Владимир Лосев - Охотник

Камень на груди нагревался, причем так, что, казалось, он сожжет ему кожу. Ощущение жара преследовало его всю ночь, особенно жгло руки и ноги, в тех местах где его покусали собаки.

Вадим не мог видеть, как камень на груди периодически разгорается странным желто-красноватым светом. Как становятся багровыми его раны от прилива крови, исчезают рубцы, очищается кожа, рассасываются швы. Найденный им оберег выполнял свою работу — спасал жизнь.

Крот спал столько, сколько смог, выходной отсыпон — дело святое. Потом еще повалялся полчаса, только после этого встал и пошел умываться. В ванной бреясь, он вдруг понял, что не испытывает никакой боли, никаких неудобств, никакого жжения — ничего, что так мешало спать.

Он сбросил футболку и стал осматривать себя перед зеркалом, к своему невероятному удивлению не нашел ни одной раны, швы и те невероятным образом рассосались — осталась гладкая, нормальная кожа, немного горячая. Вадим, недоумевая, принял холодный душ и все прошло. Он вытерся, потрогал места вчерашних укусов и понял, что ничего не понимает. Такое бывает только в кино, когда герой получает кучу пуль, а уже на другой день скачет кузнечиком, словно и не было ничего.

Но он то не герой, обычный парень, к тому же помнит, как ему было плохо, как сожрал кучу обезболивающего, как выпил почти бутылку водки, и только благодаря этому сумел заснуть. И где раны? Швы? Следы от уколов, наконец? Может быть, вчерашнее нападение на него собак ему привиделось? Бывают же зрительные галлюцинации или сны, которые не отличишь от реальности.

Он пошел на кухню и в стиральной машине обнаружил свою куртку и брюки, порванные и окровавленные. Нет, не привиделось, все было на самом деле. Сволочные псы! И чего им только от него надо было? Особенно обидно за новую куртку, которую и поносить то не успел. Вадим залез в нее и вытащил больничный — все правильно, дан на семь дней, диагноз: множественные укусы. Значит, все-таки было? Тогда где раны?

Конечно, хорошо, что их нет, даже здорово, только странно и непонятно. Еще бы так и одежда восстановилась, было бы вообще замечательно, а то денег нет на то, чтобы купить новую.

Он достал старые брюки и куртку, которая годилась только для того, чтобы в ней лазить по подземельям, побросал окровавленную одежду в пакет, и отнес все в химчистку, которая находилась в квартале от его дома, попросив почистить и зашить.

Приемщица — молодая девчонка неодобрительно покачала головой, но приняла, сказав, что гарантии никакой не даст на то, что вещи после обработки будут, как новые — уж слишком большие и рваные дыры. Крот развел руками, извинился за то, что не умеет носить вещи, отдал деньги и отправился домой.

В кармане осталась только мелочь. Ничего, до зарплаты доживет: еды полный холодильник, даже пиво есть, а с покупкой одежды придется подождать. Ничего с ним не случится, походит и так. Не в первый раз, жизнь штука сложная, иногда бывает все хорошо, а чаще только успевай отмахиваться от разных бед. Дома он еще раз осмотрел себя перед зеркалом. Точно. Ни одной раны. Это хорошо. Непонятно, но здорово. А на одежду заработает.

Вадим позавтракал хлебом с колбасой и пошел укладывать рюкзак, зная по опыту, когда все плохо, нужно идти подземелье, а не жалеть себя и не плакать о своей невезучести. Там настроение поднимется, и он сможет пережить тяжелую неделю. Можно, конечно, сачкануть, больничный для того имеется, но потеряет премию, а без нее одежду не купить.

Спустился он вниз по воздушному коллектору, через него дорога была чуть легче, да и освещение в туннеле имелось, пусть и слабое. Добрался до древних участков довольно быстро. Здесь огляделся. Воды в туннеле прибавилось. Мерзких запахов тоже.

Крот сразу натянул штаны от ОЗК, чтобы эта скверно-пахнущая жидкость не налилась через раструбы сапог, надел респиратор, чтобы не дышать вонью, нож повесил на пояс, саперную лопатку взял в руки. Готов. Можно идти. Клад все еще его ждет.

Пройдя всего десяток шагов по старому туннелю, обложенному валунами, он почувствовал как внутри просыпается безотчетный страх.

За неделю, что его не было, мертвечины добавилось, некоторые тела показались ему совсем свежими, на отдельных тушах можно было разглядеть еще не осыпавшуюся шерсть. В основном это были собаки, но также встречались обглоданные крысы и кошки. Пахло действительно мерзко, и даже вонь от разложившейся органики не могла забить запах змей.

Вадиму становилось с каждым шагом все больше не по себе, хотелось повернуться и убежать, вопя от панического ужаса, но он пересиливал себя, зная, что часто страх безотчетен и нерационален.

Наконец он добрался до круглого зала, куда выходило несколько туннелей. Вперед не пошел, зная, что там находится алтарь, теперь уже пустой.

Направо или налево? Крот задумался. Когда не знаешь, куда идти, то без разницы, но обследовать он сможет лишь один туннель, поэтому от правильного выбора зависит многое. Вадим вытащил камень из-под футболки, снял с шеи и заставил его качнуться, решив для себя, куда тот сильнее качнется, туда и пойдет. Он и сам не понимал, с чего решил, что оберег может что-то ему показать — просто это показалось хорошей идеей. Камень качнулся и, натянув шнурок до отказа, повис горизонтально земле, словно его тянул сильный магнит, указывая на левый туннель.

Вадим какое-то время недоуменно смотрел на него, потом пожал плечами, решив, что встречал под землей и более странные вещи, повесил шнурок на шею и шагнул в указанном ему направлении. Туннель стал сужаться, под ногами появились валуны выпавшие из стен, стало видно, что место это старое, в котором никто из людей давно не был. Под ногами захлюпала размокшая глина, луж стало больше, и некоторые из них оказались довольно глубокие. Если бы не ОЗК, точно бы залил в сапоги.

Запах стал терпимее, суше, да и змеями пахло уже не так сильно. Каменные колонны, которые поддерживали когда-то своды, местами мечтами обрушились, и возникало ощущение, что стены и потолок могут обвалиться в любой момент от громкого звука или просто от неудачного движения.

Вадим шел медленно, аккуратно, стараясь даже дышать через раз, хоть и понимал — если все не обрушилось до его прихода, то вряд ли обрушится сейчас. Конечно сразу в голову полезли жуткие истории о тех, кого завалило под землей, и как мучительно умирали диггеры под обрушившимися стенами. Такое, действительно, бывало, но нечасто. Крот и сам попадал пару раз в неприятные истории: падать на него, правда, ничего не падало, но он застревал в узких лазах, причем вверх ногами. Самое смешное, что удавалось перевернуться и вылезть наружу в таких узких трубах, где даже повернуться было проблемой.