Михайлов Михайлов - Вор-маг империи Альтан

Глядя на предмет величиноq с обувную коробку, с кучей коротких трубок-рупоров и несколькими валиками, я чесал затылок и размышлял, как все это подать под видом компактного и незаметного артефакта. Нет, магией от него не фонило, но зато количество золота, серебра и драгоценных камней, что пошли на накопители и батареи питания, внушало уважение. Куда его можно было спрятать, чтобы слуги и уборщики не обратили внимания на такой предмет? В карман его тоже не спрячешь...

За качество исполнения я мог не волноваться. Несколько трубок-раструбов могли снимать сразу с десяток различных разговоров из разных комнат. Все это шло на отдельные валики и передавались на приемный рупор. Расстояние было не большим препятствием - главное иметь возможность установить артефакт метрах в двадцати от места беседы.

М-да, заказчик будет явно недоволен, когда увидит артефакт. А что делать - не переделывать же? На это времени уже не хватит. Увлекся, подумаешь, вот и получился такой монстр с кучей функций. Это не та фитюлька, что была сляпана на коленке перед разговором с Хостубом. Нынешний прибор мог дать фору и опытному артефактору. Вот только оставалась проблема энергии, которая утекала из камней с огромной скоростью. Никак не получается стабилизировать ее, как это сделал в клинках. Пока что только холодное оружие получается у меня хорошим и без видимых недостатков - острое, что даже бритва кажется валенком, легкое и прочное. Точить сложно, проще новое купить и зачаровать, но и обзаводится зазубринами и тупится с огромной неохотой. Вот переберусь поближе к Пустоши и начну работать над оружием. Замучу неплохой бизнес, начну грести золото лопатой. Как только средств окажется в достатке, обращусь к целителям насчет моего энергетического ядра. А что? Если смогу вылечиться, то посещение родного мира принесет мне кучу бонусов! У себя дома можно делать заказы на заготовки из метала, тут их зачаровывать и продавать. Например, те же самые боевые големы пользуются огромным спросом. Дороги настолько, что вполне сопоставимы со стоимостью неплохой деревеньки. Заказать мастерам из своего мира с десяток фигур по форме стальных скелетов, что знакомы по одному старому фильму с запада, тут их зачаровать, одеть в доспехи, вооружить и вперед.

Ладно, это все мечты, от которых я с тихим вздохом сожаления оторвался. Позже можно подумать более конструктивно, но сейчас надо готовиться к визиту Маркаса. Идея, как заставить того принять мой прибор у меня имелась.

Как я и ожидал, реакция Маркаса была бурная. Маг появился на день раньше назначенного срока и немедленно потребовал показать артефакт

- Влад, - после приветствия, сказал Маркас, - надеюсь, ты смог изготовить артефакт, потому что времени я меня оказалось меньше, чем рассчитывал.

- Сделал, - постаравшись улыбнуться как можно нейтральнее, произнес я и выложил перед магом его заказ. Пару минут тот удивленно смотрел на результат моих мучений, а потом поднял на меня глаза. Я впервые видел, что удивление настолько сильно позволяло их выпучить.

- Это что? - непонимающе произнес Маркас. - Артефакт внутри, наверное.

На миг я покраснел - стыдно было, что ввел человека в заблуждение и выдал не совсем тот результат, на который маг рассчитывал. Да еще и внешний вид далек от прообраза.

- А это и есть, - на всякий случай, отойдя на пару шагов назад, сказал я, - артефакт для снятия звука. Ты на внешний вид не смотри - по качеству он раз в сто превосходит прежний и предполагаемый первоначально. Тут золота и камней хватит на удержание огромного количества энергии.

- Да не нужна мне твоя энергия, золото и камни, - взорвался маг. - Этот артефакт и нужен был только на один раз. А теперь куда я смогу его засунуть при таких размерах?

- Что, так мало мест, где прибор останется незамеченным? - буркнул я.

- Ладно, - очень быстро успокоился Маркас, - считай, что прежние договоренности свою силу потеряли. И насчет ученичества можешь забыть - не нужны мне такие люди, которые не могут выполнить простейшее задание.

- Эй, погоди! - воскликнул я, видя, что маг собирается покинуть комнату. - С этим артефактом ты сможешь услышать любой разговор и без установки его возле нужного кабинета.

- Это как? - замер Маркас и повернулся ко мне. - Рассказывай, только покороче - время сейчас дороже золота.

- Ага, слушай, - заторопился я. - Тебе нужно услышать определенный разговор в определенном доме. Для этого желательно поместить артефакт или рядом с окном или со стеной той комнаты, где происходит беседа. В своем новом артефакте я усилил возможность снятия звука со стен и прочих перегородок.

- Ближе к делу, - поторопил меня маг. - Пока я так и не услышал ничего полезного.

- Сейчас услышишь, - успокоил я его. - Все дома аристократов и зажиточных горожан имеют систему каминов в каждой комнате и только ОДНУ общую вытяжную трубу.

Судя по загоревшимся глазам Маркаса тот начал улавливать суть пояснений.

- Значит, ты предлагаешь установить артефакт на крыше возле трубы, чтобы через нее можно было слышать все, о чем говорится внутри, - задумчиво проговорил Маркас. - Вполне выполнимая задача... накроюсь маскировочной пеленой, чтобы меня никто не смог рассмотреть на крыше. Кстати, а что тут так много трубочек, через которую слушать?

- На крыше сидеть не надо, - мысленно хлопнув себя по голове за свою забывчивость, проговорил я и выложив вторую половину артефакта. - Достаточно установить прибор так, чтобы между этой мембраной и этой пластиной не было препятствий.

Маркас повертел в руках приемную часть артефакта и с сомнением произнес вслух:

- А как выделить из общего шума нужный мне разговор? Ведь через одну трубу я услышу и разговоры слуг, родственников...

- Об этом не волнуйся, - отмахнулся я от его сомнений. - Каждый разговор идет на отдельный рупор и свой звукозаписывающий валик. Если шумов будет больше, чем принимающих звуков, то их можно менять и отключать после короткой прослушки: не то, что нужно, значит переходим к следующей дорожке.

- К чему? - не понял маг, но я отмахнулся, не собираясь вдаваться в подробности с разъяснениями.

Немного успокоенный моими пояснениями, Маркас предложил спуститься в общий зал и перекусить. Учитывая свое плачевное финансовое состояние, отказываться от такого щедрого предложения я не стал. Заодно и прикинул возможность стрясти с мага пару монет на дальнейшее проживание. Зарабатывать своим воровским ремеслом пока не хотел - пора было легализоваться, а не тянуть за собою криминальный след.

- Слушай, Влад, - отрезая кусочки мяса и укладывая их себе в рот, словно автомат на конвейере, сказал Маркас, - я тут подумал вот что. Без тебя мне будет очень сложно настроить и разобраться с артефактом. Боюсь, что могу пропустить нужный момент, копаясь со всем этим.