Иар Эльтеррус - Белый меч

«А я не устал?! — хмыкнул Проходящая Верность. — Да ты понятия не имеешь, что такое усталость, ребенок! Думаешь, мне не надоело возиться со всякими щенками, которых Дух избирает для воплощения? Носы им утирать, выслушивать их „мудрые“ откровения, втолковывать общеизвестные истины, доводить до драконьего гнева, получать в ответ ненависть и презрение, наконец, притаскивать к слиянию, вместе с Драконом воплощать в жизнь их бредовые фантазии о переустройстве мира… чтобы через несколько веков они все бросили и свалили, а мне приходилось переться в ваш дикарский мирок и начинать все сначала? Думаешь, меня кто-то спросил, когда назначал на эту работу? Щас, конечно!»

«Теперь понятно, почему у тебя такой мерзкий характер. У других Мечей те же проблемы?»

«Проблемы те же, а решают их все по-своему. Желтый, например, ушел в инфантильность, отказавшись от опыта прошлых воплощений Хранителя. То есть помнить он помнит, но на эмоциональном уровне для него все, как впервые, выводов не делает. Серому и Коричневому, по-моему, уже все по фиг, кроме прямых обязанностей. Черный — тот вообще больной на все лезвие… Ну и так далее».

«А ты, значит, потихоньку озверел. Понимаю».

«Да ничего ты не понимаешь, мальчишка! Драк тебя забери, ну как, как можно быть таким мягкотелым? Ты для каждого встречного стремишься найти оправдания, понять и простить! Ты же Судия, в конце концов, а не Адвокат! Мы пришли в этот мир, чтобы выжигать любую погань каленым железом, чтобы наказание запомнилось на тысячи лет вперед, до следующего воплощения! Объясни мне: если ты в человеческой жизни шел по улице и видел троицу гопников, намеренных из тебя выбить деньги, а может, и жизнь — ты думал о том, что у них могло быть трудное детство? Или все-таки о том, куда бить первым?»

«Совершенно неправильная аналогия, родной. Во-первых, гопники были моей работой, и я знал о них достаточно, чтобы выработать адекватные меры пресечения. В чужом мире вероятность ошибки гораздо выше, и я могу принять за гопника обычного хиппи. Твоим советам в этой области я доверять не могу, уж извини — ты себя сам так поставил. Во-вторых, даже твердо зная, что передо мной банда, я не имею права достать пистолет и уложить их всех, пока они на меня не нападают. Это явный признак служебного несоответствия. Суд, к твоему сведению — это тщательно обдуманное решение о виновности или невиновности подозреваемого, сделанное с учетом всех обстоятельств. То, чего хочешь ты — это не суд, а беспредел. А с беспредельщиками я всю жизнь боролся и дальше буду».

«Ну как ты не понимаешь? Остановить монстра может только еще больший монстр! Отморозки всех рас и миров — тупы и трусливы. Они воспринимают доброту как признак слабости! Они понимают только язык неограниченного насилия, на котором говорят сами».

«Я в курсе. Но я не собираюсь убивать нормальных людей, чтобы напугать отморозков».

«Придурок… Это Носфер… Где ты тут нормальных вообще видел?»

Поскольку вопрос был риторическим, Владимир отвечать не стал. Вместо этого он обратился к сидевшей рядом Инне. Перегрузка слегка искажала голос, но слова разобрать было можно:

— Так что ты хотела узнать у Меча?

— Не так много. Просто непонятно — почему мы ничего не знали о Яге до того, как столкнулись с ней? Почему этот костяной умник ни слова не сказал об одном из самых коварных и могущественных твоих врагов?

Меч несколько секунд пытался отмолчаться, но воля Владимира вынудила его к ответу.

«Да я-то откуда мог знать, что она именно в этом пришествии явится?! О ней уже много тысяч лет ни слуху ни духу. Мы уж думали — сгинула старая хрычовка».

— Так, превосходно. Просто замечательно. В таком случае я сам спрошу — какие еще обиженные родственники могут нас ждать в темном углу? Помимо уже встреченной женушки и детей-драков? Тещи, двоюродные братья, внучатые племянники?

Клинок задумался.

«В принципе с основными ненавистниками ты уже столкнулся. Из оставшихся бессмертных, если не брать в расчет двух-трехтысячелетнюю мелочь… Эрцихаля уже прибили, Воргин в другой мир смылся еще до прихода Тераутана, Янара вряд ли выжила без Света… Вот разве что Ламех — этот мог…»

— Ни фига себе — с основными уже столкнулся! А ну давай подробно о каждом!

«И об Эрцихале?» — устало вздохнул Меч.

— Нет, этого можешь пропустить, но прочие имена я вообще даже не слышал! Хорошо, что спросить догадался… вернее, Гелла подсказала! Я-то, дурак, поверил твоим словам, что за тысячелетия все изменилось и старых опасностей можно не ждать… «Наверное, погибла», «давно не слышали» и «сбежал неизвестно куда» за отмазки не принимается.

«Так точно, хозяин. Тогда слушай. Воргин — вампир. Очень старый, очень хитрый, очень сильный — около двадцати тысяч лет. Особой враждебности к Судии не питает, но инстинкт самосохранения у него в полном порядке, а ты представляешь для него явную опасность. Очень хорошо умеет подставлять и бить в спину. Янара, она же Василиса Премудрая — дочь Егибны, светлая волшебница, полубогиня. Девять тысяч лет. Основательница друидизма и покровительница всякой жизни. Нас не принимает по идейным соображениям. Лично не нападала, но часто помогала нашим врагам. Пару раз была убита, но не мной, а обычным оружием, оба раза Егибна ее воскрешала. Ламех — технократ, реформатор и завоеватель, родился на Земле, но основную карьеру сделал тут, чуть не перевернув весь диск вверх дном. Шесть тысяч лет. Тоже не враждебен к Судии лично, паранойей не страдает, но честолюбив, один раз пытался вырвать власть над диском, может попытаться снова».

— Тоже маг? — мрачно уточнил Владимир. Похоже, в Носфере и шагу ступить нельзя, чтобы не перейти дорогу какой-нибудь древней и могучей сущности.

«Нет, волшебством в классическом смысле он не владеет. Он богатырь, или герой, в первоначальном, мифологическом смысле этого слова. Человек с активированными генетическими резервами. Так называемая „древняя кровь“, причем весьма чистая. Плюс бессмертие за счет ритуалов, давших ему кое-какие свойства вампира, но без умирания».

— Великолепно. Чудесно. Просто замечательно. И они все, с той или иной вероятностью, могут быть здесь и активно ставить нам палки в колеса?

«С очень небольшой, но да. Могут».

— М-да. Похоже, вероятность нашего выживания положительным числом описана быть не может. Хотя… может, кого-то из этого списка удастся привлечь в качестве союзников? Хотя бы пока не отменим конец света. Потом уже легче будет…

«На твоем месте я бы не тратил на них время. Прими как аксиому, что ты один против всего мира. Здесь все хотят тебя убить. И сделают это, если ты не успеешь первым».

«Извини, но я не верю в Армагеддон, как в средство необходимой самообороны».