спокойно дождался, пока стихнут возмущенные крики, и невозмутимо продолжил:

— А после этого, используя ваши знания об этом мире и мою силу, можно будет вместе подумать, как выжить в условиях очередного пришествия Белого Судии.

На сей раз криков не было. Было потрясенное молчание.

— Откуда вы…

— Я это знаю, потому что пришел вместе с Судией. Через один и тот же портал. Тогда я еще не знал, что он собой представляет и насколько опасен для вашего мира. Мне пришлось просканировать сознания нескольких встречных крестьян, чтобы составить верное понятие об этом существе. И я могу вас заверить, что мы все: носферцы, пришельцы, светлые, темные, люди, маги, нечисть — в большой опасности.

— В опасности?! Хорошенькое иносказание! Если сказанное вами — правда, то мы уже, по сути, обречены! И хорошо, если всего лишь на смерть!

Пришелец покачал головой.

— Вот эту вашу обреченность я, как светлый, принять не могу. В моем мире учили драться до конца, искать выход в любой ситуации. Думаете, вы проигрываете Воскресителям и Упокоителям только потому, что они темные? Настоящая причина в том, что вы готовы сдаться — а они идут до конца. Если вы не готовы бороться за жизнь — собственную или всего мира, то, по крайней мере, не мешайте мне это делать. Кто еще верит в Свет — за мной! Остальные могут отдыхать и ждать смерти, сложив лапки.

Несколько секунд члены Совета молча переглядывались, пытаясь понять, кто же перед ними — безумец или великий герой? Затем в конце стола робко поднялась рука. Потом еще одна. И еще. Рантен не успел опомниться, как обнаружил, что весь Совет, включая его самого, дружно голосует «за». Неужели пришелец применил какое-то заклинание контроля разума? Нет, дело не в этом…

«Просто нам всем очень хочется верить в чудо. Даже самым закоренелым циникам…»

Новый глава Совета широким жестом распахнул окно. И аромат свежего воздуха, почти позабытый, ворвался в комнату. В воздухе пахло близкой грозой. Но почему-то предчувствие бури не пугало, а радовало. Что бы ни случилось, какая бы катастрофа ни ожидала Орден, каждый чувствовал — прежнему прозябанию конец. Они победят или умрут со славой.

— Простите… вождь? — робко спросил один из рыцарей. — Но вы так и не сказали нам… Как вас зовут?

Маленький хрупкий человечек подошел к окну. И неожиданно распахнул шесть светящихся прозрачных крыльев, похожих на стрекозиные, но куда более роскошных. Все ахнули.