Анастасия Дементьева - Четвёртый. Первые шаги

— Я выкарабкаюсь, Итор! Помоги им!

Выхватив из его поклажи подаренный мною кинжал, с разбегу прыгаю на спину существа (если она у него есть) и несколькими движениями раздираю на удивление мягкую кожу чудовища (похоже, пока тело не приобретёт нужные размеры, то будет беззащитно). Оно страшно ревёт и один движением скидывает меня с себя, бросаясь следом столь стремительно, что я едва успеваю его заметить.

— У-умр-р-ри, през-зре-енный!! — рявкнула змея, а это была именно она, странная, пугающая, но всё-таки змея.

— Попр-робуй достать! — в азарте воскликнул я, ускоряясь и уходя от броска. Рептилия разъярённо взвизгнула и кинулась следом. Я же постепенно уводил её от разрушенного домика, однако при этом не увеличивая дистанцию между нами, ибо просто не мог этого сделать. Оно превосходило меня в скорости и силе, но не могло уследить за маленьким человеком. Всё это напомнило мне старый мультик, в котором муравей кусал лису, не причиняя ей особого вреда, но при этом ужасно её раздражая и умудряясь не попасть под острые клыки. Правда сейчас было непонятно, кто же победит, но я был уверен, что теперь мои друзья в безопасности. Змея не успеет добраться до них до рассвета, а при свете дня оно беспомощно, иначе появилось бы раньше.

Собственная жизнь не волновала, все страхи и сомнения отошли в сторону, уступив место ярости и охотничьей горячке. Победить, победить любой ценой — странным взбадривающим ритмом стучало в голове и не желало отпускать. Я видел лишь противника, врага, соперника, посягнувшего на моих собратьев, а за это придётся заплатить.

На руках выступили десятисантиметровые когти, которые с лёгкостью вспарывали затвердевшую чешую змеи, оставляя на ней короткие кровавые прорези, однако от кровопотери она не могла ослабнуть, так как жидкость практически тут же затвердевала, закупоривая рану. Я наносил удары, уворачивался, вновь бил, пару раз даже умудрился укусить за самый кончик хвоста, однако и рептилия в долгу не оставалась. Лишь половина атак приходились мимо, остальные же нанесли сильный урон. И в отличие от противника, мои повреждения сочились алым соком, и тот это прекрасно видел.

— Ты не девчонка, но тож-же должен быть не чёр-рствым, мальчиш-шка. Мне надоело с-сс тобой воз-зиться, пора з-заканчивать!

Рывок, каких змея не делала ранее, и огромная пасть захлопывается под ногами, прихватив заодно и часть земли, а я проваливаюсь в небытие, наконец, придя в себя и успев лишь отчаянно вскрикнуть от ужаса, ведь умирать во второй раз я не планировал столь скоро…

Очнулся от ощущения влаги, проникающей повсюду. Распахнув глаза, подскочил, вернее, попытался подскочить. Поскользнувшись, вновь низвергся в покрытые слизью стенки не то кишечника, не то уже и вовсе кишок. Горький ком поднялся по горлу, но я сглотнул его обратно. Не хватало ещё, чтобы меня вывернуло внутри недоделанной змеюки. Боги, за что вы так меня не любите? Ведь вы не знаете, что я помогаю Мирре, так почему же?..

— З-зачем обращ-щаться к богам, в которых не вериш-шь?

На этот раз, уже сумев-таки принять вертикальное положение, в изумлении смотрю на спокойно свернувшуюся змею, гораздо меньших размеров. Однако в том, что это именно проглотившая меня гадина не стоило сомневаться.

— Хм. И что ты делаешь у себя в…

— Глотке, — подсказало существо.

«Надо же, ошибся».

— Да… кхм… в глотке?..

— Ну, вообще-то я пришла, чтобы поглотить твою силу, но вот незадача, мне стало любопытно, что зеркальный забыл в такой глуши, да ещё с таким жалким набором заклинаний. — Совершенно нормальным голосом поделилась змея, больше не растягивая шипящих.

— Кто-кто?

— О, так ты что, не знаешь специфики своего дара? — искренне изумилась она, для змеи у неё была несвойственно выразительная мимика. — И хватит называть меня змеёй, это несколько унизительно.

— А кто же ты тогда?

«Вообще-то я василиск, а иначе как бы сумела читать твои мысли? — ставшие белыми глаза смотрели с насмешкой, однако… тёплой? — и можешь не беспокоиться, на тебя по какой-то причине не действует мой взгляд, потому не закаменеешь».

— Так что насчёт дара? — вернулся я к интересующей меня теме.

— Ты зеркальный, так же вас называют копирайтами. По названию и сам можешь догадаться, что именно у тебя за способности.

— Могу отражать атаки противника?

— Не совсем, но близко. Ты можешь не просто отражать, а перенимать их себе. Не просто так, конечно, но если изловчишься, то сумеешь научиться творить ту же волшбу, что тебе покажут. Интересно, правда? Таких как ты не было уже давно, так что, встретив зеркального в этой деревеньке я была весьма удивлена…

Но дальше я не особо слушал, погрузившись в свои мысли, при этом попытавшись отгородить их от внимания василиска. Дело было в том, что я не понимал своего поведения. Эта змеюка как бы съела меня и похоже собирается завершить процесс пищеварения в скором времени, но я не чувствую к ней никаких отрицательных чувств, лишь любопытство и интерес. Похоже, окончательно свихнулся…

— Зачем ты рассказываешь всё это мне?

Василиск резко замолчала и задумчиво повертела головой, будто пытаясь сосредоточиться.

— Ах, да, точно. Просто ты же теперь хранитель, так что в моих интересах, чтобы тебя не прибили на первом же повороте, так что полезная информация увеличит твои шансы на выживание.

— Стоп — стоп — стоп! Какой, к дьяволу, хранитель!? — а вот уже теперь начинаю раздражаться. Что за бред?

— Не горячись, малыш. — Оскалился василиск, подползая ближе. — Просто ты подходишь для одной миссии, поэтому я с удовольствием переложу её на твои крепкие плечи… хм… человечек, хи-хи.

— Знаешь ли, у меня и так этих «миссий» предостаточно, не успеваю заканчивать одну, как появляется другая, так что прости, но ничего не выйдет, — скрестив руки на груди, демонстративно отворачиваюсь, приподняв кверху нос. С минуту за спиной не слышится ни звука, как вдруг достаточно тяжёлая голова василиска опускается на плечо и большой белый глаз впивается в меня, заглядывая, казалось, в самую душу.

— Гм, ты так жаждешь умереть?

— Нет, с чего ты взяла?..

— Ну, а ты думаешь, что у меня есть ещё хоть одна причина, чтобы оставить тебя в живых? Не обольщайся, то, что я с тобой сейчас беседую, ничего не значит. В любой момент я могу высосать все твои жизненные соки, оставив от твоего бренного тельца лишь белёсые кости, да и то, быть может, и их пристрою. Однако можешь подумать, ведь выбор есть всегда.

— Выбор — самый утомительный вид деятельности. — Вздохнув, поворачиваю голову и, показушно скривив губы, произношу:

— Ну и что там за миссия такая, что даже была поручена великому василиску?..