Алекс Градов - Стальной лорд

Стены замка снова стали белыми, но в воздухе еще держался запах гари. Лигейя прогуливалась по залу с полуприкрытыми глазами и водила руками в воздухе — чинила. Я валялся на полу в драконьем облике, широко раскинув крылья, — лечился. Точнее, уже долечивался. Самый острый момент я пережил в отключке. Только голова побаливала да дергало лапу. Я знал, что, как только верну себе человеческий облик, все заболит вдесятеро сильнее, а потому не торопился.

Лигейя, проходя мимо, подняла край моего крыла, украшенный кривым красным когтем. Покачала головой, словно не веря своим глазам:

— Ты сумел! Надо же… Чуть не сломал компас… Но увел замок сюда!

— А ничего, что я сам не погиб? — ответил я сонно.

— Честно, не понимаю, почему ты не погиб! Жаль, что ты в ссоре с Анхелем. Было бы безумно интересно поизучать вместе с ним твою физиологию и энергетику…

— Ага, а препарировать меня не хочешь? — Я открыл глаза и приподнялся. — Почему ты мне не помогла?

— Алекс, мне нет никакого дела до ваших интриг! Я сама по себе, я нейтральна. Вот я, вот мой замок — всё остальное снаружи…

— С каких это пор? — буркнул я.

— Я делаю выводы! Пока я держалась в стороне, все было хорошо! Но стоило один раз попытаться кому-то помочь — и вот я уже замешана в чужие проблемы, и у меня пытаются отобрать замок!

Лигейя стиснула руки. Вид у нее было подавленный.

— Как он мог? — бормотала она. — Вот так, силой?! Он же должен понимать: если отнять у меня гнездо, я умру. Каждое повреждение замка причиняет мне такую же боль, как настоящая рана! Почему он это сделал?

— Из-за меня, — предположил я.

Лигейя махнула рукой — мол, ерунда.

— Как ты думаешь, я не оскорбила его?

— Что-о?

— Он видел — я не стала помогать тебе. Ты каким-то чудом выбрался сам, вдобавок чуть не поломал бесценный компас. Он не обвинит меня в том, что я тебя вывела? Я просто защищала замок! Я ведь имею право защищать свое гнездо?

— Знаешь, я тебя вообще не понимаю. — Я закрыл глаза.

— Тебе очень повезло, что не понимаешь, — мрачно ответила она.

— Что это был за мир? — спросил я, чтобы сменить тему. — Разрушенные города… Ты говоришь, их там много… И эти кости повсюду…

— Там идет война. Уже много лет. Он так говорил. Я никогда не думала, что все настолько ужасно! А он никогда не рассказывал подробностей. Я уверена, он хотел пощадить мои чувства…

— А стальные драконы? Я же имел с ними дело, даже разговаривал… Ну вояки… Но тамошние — это же какие-то чокнутые монстры! Они что, все порченые?

Лигейя кивнула с рассеянным видом. Лицо ее приобрело застывшее выражение, которое меня тревожило.

— Но это же патология! Целый клан драконов-людоедов? Надо принять какие-то меры! Предупредить…

— Кого? Ах, в конце концов, это неважно. Тот мир пропащий, но он бесконечно далек от твоего. А драконы, подобные тем, кого мы встретили, не способны странствовать между мирами. Они могут только вести войны между собой.

— Что очень радует, — пробормотал я. — Интересно, другие, нормальные драконы там водятся? Или только стальные?

Лигейя пожала плечами, вернулась за стол и открыла ноутбук.

Мы снижались, и береговая линия становилась все более узнаваемой. Когда я увидел остров Кронштадт, соединенный дамбой с обоими берегами залива, замок остановился.

— Ты способен лететь?

Я поднялся и хлопнул крыльями:

— Да, вполне. Голова еще побаливает, но вполне терпимо. Слушай, меня смущает одна вещь… Ты обратила внимание, как этот Стальной лорд похож на Грега? Одно лицо! Ну то есть морда…

Лигейя посмотрела на меня пристальным взглядом:

— Хочешь добрый совет? Не суди по наружности.

— Но…

— Если бы я смотрела только на внешний облик, ты бы сейчас валялся где-нибудь на свалке в том симпатичном городишке, утыканный стрелами, как подушечка для булавок.

— Не понял! — опешил я. — Что не так с моим внешним обликом?

— Алекс, ты в зеркало давно смотрелся?

— В каком смысле?

— Посмотри на себя еще разок. А потом делай выводы!

Лигейя плавным движением руки открыла в стене уходящий вниз тоннель, украшенный синеватыми сполохами.

— Все время прямо и не приближайся к стенам! Удачи!

Очутившись снаружи, я первым делом взял курс на Яхтенную — не на дом Валенка, а на сияющий торговый центр из стекла и бетона по соседству. Приземлившись рядом с парковкой, немедленно уставился в зеркальную стену. Да-а! Теперь слова Лигейи стали яснее. На меня смотрел жуткий, с искаженными стеклами пропорциями дракон-альбинос. Когти у него не росли разве что на брюхе, шипы на предплечьях отросли и хищно загибались, свирепо смотрели глаза — удлиненные, расположенные по сторонам узкой головы (я вспомнил про периферическое зрение). Радужка все еще оставалась желтой, но в центре каждого зрачка, словно лазерный прицел, светилась красная точка.

Еще я заметил, что лапы и крылья заметно потемнели с краев. Я подумал было, что выпачкался в саже, когда Стальной лорд своими заклинаниями закоптил весь замок… Потер лапу — светлее она не стала. Тогда я понял, что это означает. Я обретал пигмент.

И пигмент был явно не золотой.

Итак, я вернулся из своего незапланированного путешествия по параллельным мирам и теперь сидел на крыше напротив собственной пятиэтажки, любуясь закатом и раздумывая, что делать и за что хвататься. Первый порыв — слетать к кургану и посмотреть, на месте ли Грег и Валенок, — я в себе решительно задавил. После того, как я наследил в Уважеке и засветился перед Стальным лордом, какие гарантии, что за мной не следят? Откуда я знаю, что, пока я валялся в отключке на полу воздушного замка, меня не обвешали с ног до головы невидимыми маячками? Насколько я раньше был доверчив, настолько же теперь стал подозрителен. Может, даже чересчур. От звонков Грегу и Валенку я все-таки не удержался. Но оба были вне зоны действия. Должно быть, экранировал курган. Я представил их себе — два тела, безмолвно лежащие в удушливой темноте радиоактивного хранилища. Живы ли они?

Словом, в гнездо я не полетел. Вместо этого я навестил мою сгоревшую квартиру. Зрелище было грустное до слез. Пустая, почерневшая бетонная коробка в потеках воды, пропитанная запахом мокрой золы. Стекла вылетели, входная дверь опечатана какой-то полоской бумаги. Я запоздало подумал, что надо бы дать знать родителям, что со мной все в порядке. Послал им смс и стал прикидывать, куда податься дальше… Компьютер! Вот что мне надо. Комп и какое-то убежище. Чтобы хоть помыться. Да и поесть не мешало бы. Кроме иллюзорной чашки кофе, у меня и крошки во рту не было с… Кстати, тоже интересно! Сколько времени здесь прошло? По моим ощущениям, я отсутствовал трое суток. А на самом деле?