Анастасия Вернер - Шпионка

— Активируй, — в напряженной тишине голос Золина прозучал настолько неожиданно, что все вздрогнули. И как-то сами же этого испугались — если уж от обычного голоса вздрагивают, что дальше будет?

Эстан пробормотал несколько слов и амулет засветился красным. Парень достал из кармана небольшую стеклянную баночку с темно-красной жидкостью внутри, и, легонько стукнул по основанию. На артефакт упало три больших капли.

— Ну что, в путь? — нарочито весело спросил парень и подстегнул своего коня.

— Я забыл запасные штаны!!! — на весь лес заорал Вэн.

Мы без приключений «сопровождали» команду конс-магов до привала, и, как только остановились недалеко от их лагеря, сразу принялись разбирать вещи. Выяснилось, что парень с синяком под глазом, которого звали Вэндиадур (или просто Вэн — полное имя звучало уж больно официально) забыл мыло, шампунь, рогатку и теперь еще и штаны.

— Ты чего так орешь?! — взвыл Тодд за что тут же получил веткой по голове.

— Сам-то чего орешь? — злобно прошипел Золин, изучая сломавшееся пополам «оружие». — А ты, — обратился он к опечаленному Вэну, — в следующий раз собирайся тщательней!

Я устало перевела взгляд на свою сумку. Меня больше волновало, что с собой у меня не было ничего, что можно было бы использовать, как подстилку. Земля была холодная и промозглая, даже несмотря на сухую траву. Тем более, если к вечеру не выберемся из леса, к холодной земле добавится мокрая роса. Тогда единственным решением будет ночевать на дереве. А это уже слишком, даже для меня.

— Но я точно клал и мыло, и шампунь! Я уверен!

— Значит что-то пропустил, — раздраженно вставил Эстан. — Еще кто-нибудь что-то забыл?

Все в сотый раз полезли проверять содержимое сумок, но даже если кто-то что-то и забыл, то виду не подал.

— Предлагаю поесть, — сказал Тодд, вытаскивая из своей сумки небольшой сверток.

— Газету? — недоверчиво поинтересовался Золин. — Не-ет, спасибо, я лучше что-нибудь съедобное.

— Это не газета, а… — парень развернул «упаковку» и торжественно извлек вполне съедобные на вид котлеты.

— О! Котлетки! — Эстан, не дожидаясь разрешения, тут же выхватил одну. — Что? Ты же не против?

Когда твою котлету уже съели, быть против как-то глупо.

— Нет… — вздохнул Тодд.

Парни принялись поедать котлеты, а я решила рассчитать сколько примерно времени займет это дурацкое путешествие.

— Есть у кого-нибудь карта? — обратилась я ко всем.

Эстан с Золином как-то странно переглянулись и последний сказал:

— Да, у меня.

Он порылся в сумке и протянул мне свернутую бумагу. Я отошла в сторонку, облокотилась о ствол дерева и принялась изучать маршрут. Ехать придется относительно недалеко. Лес растянулся довольно широко и, как только мы его покинем, то упремся как раз в город наподобие Стродиса, с прилегающими к нему деревнями. За ним опять был лес, а там уже Долина Азур.

В мое отсутствие между парнями завязался спор: какое оружие лучше использовать в борьбе с кентаврами — булаву или меч?

— Что за город такой — Прушиск? — спросила я у Рьюити, понимая, что от других присутствующих здесь толку будет мало.

Девушка удивленно на меня посмотрела — как можно такого не знать? — и снисходительно пояснила:

— Там находятся самые известные оружейные палаты: «Багряная секира», «Секущая сабля»… Хотя сам по себе городок очень древний — дома там деревянные, а иногда встречаются даже глинные. И мода у них еще прошлого века…

— Откуда ты это знаешь? — удивленно спросила я.

Рьюити насмешливо хмыкнула.

— А ты, подруга, похоже любишь прогуливать занятия!

— Не чаще других, — холодно отозвалась я и отошла к месту, где лежала моя сумка.

— Эй, они продолжают путь! — воскликнул Эстан.

Все второпях начали засовывать вещи обратно в сумки, не забывая при этом поминать не очень хорошими словами «чертовых трудоголиков». (Только-только устроились, как снова пришлось собираться и продолжать путь!).

Леса здесь были темные и густые. По дороге в Лораплин деревья (в основном березки) обосновались на обочине дороги, причем расстояние между ними достигало метра, а то и больше. Здесь же темной кучкой толпились ели и сосны. Огромные, мохнатые ветки были похожи на злобных диких зверей, и при каждом дуновении ветерка шевелили своими «лапами» так, словно хотели укрыть от холода. Навсегда.

Я поежилась. Отчего-то стало зябко, кожа покрылась мурашками. Воздух становился все холоднее и холоднее, и я вдруг осознала, что руки покраснели и стали ледяными.

— Да, вряд ли вы учли такую погоду, — промямлил Тодд синими от холода губами.

— Надеюсь все догадались взять свитера. — Эстан сам еле сдерживал дрожь.

Устроили привал. Но лишь для того, чтобы покопаться в сумках и выудить оттуда теплые кофты, которые никто явно не рассчитывал использовать.

Я достала черный свитер. Теплее стало не намного, но, в принципе, было терпимо. Лошади попеременно фыркали, задирали ноги, то и дело спотыкаясь на ямках и кочках.

— Если так и дальше будет продолжаться, — не выдержала я, видя, что никто не придает этому особое значение, — нас скоро обнаружат. По звуку.

— И что ты предлагаешь? — обернулся ко мне Золин.

— Идти пешком.

— Совсем рехнулась? — воскликнул Тодд.

— Я уверена, конс-маги тоже предпочли пешую прогулку. Лошади создают слишком много шума, а при их задании это очень, очень опасно.

— Пф… — Тодд махнул в мою сторону рукой. — Вряд ли. Не думаю, что они решили променять седло на мозоли.

«Наивный дурак» — пронеслось в голове.

— А ведь Мел права, — неожиданно сказала Рьюити. Она пристроилась рядом с Этаном и внимательно наблюдала за траекторией движения кон-магов по данным амулета. — Они замедлили ход. Мы кстати находимся от них где-то метрах в трехстах, а это очень близко.

Первым спешился Вэн. Он резко остановил лошадь и заявил:

— Не знаю, как вы, а я не хочу так глупо проколоться.

Его примеру последовали и остальные.

Идти пешком оказалось на порядок сложнее. Ноги устали после первых двадцати минут ходьбы. И еще не известно, сколько нам оставалось так продолжать путь. То и дело раздавались возмущенные вздохи компании, вынужденной так жестоко насиловать свои конечности, и облегченные выдохи лошадей, освобожденных от обременительной ноши.

Ямки и овраги все поросли травой и заметить их было очень сложно, практически невозможно. Надо сказать, конс-маги двигались тщательно, если бы не местами примятая трава, я бы и не подумала, что буквально несколько минут назад тут прошлась группа людей с лошадьми в придачу. Как им это удалось — осталось для меня загадкой.

А вот у нас дела обстояли куда хуже.

— Что делать с такой тропинкой?! — ошарашено просила Рьюити.