Елена Лирмант - Огенная Лисица и Чёрный дракон

— Я вообще у вас не была. Прежняя Огненная Лисица погибла. Я новая, — погладила его по гриве. Он фыркнул.

— Проверял. Правду сказала. Я чувствую ложь.

— Как драконы?

— Как драконы, — кивнул он, обнюхивая мое лицо, стало щекотно, и я засмеялась, — так что тебе нужно?

— Я хочу улететь из владений ветров, а летать не умею.

— Странно, это твой дом.

— Не мой, мой дом далеко отсюда.

— Где?

— Рарог.

— Так далеко не полечу.

— Но до границ владений, пожалуйста, а там я сама дойду.

— Можно. Вот что, раз ты пришла сама, это хорошо! Я давно хотел найти тебя и поговорить. Нам тоже нужна помощь.

— Какая?

— Тесно. Табун разросся. Скоро еды на всех не будет хватать. Нам нужна новая долина. И лучше всего в Южных горах. Поможешь?

— Так сразу обещать не могу. Но у меня есть возможность передать твою просьбу хозяйке Южных гор — Линелле.

— Твое обещание не нужно. Раз ты услышала нашу просьбу — выполнишь! Мы подождем. Ну, залезай, только обратись снова в лисицу, не люблю людей.

Пелас встал на колени и расправил крыло, как Дар, когда-то. Я вбежала ему на хребет, и спряталась в гриве. Мы поднялись в небо. Высунув нос, посмотрела на замок Энлиля. Он был как игрушечный, а в саду между деревьев бегали три ярко-красные точки. Одна из них даже прыгала по веткам деревьев.

— Отлично, дорогие, отлично, — похвалила я их, а потом крикнула, — Свобода!

Пелас спустился около реки. Я сбежала на землю, и приняла человеческий облик:

— Спасибо, — поблагодарила его.

— Пустяки, — ответил он, — ты на территории Черного дракона. Река граница владений драконов и сельфов. Пойдешь вдоль реки, вон до тех гор, видишь, шапки жёлтые, там дорога влево, сворачивай на нее, и ты — дома. До Рарога за недели две доберешься. А мы будем ждать. Будь осторожна, ветры вскоре начнут тебя искать. Если ты сбежала от них без их разрешения, под каждый камешек заглянут, пока тебя не найдут. Не любят, когда что-то не по их желанию случается.

— Интересно, а кто любит?

— Ты права, никто не любит. Но ты знаешь, что делаешь. На то ты и Огненная Лисица.

Белый конь расправил свои большие крылья и взмыл в небо. Я осталась одна. Здесь он ошибался, я не знала. Просто захотелось сбежать, и сбежала. А теперь что? Куда идти? Вернуться к папе? Первым делом Энлиль и Дар направятся к нему. Если бы я была на их месте, так бы и сделала. Можно было бы отправиться к Линелле, но без живого огня, — не имело смысла. Надо дойти до первого города и раствориться в нем. Можно принять чей-нибудь облик. Только вот какой? В последнее время крутилась в обществе драконов и ветров. А они друг друга знают. А вот Айну — Белку, никто не знает! Так, но города надо дойти. Женщины одни по дорогам не ходят. А вот мальчишки встречаются. У папы был один пастушок, вихрастый парень. Накинула на себя облик пастуха. Посмотрела в воду. Ничего сойдет. Надо только нос измазать. И буду говорить, что иду в Рарог, наниматься к Расту. Многие мальчишки стремятся, поступить в войско папы. Главное — не прятаться. Кто бежит, того догоняют, кто идет, внимание не привлекает. Так говорил мне Хитрый Лис. Только бы Дара или Энлиля не встретить, они меня по запаху моей магии сразу вычислят. Но я же удачливая! Надеюсь, пронесет.

И тут я почувствовала, что очень устала. И сильно хотелось спать. Все-таки магия Ала сильная, вот и взяла свое. Рано я радовалась. Хотя, нет ничего страшного. Можно здесь лечь и поспать. А потом и в путь. Заблудить трудно — идти вдоль реки и ночью можно. Еще раз посмотрела на себя в воду, мальчишка, как мальчишка. Отошла подальше, улеглась под куст и уснула.

Но поспать мне не дали. Разбудил меня сильный шум. Вскочила на ноги. Огромная водная змея поднялась над рекой, и Чёрный дракон как маленький воробей бился у нее в коротких лохматых лапах. Бросилась к берегу:

— А ну отпусти, — закричала я, — если что-нибудь сделаешь с Даром, пожалеешь.

Змея повернулась ко мне, положила Чёрного дракона на землю и уставилась на меня:

— А ты кто такой, чтобы угрожать мне?

— Маг, — ответила я, и подбежала к телу дракона. Он лежал неподвижно. Глаза закрыты. Я просунулась между его лап, и приложила ухо к груди. Сердце сильно колотилось. — Жив, — успокоилась я.

— Зачем ты напал на него, он — Владыка этих земель, — поинтересовалась я.

— Мне все равно, чей он владыка, я сам по себе, — ответил дух реки.

— И что он тебе сделал? За что ты накинулся на него?

— Ничего не сделал. Мне скучно, поиграть хотел.

— Чтобы игра была интересной надо быть в равных весовых категориях, а ты? Ты больше его? Это неправильная игра.

— Кто больше его? Ты посмотри на меня.

Огромная змея вдруг стала уменьшаться в размерах, и превратилась в маленькое существо с мордой сома. Только вот один ус был короче, чем другой: — Так это он чуть не раздавил меня, — и громко забулькал, смеясь. Мне было не до смеха: — А ну, приведи его в чувство.

— Не хочу, сам оживи, ты же маг!

— Приведешь, ус отращу.

Он вылупил на меня рыбьи глаза: — А ты сможешь? Никто не мог.

— Смогу, только уговор, я спрячусь, а ты приведи его в чувство. И ничего не говори обо мне. Хорошо?

— Ты сначала ус, отрасти, а там видно будет. Тоже мне, условия ставит! Обмануть хочешь?

— Я тебе слово даю.

— Не верю я словам, они для вас, срединных, как капли дождя всегда новые.

— Хорошо, — я подошла к духу реки и вытянула короткий ус до нужных размеров. — Так сойдет?

Его лапки пробежали по усу, и пасть растянулась в улыбке: — Сойдет, маленький лгун, ты не просто маг, ты другой…

— А какая тебе разница, кто я?

— Большая, ты хитришь, и я схитрю, — и с этими словами он вылил на Дара поток воды. Чёрный дракон стал трансформироваться, принял человеческий облик, сел и потряс головой. Потом поднял на меня глаза: — Мэриэлла!

Я развернулась и бросилась бежать. Но далеко уйти не удалось. Крепкие руки схватили меня за плечи и прижали к себе. Нега охватила меня, ноги стали подкашиваться.

— Не трепыхайся, — приказал он, как тогда в Очарованном лесу, — мне только поговорить с тобой надо.

Но я вырвалась, отбежала на безопасное расстояние и закричала:

— Знаю, я твой разговор, раздавить «мерзавку» хочешь!

— Не хочу, — сердито ответил Дар, и попросил: — Давай сядем, мне трудно стоять.

— Садись, а я постою, — злилась на него.

— Согласен, давай стоять, — кивнул он, его лицо было бледным и напряженно растерянным. Может быть, и правда, ему еще плохо? Я сунула руки в карман и вытащила фляжку Ателя: — На выпей!

— Что это?

— Атель мне дал, сказал, что это настойка, которая быстро может поставить на ноги, он сам ее сделал.

Дар взял фляжку, понюхал и с тревогой спросил: — Ты-то сама пила?

— Нет!

— Ну, и правильно, — с этими словами он вылил содержимое на землю.