Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

В вышине кружил ворон и зорко оглядывал окрестности. Заметив движение на заброшенном купеческом тракте, он по соколиному ринулся вниз и уселся на ветке сосны-царицы, ожидая своего пира на трупах.

А по дороге двигался малочисленный отряд: всего три всадника и груженая повозка. Несколько пар жадных глаз работников ножа и топора из-за деревьев рассматривали путников и подсчитывали возможные трофеи, надеясь на своё подавляющее большинство и внезапность нападения.

Первый всадник на вид был лет тридцати, назовём его Серым. Он имел длинные, ниже плеч, заплетённые в косы волосы, перехваченные на лбу кожаным ремешком. Раньше эти волосы были тёмно-русыми, а теперь пепельными от седины. Под аккуратно подстриженной бородой виделся шрам от ремня рабства, навек впечатанный в шею. Вся одежда - длинная рубаха, штаны, непромокаемые сапоги и плащ, были под цвет волос. Под плащом скрывался целый арсенал оружия, а на виду было лишь тяжелое копье и щит, на котором выделялся золотой клинок разрубающий черную тучу. Если в пути встречались колдуны и в мыслях они замышляли зло, то от одного взгляда Серого богатыря покорно опускали свои глаза, чувствуя нешуточную магическую защиту и физическую силу, способные свернуть горы. Под Серым богатырем был серый конь из рода пеннуров. По легендам пеннуры - летающие кони и из-за редкой выносливости и ума они были достойными спутниками великим полководцам или не менее великим разбойникам, отчего любой богач отдал бы всё своё состояние за такого коня - лучшего друга в дороге и незаменимого в бою.

Второй всадник - уменьшенная копия Серого, но моложе, лет двадцати. Волосы, одежда и конь, хоть и не пеннур, но тоже добрый, богатырский, были черными, поэтому его можно назвать Чёрным богатырём. Даже сейчас, осматривая время от времени лес вдоль дороги, он не переставал выстругивать-вытачивать игрушку-свисток из дерева. В деревнях дети первыми, прорывая стены недоверия к путникам, тянули руки за игрушками и потом, хранили их уже для своих детей и рассказывали им сказку-легенду о богатырях с дороги Доблести.

Третий всадник - ровесник Чёрного, но Рыжий. Точнее не просто Рыжий, а ОГНЕННО РЫЖИЙ. От его кудрявых волос, одежды, коня можно было зажмуриться как от яркого солнца. В его глазах так и прыгали бесенята от которых сходили с ума лица женского пола. Лица мужского же пола мечтали сделать ему "тёмную", но пока самые удачливые из них могли похвастать парой-тройкой поставленных синяков, умолчав при этом о получении в ответ не только "рогов", но и не менее сильных и умелых ударов.

У каждого богатыря и друзья-животные были под цвет. Кроме пеннура у Серого рядом бежал могучий волкодав с преобладанием серой шерсти. Такие породы псов были выведены, в далеком горном монастыре "Искателей Истины и Покоя". У Черного - в повозке спал черной кляксой барс цвета ночи, редкая и красивая порода барсов. Ну а у Рыжего - в гриве коня сидел летучий белкан, и смотрел на мир своими маленькими глазами-пуговками.

Если бы разбойники знали, что это за отряд, то они бы в панике побросали оружие и разбежались по домам.

Это были БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА...

Другой мир, другое измерение, но кто знает, как они могут пересекаться? Может, завтра и вы очутитесь там?..

Настойчивый звонок будильника сверлил мозг, разгоняя сладкий сон. "Когда же он замолкнет. Может тапочкой запустить, пока Женька не проснулся?". Илья не открывая глаз, нащупал один шлепанец и бросил его на звук. Наступившая тишина подтвердила твёрдость его руки.

- Ну и долго ты так изгаляться будешь? - строгий голос Женьки ничего хорошего не обещал.

"Проснулся всё же" - сообразил Илья и уже вслух попытался договориться:

-- Уйди, мучитель. Я сегодня в три приполз, спать хочу, как лошадь пожарная.

-- Это твои проблемы, - не поддавался уговорам Женька. - У нас равноправие и строгий режим.

Илья чуть не заплакал, вспоминая, сколько недель ему не удаётся выспаться. "Надо тянуть время, может, покемарю ещё пол часика" - мелькнула маленькая надежда.

-- Женечка, солнышко, ты же хороший мальчик, пожалей папочку... А-А-А!!! САДИСТ!!! - это Женька вылил стакан холодной воды на голову засыпающего Ильи.

-- А как ты меня раньше поднимал?

-- У меня работа, а ты мультики до поздней ночи смотрел!

-- Не вешай мне лапшу на уши, мы договаривались о строгом соблюдении режима. Никакие доводы против не принимаются.

-- Маленький тиран, - Илья накрылся одеялом с головой и отвечал уже оттуда. - Мы всю ночь кражу раскрывали и несколько минут драгоценного сна мне не помешают для восстановления сил. А может быть начальство даже, и отгул даст за раскрытие по горячим следам.

- Не отговаривайся, начальство тебе уже сотню отгулов должно, а сдвигов ни с отгулом, ни с отпуском за прошлый год нет, - усмотрев, что отец снова засыпает, пригревшись под одеялом, многообещающим голосом добавил, - я сейчас ведро с водой принесу.

Илья захныкал, прикидывая, сколько времени уйдёт на заполнение ведра и провалился в сон ещё на несколько минут. Услышав шаги за дверью, он сделал героическое усилие, призвав на помощь всё своё мужество, и перевалился с дивана на пол. Грохнувшись об пол, он достиг двух целей: во-первых, наконец-то проснулся сам, а во-вторых, перепугал, а, следовательно, разбудил заснувшую на дежурстве этажом ниже вахтёршу Катю.

Далее всё по распорядку: зарядка с гантелями и гирями (роль одной из "гирь" выполнял Женька), комплекс упражнений по рукопашному бою, бой с "тенью" (бедная тень) и холодный душ.

После завтрака состоящего из яичницы и бутерброда с чаем в комнате остался армейский порядок, всё заправлено и чисто.

Спускаясь по лестнице, отец и сын встретились взглядом с вахтёршей, женщиной пышных форм. Катерина расцвела, как пион. Она уже год безуспешно пыталась стать одному - женой, другому - заменить мать, но мужчины из комнаты номер "двести семь" вели строго спартанский образ жизни, где женщинам не было оставлено места.

-- Здравствуйте, тётя Катя, - ледяным голосом поздоровался Женька.

-- Здравствуйте, мальчики! Что это у вас там падало?

-- Это папины носки, - продолжал Женька. Катерина его откровенно раздражала, обращаясь с ним, как с малолетним и чуть ли не грудным ребёнком.