Игорь Алимов - 02 Дракон 2. Назад в будущее

- Вот черт, - пробормотал Сумкин. - Вот черт.

Котя подошел к нему, забрал Шпунтика - тот еще не успокоился, сердце боевого кота билось часто-часто, он протяжно и низко урчал, отдал его Нике и помог приятелю подняться.

- Мы искали пещеру, - сказал Чижиков, посмотрев на своих спутников. - Но пещера нашла нас сама. Пойдемте же.

Котя и опирающийся на него Федор шагнули в темноту первыми, следом вошла Ника со Шпунтиком на руках. Проем за ними закрылся. Пал абсолютный мрак.

- А что теперь? - тихо спросил Сумкин.

Шпунтик жалобно мяукнул и тут же заткнулся - видно, кот и сам обалдел от такого не свойственного ему проявления эмоций.

- Не знаю, - ответил Чижиков.

И тут же все почувствовали, как неведомая - мягкая, но властная - сила приняла их в свои объятия и плавно повлекла вниз.

Спуск продолжался недолго, но у Коти возникло твердое убеждение, что, когда под ногами наконец возникла твердая поверхность, они уже были весьма глубоко под землей.

Здесь царил все тот же непроглядный мрак - за единым исключением: прямо перед Чижиковым, Сумкиным, Никой и Шпунтиком еле заметно светился колеблющийся круг метра в три, а то и четыре в диаметре. Круг подрагивал и словно бы дышал, как если бы сияющая темнота, что пульсировала в нем, была живою. Перед этим поразительным феноменом висела еле различимая фигура прозрачного.

- Пройдите внутрь, - снова прошелестел в голове Коти его голос. - Пройдите насквозь и вернетесь домой.

- Пройти куда? - брякнул Чижиков и прикусил язык.

- Туда.

Прозрачный мягко скользнул в сторону от круга и слился с мраком подземелья.

- А можно еще спросить? - неожиданно подал голос Сумкин, завертев головой в поисках собеседника. - Вы… прости те, не знаю, как к вам обращаться, нажмете, наверное, на какие-нибудь кнопочки, чтобы мы прошли?

- Да, я открою путь, - был ответ. - Проход пропускает толь ко людей, но кот тоже сможет пройти, - предупредил прозрачный вопрос Чижикова, - только держите его на руках. А ей помогу пройти я.

- Кому? - удивился Котя. - Тут нас всего трое. И кот.

- Ей, - прозрачная рука указала на Нику.

- Но вы же сказали, что людей портал пропускает, верно?

- Верно. Но она - не человек.

ЭПИЗОД 21 Плохие новости-2

Где-то на Земле, десять тысяч лет назад

- Работы по вычислению генетического кода продвигаются слишком медленно, - печально сказал Первый-из-желтых. Второй понимающе кивнул. - Драгоценное время уходит. Мы сидим тут на пороховой бочке. Есть что-нибудь от рабочей группы трансмиттера?

- Трансмиттер полностью собран. Завтра мы сможем попробовать начать передачу. Придется задействовать всю мощность главного энергетического блока.

- Это понятно, - Первый-из-желтых вздохнул. - Атаки красных ужесточаются. Мы с трудом удерживаем лагерь поисковой группы у объекта «Башня» и если в ближайшее время…

- К сожалению, я должен сообщить еще одну плохую новость, - извиняющимся тоном сказал Второй-из-желтых.

- Валяй, - махнул рукой Первый. - Одной плохой новостью больше, одной меньше - это уже ничего не меняет. Практически.

- «Зеркало» не работает.

- Великие предки, - Первый бессильно откинулся на спинку кресла. - Но ведь все было в порядке! Пять малых устройств - в наличии. Что пошло не так?

- Пятое устройство поддельное.

- То есть?

- То есть внешне оно в точности такое же, как и четыре прочих, но из другого материала. И не работает.

- Но как же так? - Первый-из-желтых вскочил и нервно заходил вдоль стола. - Вы проверили все обстоятельства обнаружения?

- Да, - подтвердил Второй. - Ничто не указывало на возможность подобного результата. То обстоятельство, что перед нами подделка, выявила попытка совмещения всех малых устройств с «Зеркалом».

- Да что же это такое! - Первый-среди-желтых хлопнул ладонью по столу. - Будь проклят тот метеоритный дождь, из-за которого мы здесь оказались! Сначала эта авария, потом красные, чужая база на спутнике, неведомо чей хронопереход, а теперь - мегаподделка! Мне все больше кажется, что мы просмотрели на этой планете нечто очень важное, и здесь, помимо нас и красных, есть кто-то еще. И этот кто-то ведет свою непонятную игру. Сам посуди: кому нужно, чтобы было подделано одно из малых устройств? Необходимо обладать внятной информацией о тех возможностях, которыми устройство обладает, это раз. Надобно владеть технологией соответствующего уровня, чтобы подделка удалась на славу, это два. И, наконец, обязательно нужно преследовать при этом некую цель, это три, и третье - самое важное!

- Может, ее делали не для нас? - предположил Второй.

Первый-из-желтых некоторое время обдумывал его слова.

- Нельзя исключать такой возможности, - поразмыслив, согласился он. - Но тогда ситуация еще хуже. Значит, на планете со всей определенностью присутствует третья, достаточно высокоразвитая сила, ни малейших признаков которой мы до сих пор не обнаружили. И это заводит нас в полный тупик, из которого…

Первого прервал вызов интеркома.

- Да! Говорите!

- Только что зафиксирован еще один хронопереход, - доложил невидимый исследователь. - Направление обратное, протяженность - десять тысяч лет, плюс-минус полвека.

- Да что тут происходит в конце концов?! - удивленно посмотрел Первый-из-желтых на Второго.

Тот лишь пожал плечами.

Примечания

Речь идет о фильме «Собачье сердце», снятом режиссером Владимиром Бортко по одноименной повести Михаила Булгакова

Землянин капитан Кирк и уроженец планеты Вулкан негуманоид коммандер Спок - легендарные персонажи знаменитой космической саги-сериала Джина Родденберри (Eugene Wesley Roddenberry, 1921-1991) «StarTrek» («Звездный путь»), фигурирующие в основном в так называемых «оригинальных сериях», снимавшихся с 1966 по 1969 гг. Кэс - представительница быстроживущей расы окампа, появляющаяся в одном из продолжений «Звездного пути», а именно в сериале «Вояджер» («Voyager»), выходившем с 1995 по 2001 гг.

Поскольку Федор Сумкин уже любезно разъяснил, что мы не знаем точно, каков в действительности был фонетический строй древнекитайского языка, здесь и далее для передачи звучания китайских слов мы пользуемся общепринятой транскрипцией современного китайского. Особо же любопытных читателей мы адресуем к книге: Старостин C.A. Реконструкция древнекитайской фонологичоской системы. М., 1989

Известный китайский режиссер, поставивший такие фильмы, как «Герой» и «Дом летающих кинжалов»

Архаический, трудно читаемый стиль написания иероглифов. Знаки, написанные этим стилем, действительно внешне напоминают головастиков. Согласно преданию, при династии Хань (206 до н. э. - 220 н. э.) в одной из стен старого дома Конфуция была обнаружена целая библиотека книг, выполненных головастиковым письмом