Наталия Карамышева - Новые приключения Звездного рыцаря

Путники на миг замерли, пораженные открывшимся фантастическим зрелищем. Секундной заминки оказалось достаточно, чтобы из незамеченного отверстия в своде прямо над ними хлынула мощная струя воды. Она била с такой силой, что во мгновение ока друзей сбило с ног. Последнее, что запомнил Роман — ощущение воды, врывающейся в рот, ноздри и уши. Потом наступила тьма.

Когда Роман очнулся, первой мыслью было: живы ли Тано и Риорза. Второй оказалось желание понять, где же он находится и почему так немилосердно ломит плечи и запястья. Затем он решил все-таки попробовать приокрыть глаза. Попытка увенчалась успехом, а заодно уколола Романа иголочкой страха. В колеблющемся свете факелов, торчащих в специальных кольцах, он рассмотрел у противоположной стены Риорзу в цепях, и на полу возле его ног — неподвижного кровного брата. Источником боли оказались оковы, тянувшие его руки куда-то вверх.

— Хе-хе-хе! — раздался омерзительно скрипучий смешок, и Роман сообразил, что в подземной камере их не трое, а пятеро: сбоку, так, чтобы их не сразу заметили, стояли Сай-ши-амат собственной персоной и латник с длинным копьем наизготовку.

— Вот мы и встретились, рыцарь, — проскрипел колдун, потирая сухие ладошки. — И теперь вы в полной моей власти. Я сумею отомстить вам за похищение девчонки.

— Во-первых, похитил ее ты, а мы всего лишь вернули девушку отцу, — не растерялся Роман. — А во-вторых, встань-ка подальше. Неужели с того самого дня два года назад ты не удосужился сменить балахон? Ну и запах…

Стражник замахнулся, но колдун жестом остановил его.

— Не спеши, воин, — заявил он зловеще. — Пленников ожидает более страшная участь.

— Где ты видишь воина, колдун? — тут же среагировал Роман. — Этот задохлик? Если они у тебя все такие, не могу не посочувствовать. Плоховата у тебя охрана. Им только бабочек на полянке ловить.

Колдун побагровел от злости, а Риорза широко ухмыльнулся.

— Да откуда же ему взять других, рыцарь? — пробасил он. — Разве в царстве Мрачного ярла под землей без солнца могут вырасти смелые и бесстрашные мужчины?

— Естественно, — поддержал землянин. — Живут там, как пещерные поганки, тощие и хилые…

— Не обижай бедных воинов, брат мой, — послышался голос с пола, и Тано приподнялся, опираясь на локти. — Они делают, что могут. Выставь против их десятка пару мальчишек — увидишь, как латники ловко с ними разделаются… если повезет, конечно.

И три друга громко расхохотались. Сай-ши-амат в ярости взмахнул рукавом и исчез вместе с охранником. Друзья тут же прекратили смеяться.

— Конечно, это весело — позлить колдуна. Но все же выбираться нам отсюда лучше побыстрее, — заметил Роман. — Как говорил один мой любимый персонаж, «каждый раз, когда покушаются на мою свободу, я начинаю хулиганить». Нашу свободу очень существенно ограничили, поэтому мы имеем полное право развлечься. Плохо только, что нас с Риорзой развесили по стенам, как праздничные гирлянды, и справиться с цепями будет трудновато.

— Зато я свободен, — сказал Тано. — Наверно, меня сочли полумертвым, или несерьезным противником.

— …в чем они горько раскаются впоследствии, — подхватил Риорза. — Мы видели тебя в бою, рыцарь Тано, а больше здесь никто не может оценить твое мастерство — те, с кем ты сражался, никому уже ничего не расскажут. Вот только наше оружие…

— Не беда, добудем. Братец, поищи вокруг — нет ли чего-нибудь, чтобы подставить мне под ноги? Тогда я живо расправлюсь с оковами.

Тано, выдернув из кольца факел, быстро осмотрел все углы.

— К сожалению, брат мой, здесь пусто, — сказал он, втыкая факел обратно. — Только расколотый щит, но он почти плоский. А тебе нужна очень прочная опора?

— Да не особенно, лишь бы натяжение цепей ослабить.

— Тогда вставай, — Тано опустился на четвереньки у ног Романа, пристроив на спине старый щит.

— Братец, ты гений! Постараюсь не оттоптать тебе уши, — с этими словами Роман взгромоздился на импровизированную опору и потряс кистями рук, восстанавливая кровообращение.

Как только пальцы начали слушаться, он перехватил провисшие цепи выше колец, сжимающих запястья. Уперевшись одной ногой в стену, он с силой рванул правую цепь. Тано крякнул, цепь заскрипела, но устояла. Роман повторил попытку, и бронзовый штырь, вбитый в камень, вылетел от бешеного рывка.

— Отползай, братец, — заботливо посоветовал Роман, упираясь в стену обеими ногами и повисая на левой цепи. — Я сейчас падать буду, а в качестве подушки ты меня категорически абсолютно не устраиваешь — жестковат.

Второй штырь держался крепче, зато лопнуло кольцо, не выдержав напора. Роман на лету извернулся и, перекатившись через плечо, вскочил на ноги. Отдышавшись и разминая кисти, он подошел к прикованному Риорзе, терпеливо поджидавшему своей очереди. На правой руке Романа все еще болталась цепь со штырем — его-то он и вставил в одно из звеньев. Перекрутив им цепи вождя, Роман поднатужился и разом оборвал их.

— У нас с тобой, Риорза, и оружие есть, — тяжелая цепь, приклепанная к наручнику, со свистом рассекла воздух над головой Романа. — Не меч, конечно, но вполне пригодна для обороны и нападения. А теперь дверь. Если за ней стража — а она наверняка там есть, — то первый же клинок твой, братец. Второй берешь ты, вождь, а третий становится моим. Кстати, кто-нибудь видел, как запирается наша темница?

— Примерно на уровне моего плеча, — сообщил Риорза, — в две вертикальные скобы закладывается деревянный брус.

— И только-то? — присвистнул Роман. — Ну, знаете, это даже оскорбительно. За такую наглость придется наказывать.

Землянин навалился плечом на двери, и створки чуть-чуть приоткрылись — видимо, брус прилегал неплотно.

— Ага, вот он где, — и Роман провел перчаткой по двери, процарапывая полосы. — Готовы? Тогда я начинаю.

Роман, разбежавшись, ударил ногой в дверь, прямо по светлым царапинам. Дверь дрогнула, раздался треск. Второй удар землянин нанес, собрав все силы — и дверь распахнулась, а перебитый брус рухнул на пол. Пятеро стражников оцепенели: им показалось, что запертая темница взорвалась изнутри. В следующее мгновение пленники выскочили в коридор, и помещение заполнилось топотом, лязгом и гулом летящих цепей.

Первый же нацеленный ему в голову клинок Роман перехватил, подставив ладонь — латник, разинув рот, с ужасом смотрел, как рука в железной перчатке, вместо того, чтобы разлететься пополам, сжалась на лезвии и аккуратно выдернула его из ослабевших пальцев. Три друга действовали слаженно, словно отрабатывали групповой бой годами, и через несколько минут наступила прежняя тишина.