Елена Лирмант - Огенная Лисица и Чёрный дракон

Мы с князем и стражниками помогали очищать площадь от прилавков, успокаивали, как могли взволнованных новостью людей. Ко мне бросился какой-то шерш:

— Повелитель, выпусти меня на пять минут. У меня там лошадь. У стен пасется. Ведь, если мертвяки придут, разорвут. А как я без нее. Денег стоит. А меня жена, детки…

— Ты знаешь, с кем разговариваешь? — разозлился я.

— Да, Владыка огня, знаю, ты — Дар, Чёрный дракон. Но, там кормилица моя…

— Драконам нельзя врать, — напомнил я ему. — А ты врешь, нет там никакой лошади?

— Смотри мне в глаза и говори, зачем тебе надо выйти?

— Я… Мне… — залепетал он и, развернувшись, нырнул под прилавок.

Я переглянулся с Полином, он понял меня, отошел к стражникам, и что-то тихо сказал им на ухо. Те кивнули. К замку шли люди, неся подушки, одеяла, ведя детей. Женщины плакали.

— Да, что вы, в самом деле, — сердился на них сотник, — зачем воду льете. Ну, посидите в подвале, пока мы вас защищать будем.

— Страшно, — выли женщины, прижимаясь к своим мужьям. Те отводили взгляд. Некоторые из них выходили и предлагали свою помощь. Я понимал, что им стыдно прятаться вместе с женщинами. Но ничего не мог поделать. Драконов мертвяки не чувствуют, просто не видят. Они могут пройти мимо нас, и даже не заметить. Тогда как рожденных от земли, чувствовали за версту, и их злоба, как правило, была направлена только на них. А вот почему? Я не знал. Может быть потому, что земное тянется к земному? Рассуждать на эту тему было некогда. Солнце садилось.

Ну, и последние запоздалые горожане, подталкиваемые стражниками, скрылись за дверями замка. Стражники радужного дракона уже выставили на площади огромные бочки с водой. Я позвал драконов, охранявших стены. Тот час ко мне приблизились три человека, ювелир, дракон в одеянии кузнеца, и совсем юный мальчик.

Стражники бросились к ним с криками: — А вы что тут делаете?

Но застыли в изумлении, когда вместо них увидели настоящих драконов.

— Кузнец, — вскричал сотник, — мы же были приятелями. И ни разу ты не признался, кто ты есть на самом деле.

Зеленоватый дракон только мотнул головой: — Прости дружище, кто себя бережет, того и судьба охраняет. Не сердись. Повелитель, что дальше делать?

— Нарушители были?

— Один. Больше его нет.

— Хорошо. Стражники — в замок. А вы приготовьтесь. Наша с вами задача. Сделать ловушку для мертвяков.

С этими словами, я ударил хвостом по земле, и тут же она расступилась, образовав большую яму. Полин заглянул в нее: — Давай еще раз. Учти, их будет много.

Я ударил опять, но уже не так сильно. Расщелина в земле заняла все пространство от самых ворот до середины торговой площади. Полин приняв облик дракона, стал легко хватать огромные бочки и выливать их в яму, мы с драконами полыхали холодом, и вода превращалась в лед. Мальчик тоже попытался полыхнуть, но у него не получалось. Он тужился изо всех сил. Мне стало его жалко.

— Малыш, лети на стену и смотри, когда появятся мертвяки, — сказал ему.

— Я не малыш, — обиделся он, — мне уже сто лет.

— Прости, не хотел тебя обидеть, я не спросил твоего имени.

— Тан. Меня так зовут.

— Иди сынок, выполняй поручение Повелителя, он прав, у тебя самые острые глаза, — и кузнец драконьей головой прижался к его шее.

Тан взлетел на ворота. А мы продолжали свою работу. За ней и застала нас ночь. Она навалилась духотой, темнотой и тишиной. Только цикады нарушали ее тишину. И вдруг раздался вой волка, пронзительный и угрожающий.

— Полин, у вас разве есть волки? — спросил радужного князя.

— Нет, повелитель. Около Города Радуг только Очарованный лес, а он молчалив, как ты знаешь, — и улыбнулся мне, вспомнив, как мы с Энлилем провели в нем целый месяц, пока выбрались. Тогда все князья драконов и ветров ждали нас в Городе Радуг, опасаясь, что мы не выдержим испытания, которые выпадут на нашу долю. Но мы вышли.

— Будем надеяться, что это сигнал. Значит скоро придут. Давайте скорее …

И мы принялись за дело с удвоенной силой. Но вот яма, покрытая льдом, была готова. Я зажег огненный шар и осветил ее чрево, чтобы проверить, нет ли где трещины, в которую вполне может проникнуть мертвяк. Она была идеальным ледяным котлованом.

— Идут, — Тан слетел к нам. — Их много. За ними пятеро людей на конях.

— Так. Начинаем. Полин, ты нашёл приманку для них?

— Да.

— Давай ее на самый край со стороны замка. А я посмотрю, что там.

Взлетев на ворота, я увидел, как по дороге идет толпа мертвяков, с трех сторон окруженная магическим щитом. Они пытались вырваться за щит и не могли, а он гнал их только вперед. Злые, не понимающие, почему они не в состоянии идти куда хотят, они рвались к воротам. Надо признаться, что идея была хорошая. Если бы они вот такие вошли в город, то тут же разбежались бы, выплескивая свой неумеренный гнев, на любого, кто попадется им под руку. И вот первые мертвяки подошли к воротам и заскреблись. Начали вставать друг другу на плечи, подпрыгивали, при этом так смешно стучали костяшками, что мне стало весело.

— Тан, Полин, открывайте, — крикнул я, обернувшись к драконам, и тут же вздрогнул от неожиданности. Около дальней от ворот стены ямы, на большом радужном шаре стояла Мэриетта. — Ну, почему опять ты? — вырвалось у меня.

И я слетел и встал около нее. Огненная Лисица даже не заметила меня, широко открыв глаза, она смотрела, как открываются створки ворот. Но тут на ее лице мелькнул страх. И было от чего. Полуразложившиеся трупы, которых окружала мертвая сила, бросились к ней, протягивая свои руки. Они летели в яму. Скользя и падая по льду, шли, ползли, отталкивая друга к радужной сфере. Пытались достать испуганную девочку, и все это в мертвой тишине.

— Беги, — закричал Полин, обращаясь к Мэриетте, — беги по шару.

И она, вжав голову в плечи, развернулась лицом к замку, чтобы не видеть этих чудовищ, и побежала. На ней были широкие штаны и маленькая кофта, закрывающая грудь. Мертвяки не видели ее, а только чувствовали тепло и жизнь. Для их существования они были нужны как еда. Убивая, они втягивали жизнь в смерть, и чем больше было на их счету жертв, тем сильнее они становились. И тут один из мертвяков, который залез на плечи другого, прыгнул и схватился за ее штанину. Мэриетта со страхом вскрикнула: «Мамочка!», остановилась, нагнулась вперед, и трясла ногой, изо всех сил стараясь избавиться от цепких лап. Эол, стоявший перед ней, решил ее спасти, и дунул ветром, но не рассчитал, и порыв ударил ей в лицо. Она выгнулась назад. Эти секунды мне показались длинными как часы. Время растянулось. Я старался действовать быстро, но мне казалось, что я как во сне все делаю с трудом и медленно. Сменил ипостась, выхватил меч и рубанул по конечности. Потом вспрыгнул на шар, взял ее горячую ладонь в свою и приказал: — Давай вместе! И ничего не бойся.