Елена Лирмант - Огенная Лисица и Чёрный дракон

— Смотрите, вылитая Реслава, без этих веснушек, — сказала она и засмеялась.

— Не убирайте веснушки, — попросила я, закрыв лицо руками.

— Не бойся, Мэриэлла, — тихо прошептала она, — завтра они снова будут у тебя на лице. А сегодня ты будешь такой, какая есть! С днем рождения, девочка, — и она крепко обняла меня.

— Я хочу сделать тебе подарок, — голос Элосаны стал грустным, ты танцовщица. Мы ундины больше всего на свете любим танцевать. И я хочу показать тебе танец, который танцевала твоя мама, перед Белым Тигром, тогда еще холостым и черноволосым. Садись вот сюда, — и показала мне на кресло, которое стояло невдалеке. Все расселись. Молодой ундин, встал около меня и заиграл на флейте. Полилась тихая журчащая мелодия, и Элосана заскользила по земле. Это был танец воды, плавный и светлый. Ее руки переплетались над головой как всплеск воды, потом опускались, как волны потревоженного ветром озера, и медленно затихали, чтобы вновь вырваться брызгами радости и печали одновременно.

Я смотрела во все глаза, и вспоминала каждое движение. Танец будто просыпался в моем сознании, и, не вытерпев, я присоединилась к ней. Мы обе кружились, под полной луной в свете светлячковых светильников, под хрустальный звук флейты. Но вот мы остановились. Все кто были на площади, бросились ко мне:

— Ты очень красива, — сказал молодой ундин, и прикоснулся прохладными губами к моей руке.

— У меня было ощущение, что это Реслава и Элосана снова с нами, — вскрикнула какая-то женщина.

— Да, будет твоя жизнь светла и прозрачна, как воды нашего озера, — проговорил пожилой ундин, и поцеловал меня в лоб.

— Береги себя, девочка, — Элосана прижала мою голову к груди. — Друзья, а теперь праздник, — обратилась она к ундинам. — У моей Мэриэллы сегодня день рождения!

Это был первый мой день рождения, который вот так открыто праздновался. Вообще-то он проходил, как правило, скучно и печально. Папа вызывал меня домой. Показывал шершам в образе уродливой лисицы. И после этого мы с ним и с Хитрым Лисом уходили в башню, и мне давали есть всякие сладости. Но чтобы вот так, с танцами, под открытым небом, с угощениями, которыми обносились все присутствующие, с бокалами, поднятыми вверх в честь меня — никогда! И как же мне стало грустно, когда Элосана посмотрела на луну и сказала:

— Пора! Тебе пора Мэриэлла. Тебя ждут!

Она повела меня по озерной глади на маленький остров, где кроме большого камня не было ничего. Даже деревья здесь не росли. Поставила меня на валун, подняла тонкие руки к небу:

— Мэриэлла здесь! Она готова! — громко произнесла она.

Вокруг все потеряло цвет, и я оказалась в темноте, под ногами была пустота, но я не падала, а висела в пространстве. А вокруг меня стояли четыре фигуры.

— Здравствуй, Мэриэлла, — сказала зелено-бело-коричневая фигура! — вот и пришло твое время. Ты готова?

— К чему? — с опаской спросила я.

— Мы вызвали тебя в мир, чтобы ты помогла нам справиться с Гореном, — ответила мне зелено-бело-коричневая фигура.

— Я??? — мне стало страшно. — А я смогу?

— Ты должна, — прошептала зелено-синяя фигура. — Ты — Огненная Лисица. Одна, Лиссель, погибла, и ты должна отомстить за нее, должна привести к нему Владык, чтобы они остановили расползающуюся смерть.

— Неужели ты боишься? — улыбнулась зелено-голубая фигура.

— Боюсь, — откровенно сказала я, — а если у меня не получится?

— Должно получиться, — снова подала голос зелено-бело-коричневая. — мы наделили тебя силой живого огня и силой живой воды, правда, последняя только начинает зарождаться в тебе. Но это самая мощная сила, которая была где-либо! Ты рождена, чтобы помогать, спасать и приносить удачу. Другого тебе не дано. И запомни, ты должна победить его!

— А если я погибну, как та, Огненная Лисица, Лиссель?

— Тогда мы пришлем в мир еще одну Огненную Лисицу, но это потребует много времени, а его мертвая земля и так уже изуродовала наш мир, — с горечью сказала зелено-синяя фигура, — так что постарайся обхитрить его. Он неживой, и как всё неживое — наивное и хитрое одновременно!

— Я постараюсь, — сглотнула я страх.

— Да, уж, постарайся, девочка! — пробасила желто-красная фигура, — и хватит разговоров. Время поджимает. Начали.

Он вытянул ладонь вперед, и меня охватил огонь, потом к нему присоединился сильный ветер, потом вода, и наконец, светлый и теплый огонь земли. Было такое ощущение, что сначала меня раздирали на мелкие кусочки, а потом выкручивали, а под конец опалили огнем и залили водой. Я уже не стояла, лежала в темном пространстве, не имея возможности не вдохнуть, не выдохнуть, глаза были полны слез, а в груди застрял крик боли, сознание затуманилось…

Очнулась я, лежа на камне. Элосана подозвала ундина. Он поднял меня на руки, и понес к шатру. Уложил на мой тюфяк. Тетя дала мне выпить настойки:

— Мы все проходили через это! — прошептала она. — Завтра еще ты будешь слаба, а потом в тебе начнет проявляться сила! Потерпи немного, Мэриэлла! А теперь закрой глаза и усни. Береги себя, девочка! — это были последние слова, что я услышала от нее.

Утром я не смогла встать. Тело болело, у меня поднялась температура. Я чувствовала, как внутри меня будто ломается лёд, открывая новую неведомую мне силу. Вот только как понять какую? Эх, была сейчас в родном Рароге. Хитрый Лис мне все бы растолковал. А так придется самой разбираться. А как это сделать? Я же не могу раскрыть себя.

Занья, забеспокоилась, увидев меня в таком состоянии, подняла всех на ноги, и приказала всем срочно уезжать от этого озера. Она была уверена, что в моем недомогании виновата озерная прохлада. Меня завернули в одеяло, уложили опять на тюки, и мы поехали в сторону царства Владыки ветров. Но уже на следующий день, как обещала Элосана, мне стало лучше. А через два дня я была совсем здорова.

Мы ехали медленно, заезжая в селения и давая представления. И с каждым разом, когда я выходила в круг, мой танец становился более профессиональным. Не желая того, я зажигала людей. На землю монеты лились рекой. Вот только семья Эмиры все чаще стала сердиться на меня, потому что хозяйка, предпочитала выпускать меня, а не их. Они приносили мало прибыли. Я ничего не могла поделать, но твердо решила при удобном случае исчезнуть, чтобы не мешать хорошим людям.

Постепенно дорога углубилась в горы. Когда мы стали подъезжать к городу ветров Фаиру, нам стали попадаться вырубленные делянки у подножия страх скал. Причем так грубо и неаккуратно, что сразу стало понятно работа шершей.

— Странно, — проговорила Занья, она сидела около меня, — у нас дома из камня, зачем же деревья рубить?

И только когда показался Фаир, мы поняли, в чем дело. Сам розовый город расположился на плоской скале, к нему вели серпантинные дороги между камней, покрытых мхом. А перед ним, были построены странные сооружения из бревен, похожие на сарай шершей, только вот в нем были проделаны узкие щели. Даже наши арбы не могли бы протиснуться между ними. Да, и нас не пустили.