Алекс Градов - Стальной лорд

— Что?

И тут я понял.

— Ты не собираешься говорить Анхелю про гнездо Валенка? Почему?!

Драганка некоторое время смотрела на меня с каким-то непонятным выражением; потом вскинула голову и невероятно высокомерно спросила:

— Я обязана перед тобой отчитываться в своих мотивах?

— Я должен знать, могу ли тебе доверять! Что связывает тебя с Анхелем?

— Да ты, заморыш, совсем оборзе…

Неожиданно Драганка оборвала речь на полуслове и пристально вгляделась в небо.

— Нас нашли, — сообщила она через миг. — Что, доволен?

— Кто?!

— Враги. Вон там! — Она указала куда-то вдаль: — В небе, очень высоко над городом. Далеко, но нас засекли. Видимо, на телефон, когда ты звонил. Летят сюда.

— Откуда ты знаешь? — Я никого не видел. — Какие еще враги?

— Враги моего лорда. Да и твоего, кстати. Хочешь увидеть их своими глазами? Ну подожди тут еще минут семь. Хана и тебе, и твоему Грегу, если мы немедленно отсюда не свалим!

— К Анхелю?

— Да! И не криви рожу! Единственный выход для тебя. В мир Эверн им нет доступа. Анхель его держит. Скорее!

— Но гнездо! Его найдут!

— Нет, — нетерпеливо бросила Драганка. — Ты дверь запер?

— Да.

— Значит, все в порядке. Защита заработала. В том числе и магическая. Не найдут. Пока сам им на него не покажешь. — Драганка мерзко ухмыльнулась. — Под пыткой.

— Почему я должен тебе доверять? Я никого не вижу…

— Слушай, у меня нет времени на всю эту фигню. Просто выбирай: они или я.

— Конечно ты!

— Тогда валим отсюда!

Мы взмыли в воздух и полетели на запад, вдоль залива — очень быстро. Сколько я ни оглядывался, так никого и не заметил. Только в какой-то момент возникло смутное ощущение тревоги. Будто некая опасность приближалась… А потом снова начала удаляться. И наконец совсем отстала.

Интересно, кто нас преследовал? Что еще за враг? И почему Драганка сбежала от него — Драганка, которая когда-то не побоялась напасть на Грега с Валенком одновременно?

Мы скользили над лесом вдоль поблескивающего под луной залива около часа, когда я заподозрил, что дело нечисто. Сначала залив резко свернул влево и исчез, потом пропала серая лента шоссе. Давно уже пора было появиться поселку, где стоял исчезающий-появляющийся дом Анхеля, но внизу был все лес да лес. А когда небо за спиной стало розоветь в неурочный час, а на горизонте возникли невысокие зеленые горы, я окончательно понял, что мы покинули воздушное пространство Ленобласти.

— Как ты это делаешь? — спросил я на лету, перекрикивая свистящий ветер.

— Сюда выведена петля, — лаконично ответила Драганка.

— Пространственно-временная?

Синяя дракониха вдруг ударила крыльями, перевернулась в воздухе, облетела меня и спросила, на лету заглядывая в глаза:

— Что же ты драконью травку есть не стал? Побоялся?

— Я еще с ума не сошел — принимать что-то из рук Анхеля!

— Тогда ладно. Все-таки ты не совсем безнадежен.

В ее тоне прозвучала прежняя насмешка, чуть высокомерная, чуть ласковая.

— Кстати, я все равно рад тебя видеть! — крикнул я ей в спину.

Драганка только активнее заработала крыльями.

Мы уже летели над зелеными горами — я мог бы поклясться, что однажды видал их. Приземлились на какой-то из вершин и дальше пошли пешком вниз, через лес. Под ногами шуршал многолетний слой опавшей листвы — такой толстый, что трава не могла пробить его. Сквозь кроны, пригревая, весело сияло утреннее солнышко.

— Смотри, — сказала Драганка, поворачиваясь ко мне. — Ты съедаешь этот корень — и начинаешь распознавать голоса. Любые. Зверей, птиц, демонов… И в том числе — голос мира. Запоминаешь его, потом летишь на голос. Вот и все. Очень просто. Я нахожу дорогу сюда именно так.

— Но почему Анхель мне толком ничего не объяснил? Я бы тогда, может, и съел эту траву, если она такая полезная?

— Может, дослушаешь до конца? Драконий горец — дрянь еще та. Не говоря уж о том, что он полуразумный. От него не избавиться, он становится частью тебя.

— Как паразит?

— Скорее как наркотик. Один раз попробовал — все. Другие способы перехода между мирами для тебя закрыты. Будешь летать только туда, где он растет…

— Так вот почему ты служишь Анхелю?

— Вовсе не поэтому, — отрезала Драганка. — Мне-то как раз удобно летать в этот мир с помощью драконьей травки. Я ведь сама отсюда родом.

Неожиданно земля исчезла из-под ног. Я даже пошатнулся и прикрыл глаза ладонью, щурясь от яркого света.

Мы вышли на край обрыва. Под ногами шумели сосновые кроны. Вокруг раскинулось головокружительное пространство. Горы кольцом, полное небо облаков и внизу, в чаше долины — город в синей петле реки. Черепичные крыши, парящий над ними белый замок…

Уважек!

Почему-то я не так сильно удивился, как следовало.

— Туда, — сказала Драганка, указывая влево. Вдруг ее лицо перекосилось, глаза сузились. — Ох, черт!

Поблизости от того места, где мы стояли, в небо уходил белоснежный мост. Он изгибался изящной аркой, словно радуга, и упирался дальним концом в замок. Со стороны мост казался белой нитью. Над замком висело огромное кучевое облако.

— Они уже и сюда добрались! — прошипела Драганка. — Хорошо что мы не прилетели прямо сюда, а подошли по лесу! Как чувствовала!

— Кто — они?

Драганка указала на облако. Я пригляделся и вдруг с изумлением узнал его.

Это был воздушный замок Лигейи!

— Так, планы меняются, — быстро сказала синяя дракониха. — Проваливай отсюда, пока тебя не заметили. Пешком! Больше ничем помочь не могу!

— Что случилось?!

— Вот эти, — она указала на замок, — с тобой церемониться не будут! Выпотрошат мозг, а потом съедят.

— «Эти»?

На миг я усомнился, а точно ли это замок Лигейи? Но нет, сходство было полным. Я даже неотлаженное мигающее кольцо молний узнал…

— Топай вниз прямо через лес! — Драганка теснила меня с открытого места, указывая на растущие внизу деревья. — Иди под горочку, скоро выйдешь на тракт…

— А ты?

— Анхель мне еще спасибо скажет, что я тебя припрятала… Спросят — совру, что вообще тебя не видела. Если спросят. Похоже, им сейчас не до меня… Иди в город, там тебя точно никто искать не станет. Только веди себя потише и, главное, не вздумай превращаться! И вот что… Найди Виллемину.

— Виллемину?! Ты знаешь, что она делает с драконами?!

— Знаю. Скажи, что от меня. Она тебя спрячет! Потом, когда все успокоится, я тебя выведу…

— Пошли со мной! — неожиданно сорвалось с моих губ. — Зачем тебе этот Анхель?!

— Знал бы ты, не спрашивал, — мрачно ответила она.

— Да почему же?

Вместо ответа я увидел только исчезающий в небе синий хвост.

Скользя по влажной от росы траве, я спустился по крутому склону и добрался до деревьев. Лес был редкий, без подлеска и выглядел знакомым. Где-то поблизости, в этих горах, находилось мое Место Для Отдыха Во Сне, но сейчас я его искать не стал. Тем более, горожане о нем уже знали. Последовать совету Драганки — пойти в город и найти Виллемину? Забавно! Какие у них совместные дела, хотелось бы знать! У драконихи и колдуньи, которая драконов ловит и делает из них зелья?