Станислав Гримайло - Гримайло Станислав Александрович Истории Руана (СИ)

Выдержав длинную паузу, и, посчитав внушение достаточным, граф Лусский важно махнул тщедушной лапкой:

- Свободны...

- Граф, можно вопрос? - глухо спросил некромант.

Сморчок недовольно зыркнул, но процедил:

- Валяйте...

- Намедни одно сложное дело мы не смогли завершить своими силами. запросили помощь Академии, но те оказываются: много дел. Вы не могли бы поспособствовать?

Сморчка перекосило:

- Незачем ворошить прошлое, тем более изменников! Справляйтесь сами или закройте этот вопрос без рассмотрения. У вас, хочу вам напомнить, некромант, иная задача. Вам все ясно?

Куда уж ясней. Если такой чин к магу относится как к простолюдину, опустив вежливое обращение. Поэтому я ничуть не удивился, когда маг зло прошипел:

- Куда уж ясней...

- Недурственно! - вынес вердикт Ли-Тен, и задумался над ответным ходом.

Вдвоем против одного не честно, тем более, когда оппонентом выступает древний старик. Граф Ли-Тен, несмотря на почтенный возраст, даже сейчас мог дать фору лощенному Рихардо де Лувье: великолепная выправка, прямая спина, ясный взор небесно-голубых глаз и проницательный ум. Он, не напрягаясь, уже вздул нас по разу, обогатившись на пару монет. И царственным жестом предложил объединить усилия.

Шикарное имение графа Ли-Тена Гудери в зимних красках показалось волшебным, будто явившись в реальность из давней детской мечты. Огромный дикий парк, утопающий в снегу, особняк, кажущийся его неотъемлемой частью, приветливые местные... Сам же граф, выслушав заливающегося соловьем Рихардо, мгновенно отрядил пару крепких парней из охраны ему в помощь, реквизировав меня с некромантом на поиск пропавшей ценности в самом доме. А хлыщ из мэрии, недовольно покрутив носом, отправился в парк. Спорить с Ли-Теном духу не хватило.

Естественно, искать мы ничего не стали, а сразу засели в натопленной библиотеке за любимой игрой графа: дикой помеси шахмат с шашками, сдобренной, для аромата, парой игральных костей.

- Собственно ради чего мы прибыли? - некромант отвлек хозяина от размышлений. Вовремя - надо ж хоть раз выиграть.

- Принцесса в бега пустилась, - лениво отозвался граф.

- Какая принцесса?

- Рыжая тупая кошка, - Ли-Тен принял решение, кинул кости и поморщился: выпал нечет, а, граф, видимо, ставил на чет.

На лице лар Еноя ничего не отразилось, но я неожиданно отчетливо понял: почтенный некромант не имеет представления о предмете разговора. Но не подает виду.

- Пассии Герцога? - предположил я, вспомнив один веселый эпизод.

- Везучие вы, господа. На два хода дольше протянете, - граф передвинул самую невзрачную фигурку, олицетворяющую собой практически всю ударную мощь затейливого построения. - Совершенно верно, молодой человек.

Некромант впал в задумчивость - граф не стал перестраивать защиту на неожиданный выпад, а продолжил нажим. Впрочем, кинжальный фланговый удар и был призван как отвлекающий маневр, ибо партия явно складывалась не в нашу пользу. И раз уж граф не клюнул на обманный маневр - дела наши плохи.

- За остроухой бегать - удел детей, - глубокомысленно припечатал некромант и легонько коснулся пальцами нашего витязя, сиречь главы оборонных линий хлипкой защиты.

- Кхм, - кашлянул я, не согласившись с идеей некроманта. Тут не защищаться, тут валить надо! Раз в игре такого исхода не предусмотрено - атаковать! Деваться-то уже некуда...

Лар Еной подумал и указал две фигуры: мелкого бойца (продолжить фланговую атаку) и невзрачную фигуру (объявить общее наступление). Я кивнул, соглашаясь, и бросил кости. Нечет. Продолжаем отвлекать внимание.

- Герцог с загородной поездки вернется завтра. Представьте что будет, когда светлоокая Ксения не найдет свою любимицу.

- Заест пару слуг, да плешь увеличит его сиятельству. Не впервой, - спокойно ответил некромант.

- Не все так просто, господин маг, не все так просто... Политика - дело тонкое, а когда в него влезают хорошенькие наглые носики - все идет кувырком...

- Принцесса была у вас. И пропала. Выходит, в поимке грязного рыжего клубка больше всего вы заинтересованы, - обозначил я очевидное.

- Я вне политики - всем известно. Да и кошка - к чему мне сдалась? Идею поселить ее у меня озвучил некто Лусский, а беглянку собственноручно доставил парнишка, рыскающий по саду. Как вы думаете - почему?

Ли-Тен взял в ладони-лопаты кости, энергично, не соответствующе возрасту, потряс, и кинул на маленькую площадку. Кубики, резво подскакивая, принялись мотаться туда-сюда, пока, наконец, не определились: нечет.

Понятно - продули очередную партию. Граф Гудери продолжит наступление, и если следующий бросок снова будет нечет - ударит точно в центр защитных построений. Каких? Правильно, песочных. Треть фигур давно проиграна, и теперь некогда могучая стена рухнет с полпинка. Завалив обломками гордую, в прошлом, царственную особу.

- Хотели оказать услугу жене самого Герцога. Хотя, что делать разбойнице зимой в огромном диком парке за городом, где, естественно, водятся настоящие звери? Тем более, когда всем хочется от пуза кушать и тепло спать. Сожрали ее, болезную.

Граф сделал прогнозируемый ход и с ухмылкой покосился на некроманта. Тот, нахохленный, еще больше помрачнел. Третий бой подряд проигран...

- Не соглашусь. Принцесса из известной семьи, славной охотничьими навыками. Так просто девочку не съедят... а вот погонять...

- Граф Гудери - а в чем смысл нашего визита? Разве ваш маг не может найти рыжую кошку в трех деревьях?

Ли-Тен мягко улыбнулся:

- Мой маг, видите ли, захворал. Аккурат в день визита милейшего Рихардо де Лувье. Соответственно, слепок с животного снят не был. И в архивах ничего подобного нет. Так что дело, господа, нешуточное.

- Вас открыто пытаются подставить, и вы никак на это не реагируете? - с интересом уточнил я.

Вот уж крепкий зеленокожий... Странная вообще семья. Лучшие друзья семьи Энтериос, с одним лишь недостатком - чистокровные орки. Впрочем, некогда это не помешало сделать Ли-Тену предложение, от которого не стоит отказываться: занять место Герцога. Но граф, славящийся упрямством больше, чем разумом, отказался. И теперь новые фавориты решили избавиться от сильного оппонента. Живущего за городом и плюющего на всяческую возню в его пределах. Кому и чем мог помешать тихий старик?

- В высшем свете все, молодой человек, зависит от формулировок. И спланированных построений. Господин заместитель Герцога попросил приютить рыжую представительницу кошачьего племени на седмицу в моем прекрасном парке. Естественно, я отказался выдать людей для охраны. Да и кому поручать? Маг заболел и слег, две трети ребят на полигоне в горах... Трое бойцов на все имение.

- И что граф Лусский? - с неподдельным интересом спросил я.