Катя Зазовка - Нечистик

- А вот они, подле тебя, тоже просыпаются.

Ядя повернулась, куда указала мельничиха. Мальчики друг за другом раскрывали глазки. Мерклость их взоров по цепочке замещали страх, удивление, а затем спокойствие при виде мамы.

- Мальчики мои, - обняла сыновей женщина.

- Боле нельзя ждать, - заключил ведьмак. Ядя вздрогнула и поспешила прикрыться покрывалом.

- Скажи, ты помнишь, кто на тебя напал? - спросил ведьмак.

В хате мгновенно повисла глубокая, как Гиблое озеро, тишина. Даже дыхания не различались - все ждали ответа.

- Я... Так это был не сон... Я не знаю его. Никогда не видала ранее.

- Пришлый. Видать, на постоялом дворе обосновался, - предположил сын мельника.

- Погоди, Малк, - остановил догадки учитель. - Расскажи все, что помнишь.

- Я пряла дома, ждала Ладушку. А где Ладушка? Где моя дочь? - заволновалась женщина.

- Потерпи, все узнаешь, рассказывай, - велел ведьмак.

- Я ждала Ладу, вспоминала Гурку, - Ядя на мгновение смолкла и часто заморгала, вздохнула и продолжила. - Тут неожиданно из сеней донесся скрип. Я подумала, дочка вернулась и, схватив свечу, подошла к дверям, чтобы отворить. Но прямо сквозь них нечто просочилось. Это был мужчина. Я не успела его толком разглядеть. Помню, что он имел черные волосы... как у тебя, - неуверенно проговорила последнюю фразу женщина.

- И зеленые глаза... как у тебя, - еще неуверенней, даже с каким-то подозрением добавила она. - Он жутко улыбался. А когда подступил ближе, то оказалось, что у него по два ряда зубов и отвратительный, словно жало, язык.

- Это все? - уточнил ведьмак.

- Да... Боле ничего не помню, - завершила рассказ Ядя, не отрывая взгляда от лица мужчины.

- Этого, конечно, маловато, но все же, хоть что-то, - изрек ведьмак и протянул сосуд с живой водой юноше. - Возьми флягу, сделай то же самое с батькой. И расспроси его обо всем.

- А ты?

- Делай, я подожду тебя на улице, - бросил учитель и поспешно вышел из хаты.

- Добре.

Бабы переглянулись.

- Мам, а почему ведьмак не боится ночью на улицу ходить, там же волколак бродит? - спросил один из близнецов.

- Потому что он сам может в волколака оборачиваться, - сообщил младшему брату Юраська.

- Как это? - ужаснулся малыш.

- Обыкновенно.

- Тише, не мешайте, - прекратила разговоры детей Ядя.

Сын мельника стал оживлять отца по примеру учителя. Совсем скоро родные черты из маски превратились в живое лицо.

- Хвала богам! Наконец-то все позади! - зарыдала мельничиха, бросившись целовать мужа.

- Батька, - обрадовался Малк, приобняв отца.

- Что... Как это я тут? - просипел мужик.

- На тебя и других нечистик напал. Гурку на смерть высосал, а остальных в забытье вверг. Только Тарас уберегся. - пояснила женщина. Мельник кивнул.

- Батька, а ты что-нибудь помнишь о нападении?

Мельник призадумался, пытаясь извлечь хоть что-то из памяти. Но потом отрицательно помотал головой.

- Совсем?

Мельник еще раз наморщил и расслабил лоб:

- Нет, ничего. А кто ж меня вылечил?

- Малкушка... с ведьмаком, - ответила жена.

- Что? Ведьмак? Здесь? В моей хате?! - заревел, словно медведь, мельник. Быстро же вода вернула ему силу.

- Он снаружи ждет, - отшатнулся от непонятно почему разгневавшегося отца юноша.

- Какого Лесуна ему тут надо? - еще больше рассвирепел мужчина.

- Он помочь пришел. Мы с ним вместе воду живую добыли...

- Не хочу ничего слышать об этом отродье!

Малк впервые видел батьку таким взбешенным. Он сейчас сам на себя не походил и скорее напоминал разъярившегося зубра. Ноздри мельника неистово трепетали, пропуская туда-сюда кубы воздуха. Дети спрятались под покрывалом.

- Успокойся, - зашептала мужу на ухо мельничиха. - Не пугай мальчиков. Он помочь пришел. Боле некому.

- Батька, ты лишь благодаря нему к жизни вернулся.

- А что ему стоит: одного забрал, другого вернул, - ярость мельника немного поубавилась, но освободившееся место заполнила горечь.

- Не надо. Будет тебе, - тихонько проговорила мельничиха.

- А ты что ж это, давно ль с ведьмаком спутался? - лицо мужчины все еще не избавилось от багрового цвета.

- Мы ж людям помочь хотим, - ответил Малк.

- Это кто помочь хочет? Это порождение Навья?

- Ты его не ведаешь, - попытался защитить учителя юноша.

- Это я не ведаю? Да...

- Будет тебе, - прикрикнула мельничиха, ткнув в сторону, ничего не понимающей, Яди да льнущей к ней ребятни. - Не втравливай сюда людей. Нече сор из души выносить!

Малк обомлел еще больше - мало того, что батька ведет себя противоестественно, так еще и мать впервые посмела на мужа голос повысить. Нет, юноша, конечно, знал, что они никогда особо ведьмака не жаловали. Но, чтобы вот так?! Да и учитель... Что тут творится? Не время, не время нынче выяснять, позже. Сейчас нужно остальным помочь.

- Ладно, пойду я, - скомкал слова Малк.

- Куда? К этой гадине?

- Нам надобно нечистика изловить, - оторопело пояснил парень.

Мельник сурово взглянул на сына, но боле не проронил ни звука. Мать одной рукой все еще поглаживала мужа по плечу, а другой сделала знак сыну, чтобы тот поскорее уходил. Растерянность плотно облепляла парня, когда он остановился подле ведьмака, ожидавшего ученика у ворот.

- Нам пора, пойдем.

- Куда мы теперь? - уточнил Малк.

- Упыря ловить.

- А как же остальные жертвы? Мы что ж их оживлять не станем?

- Им покамест придется подождать, - угрюмый учитель миновал ворота. Юноша пошел следом. Ни он, ни учитель не приметили узких щелочек мельника, внимательно следившего за растворяющимися в ночной тиши фигурками спутников.

Рыжеватый бежал как сумасшедший. Скорее-скорее бы добраться до деревни. Легкие бешено перекачивали воздух, который казалось, раскалился до предела и нещадно их жег. Горло пересохло, но даже судорожный кашель не помогал. Силы таяли с каждым шагом. Тарас приостановился. Хоть мгновение. Чуть-чуть отдышаться. Тело согнулось пополам, жадно глотая воздух, словно покрытый шипами. Кровь колотила голову изнутри.

Как же так? Ведьмак, который, сколько помнил рыжеватый, хоть и знался с нечистиками, а все ж никогда людям в подмоге не отказывал... А тут на тебе: то ли сам - волколак, то ли натравил пришлого на деревню. Подлая суть, гнилая. Быстрее, как можно быстрее! Ноги возобновили трудный бег. Надо поспеть спасти ребятню. Хоть кого. Всех за ночь не пожрут. Собственные мысли пугали, но что было делать? Эх, кабы он сам обладал каким даром иль мог противостоять ведьмаку да волколаку, то, не задумываясь, бросился бы в черную хату. А так. Скорее-скорее!

Деревню отделяла всего пара сажень. Еще немного и Тарас соберет людей. Они зажгут факелы и - обратно в проклятое логово. Детей отнимут, а ведьмака спалят вместе с ворожихой да их волколаком поганым. Лекарка тоже: столько лет жила бок о бок с людьми. Доброй все представлялась. Мол, не разумеете вы ничего. А оно, добро вот, оказывается, какое: детей малых и скот воровать да кровушку из людей сосать. Все эти мысли бежали в голове мужика уже не первый круг. Они щипали и кусали. Но все равно, даже после увиденного, было сложно до конца поверить в их истинность. Но как не верить-то? Ежели рыжеватый сам, своими ушами слышал ребячьи голоса в хате ведьмака, ругань Марыси да волколачий вой.