Анастасия Дементьева - Четвёртый. Первые шаги

«Клаудис… Он — то должен понять, что к чему…»

— Магистр. Мы напрасно теряем время. Этот человек. Он мёртв, — раздался молодой и искренне печальный голос какого-то мальчишки.

— Его друзья не верят в кончину своего товарища, — мягко, но предельно устало ответил маг, севший рядом, судя по прогнувшейся кровати. — К тому же ты не прав, мой ученик. Мертво тело, но не сам человек.

Несколько мгновений я вдумывался в сказанное, а затем до меня дошёл и сам смысл. Будто кипятком ошпарили. Мысленно возопил, заметавшись в собственном теле, будто в клетке, на прутья которой сейчас бросался. Рядом зашевелились и удивительно горячие пальцы коснулись моих глаз, поднимая веки.

— Итор Кар, вот ведь угораздило тебя, мальчишка. Полез туда, куда не следовало…

Я смотрел в его глаза и ничего не понимал. Почему он не видит, что я жив и в сознании? Ладно, значит, будем действовать иным способом. Я поднапрягся и заставил зрачки шевельнуться. Клаудис изумлённо моргнул, нагибаясь ниже и внимательно всматриваясь в моё лицо.

«Есть контакт!»

Несколько раз повторяю сие действие, полностью израсходовав оставшиеся крупицы энергии, и вновь замираю изваянием, не имея даже желания что-либо предпринимать. К счастью, этого уже не требуется.

— Великие Боги! — воскликнул мужчина, подскакивая на месте и вылетая из комнаты. — Ольха, Рурка, Грег! Он жив! Жив, подери меня Тёмный источник!

Ученик мага, воспользовавшись шумихой, тихо выскользнул за дверь. Я явственно ощутил его страх, и это порадовало. Значит, чувства и способности не были утеряны. Это отличная новость. Через минуту ко мне пожаловали гости. Ольха, едва сдерживая слёзы, судорожно сжала свои пальчики на моём предплечье, и смотрела на меня своими большущими глазищами, пытаясь улыбнуться. Грег стоял позади неё, ухмыляясь и задорно подмигивая мне. Рурка подпирал косяк, хмурясь, но сияющее изнутри лицо не могло никого обмануть. Глядя на них, так хотелось улыбнуться в ответ, что лицевые мышцы свело судорогой, но я показал им степень своей радости.

— Больше не пугай меня так! — всё же не сдержалась девушка, и слезинка скатилась по её щеке. С трудом, но поднял руку, стирая влагу. С приходом друзей силы стремительно возвращались, пусть ощущения были не из приятных. Да что там, они были очень болезненными. Будто тело валялось без дела с месяц и все покровы атрофировались.

— На восстановление не уйдёт много времени, — словно прочитав мои мысли, прояснил Клаудис, заходя следом. — Как я и предполагал, у тебя большой магический потенциал, а энергия Лиги может излечить даже лучше меня самого, поэтому можешь не беспокоиться по этому поводу.

Так как друзья молчали, просто наслаждаясь моментом, я, не желая чего-либо от них таить, прямо посмотрел на мага:

— Ты сказал, что моё тело было мертво. Если это так, каким образом я сейчас существую?

— Я поддерживал в тебе тот минимум жизни, который был мне доступен. Я магистр, но не архимаг, как ты понимаешь, — мужчина недовольно тряхнул бородой. — Моё искусство, без преувеличения, велико, но это компенсируется моим малым резервом. Тут я не в силах ничего поделать, а манипуляторов, чтобы погрузить тебя в лечебное забвение, у меня сейчас нет. Не думал, что в Витосе они могут понадобиться.

— Оно восстановится. Это единственное, что меня волновало, — успокоил я мужчину, но был прерван.

— Но кое-что изменилось, и навряд ли станет прежним.

Незнакомый мальчишка вернулся, и теперь смотрел куда угодно, только не на меня. Спросив, что значат его слова, получил предложение посмотреть в зеркало. Ольха не хотела позволять мне двигаться, но я решительно отодвинул девчонку в сторону, поднимаясь, и медленно шаркая в прихожую, где это самое зеркало имелось. Уже на подходе к предмету интерьера я понял, что кое-что во мне не так. Все же масштабы изменений оценил непосредственно перед зеркальной поверхностью.

Не могу сказать, что всё настолько ужасно, но задуматься было над чем. По-сути, всё осталось прежним, если не считать, конечно, некоторую бледность и общий видок восставшего скелета. Единственное, что-то изменилось в глазах. Я смотрел на них под разными углами, но так и не мог уловить разницы, и всё же был твёрдо уверен, что она есть. Оу, ну и ещё появившийся ожог ромбовидной формы, едва заметный, в области правого плеча. С удивлением опознал в нём дар василиска, от которого не было ни пользы, ни, собственно, вреда. А раз оно так, то и думать над этим не стоило.

— Со стороны заметнее, мой мальчик, — Клаудис положил ладонь не плечо, одобряюще пожимая. — Я дам тебе целебные настои и травы, чтобы всё прошло как можно более безболезненно, но это останется с тобой навсегда.

Это он по поводу ожога? Да сдался он мне. Чай не принцесса заморская, чтобы над болячкой трястись. Я не был рад лишним шрамам, но и убиваться по этому поводу глупо. Что уже сделаешь, коль появился. И всё же мужчина имел в виду что-то другое, я уверен. Развернувшись к зеркалу, ещё раз всё рассматриваю, и вдруг, будто случайно, взгляд задерживается на всём отражении в целом. Я смотрю на себя со стороны, и зрелище это не самое приятное. Вокруг меня появилась мрачная аура. Весь вид буквально кричал о моей опасности. Встреть я такого человека на улице, предпочёл бы обойти его за три километра, потому что было в нём что-то… зловещее. Что-то не от мира живых.

— Смерть всегда оставляет своим любимчикам дары напоследок, — Рурка смотрел, прищурившись и беззаботно улыбаясь, как ни в чём не бывало. — Тебе повезло, мой друг. Я рад этому.

Парень, наконец, совладал с собой и подошёл обнять. Видимо, он стеснялся своего сентиментального порыва, так как быстро отпрянул, неловко почёсывая затылок. Ольха вновь прилипла ко мне, словно ища защиты, а Грег лишь скалился и похлопывал меня по спине.

— А уж я-то как рад, — улыбаюсь уже более естественно, и тихо добавляю, сам удивляясь теплоте сказанного. — Наконец-то я дома…

— Отец, почему ты печален? — спросил ученик у старца.

— Люди разучились видеть истину. Трижды я показывал трем из вас белую одежду с грязным пятном. И спрашивал: что вы видите? Грязное пятно, — говорил каждый из вас. И ни один из вас не ответил: белую одежду…

Зал был, не смотря на ранний час, полон народу. Я слышал, что Тиам достаточно крупный город, но не думал, что настолько. Естественно, в сравнении с Земными мегаполисами, здешние центры кажутся не столь обширными, но это не умаляет их величия. Каждое здание в отдельности — это очередной шедевр искусного мастера, а уж все вместе они образуют причудливый лабиринт, подробно изучить который удастся далеко не так просто. Впрочем, это я отвлёкся.

Сейчас мы стояли в Зале Телепортов, чтобы не тратить лишнее время на поездку в саму столицу, ступив в неё как можно быстрее (как оказалось, в отключке я валялся едва ли не неделю. Поговорили, называется). Рурка кричал и бил себя в грудь, доказывая всем и каждому, что старается ради моего неокрепшего организма, но мы с Грегом лишь с важным видом кивали, понимая, что это лишь ещё один предлог, и демон просто уже устал трястись в седле. Впрочем, против никто не был. Ну, разве что Толкит, но тот был недоволен самим фактом нашего путешествия в столицу. Объяснялось это всё просто. Ольха оставалась в Тиаме. Когда я очнулся, то, спустя сутки, демон, извиняясь, сказал, что необходимо отправляться немедленно, иначе он может не успеть на какую-то церемонию короля Парата, и тогда влиться в местное общество будет ой как непросто. Я согласился с немедленной отправкой, потому что уже сам начал скучать в четырёх стенах. Обратившись к Ольхе за помощью в одном деле, поинтересовался, что она берёт с собой, да так и застыл изваянием: