Андрей Буревой - Одержимый: Книга третья

«Ага, — поддержал меня рогатый. И неожиданно задумчиво выдал, глядя на беснующегося у пещеры дракона: — Да-а-а… Как же ты её теперь спасать-то будешь?..»

«С чего ты взял, что я вообще намереваюсь её спасать? — покосившись на поганца, недоумённо нахмурился я. И рассерженно проворчал: — Она, вон, меня и не подумала выручать… Стояла просто и любовалась драконьей трапезой…»

«Значит, решил всё же податься в бега?! — оживлённо встрепенулся рогатый. И, радостно блеснув глазками, осклабился: — Не иначе в Аквитанию собрался — к лапочке-Энжель! Я угадал?!»

«На кой мне твоя Аквитания? — сердито огрызнулся я. — Мне и в Империи неплохо. Даже дворянство в скором времени светит… А уж без претензий стервозных магесс-аристократок вообще будет не жизнь, а сказка!»

«Собираешься остаться здесь?» — вроде как удивился бес. И тут же, не говоря ни слова, заухмылялся самым наигнустнейшим образом.

«Что не так?» — не выдержав, спросил я, повёдясь на красноречивые гримасы нечисти, явно должные что-то означать.

«Да нет, я тебя не отговариваю, не отговариваю, что ты! — суматошно замахал лапками бес. — Оставайся в Империи, раз так хочешь! — И стараясь не скалиться так уж откровенно, выпалил: — Но только не обижайся тогда, когда из одного осла сделают козла!»

«Какого ещё козла?!» — вспыхнул, озлившись, я.

«Отпущения, вестимо! Какого же ещё? — с немалым ехидством просветил меня поганый бес. И коварно вопросил: — На кого по-твоему свалят всю вину, если ди Мэнс погибнет?..»

«Вот!..» — с чувством выругался я. И, спешно поднявшись, подхватил меч и поковылял к саду камней.

Хотя если брать по справедливости, то следовало бы досмотреть представление до конца. Да полюбоваться на то, как эта стерва будет выкручиваться сама. После того как бессердечно скормила своего единственного защитника дракону. Но нет в мире справедливости, нет…

Пока я валялся в колючих кустах, да возле них — регенерация моего тела шла полным ходом. Иначе и не поднялся бы, после всего, что случилось со мной за неполную четверть часа… А так, уже и передвигаться на своих двоих могу. Хоть и не слишком шустро. Алый, тварь клыкастая, правую ногу похоже до кости прокусил… И от его более светлой копии мне теперь в случае чего не удрать…

«Да и вообще шансов выжить нет, если попаду под удар драконьей лапой или хвостом — кинетический щит-то сдох», — практически равнодушно подумал я, превозмогая желание упасть и вырубиться на часок-другой, и упрямо шагая вперёд.

В принципе я вообще не могу сделать ничего путного в таком состоянии. Невелик с меня сейчас помощник… В лучше случае, разве что удастся сместить внимание дракона на себя и тем самым выиграть для Кейтлин хоть немного времени. Если не на создание убийственного закла, так хоть на сотворение маскирующего…

Беснующийся у скал дракон так и не заметил моего приближения, продолжая упорно выжигать прячущуюся в пещере убийцу его сородича. Так что доковылял я до него преспокойно. Подобрался-подкрался поближе. Воздел меч. Да как рубану по кончику лежащего на земле и чуть подёргивающегося хвоста!

— Уа! — подорвавшийся с места дракон, аж на полсотни ярдов ввысь подскочил.

— То-то же! — с ухмылкой проворчал я, поднимаясь с земли, на которую меня сбило воздушной волной. И из последних сил рванул к пещере, пока путь к ней ничто не преграждает.

Хорошо крылатый ящер не догадался просто плюхнуться на меня сверху и раздавить в лепёшку! Только огнём полыхнул… Но что мне с него? Защита от магического пламени у меня уже отработана от и до! Так что я даже не вспотел.

А вот в пещере жара хватало с лихвой… Я воздуха глотнул — так едва глаза из орбит не выскочили. Ибо ощущение возникло такое, будто раскаленной магмы полной горудью хватанул!

То-то Кейтлин стоит ни жива ни мертва и почти не дышит… А прекрасное лицо её и шея усыпаны крохотными бисеринками пота. А ещё она глаза выпучила почти так же как я. Правда по иной причине — увидев заскочившего в пещеру меня.

— Кинетический щит мне, быстро! — не теряя времени, рявкнул я. — Попробую немного дракона помотать… — И закашлялся, ожёгши горло. Не стоило, крича, так широко рот раскрывать…

— Не имеет смысла, — бледно улыбнулась ди Мэнс, стирая текущую из носа струйку тёмной крови. — Я выложилась полностью, сил уже нет даже на поддержание защиты, не то что на атаку…

И никаких сомнений в её словах у меня не возникло. Ведь ранее пылающая как огромный костёр аура ди Мэнс теперь заметно поблекла и светилась едва-едва…

— Какая атака?! — опомнившись, заорал я. — Бросай мне кинетический щит, а сама убегай и прячься, как только дракон сосредоточится на мне!

Но Кейтлин замешкалась с выполнением моего приказа… И это промедление оказалось роковым. Ведь прежде чем я сорвал с шеи растерявшейся ди Мэнс медальон с кинетическим щитом и вымелся из пещеры, земля дрогнула, а приникающий снаружи в наше убежище свет померк.

Резко обернувшись, я мельком увидел сунувшуюся под камни драконью голову… Да прекрасно разглядел неторопливо разверзшуюся громадную клыкастую пасть…

«Сил уже нет даже на подержание защиты…» — вихрем пронеслось в моей голове воспоминание-мысль, при виде зарождающегося в глубине драконьей глотки огня.

Повернув голову обратно, я уставился в расширившиеся изумрудные глаза Кейтлин, лихорадочно соображая что же делать. Но ничего путного за столь краткий срок измыслить не сумел… И, уже слыша нарастающий гул летящего к нам магического пламени, скрипнул от отчаянья зубами, и во всю ширь свою ауру развернул… Прекрасно сознавая чем это мне грозит…

Но я даже не подозревал, каково это будет — поглотить такую пропасть стихиальной энергии. В меня словно необъятная огненная река хлынула, в один миг переполнив мою сущность. И бросилась терзать, разрывая, сжигая слишком тесную темницу…

— Канал… — сгорая заживо, простонал я, обращаясь к Кейтлин и протягивая к ней руки. — Канал передачи энергии…

Хоть в чём-то повезло. Ди Мэнс меня поняла… И не растерялась — живо создала требуемый канал. Я-то в этом ни в зуб ногой — только в общих чертах представляю как маги своей энергией делятся, а навыка такого не имею. И банально схватился за соломинку, пытаясь избавиться хоть от части переполняющего и сжигающего меня жидкого огня… Всё же это одна из стихий, которыми оперирует Кейтлин, а значит Огонь часть её сути…

Мне даже делать в общем-то ничего не пришлось — магесса сама схватила меня за руки. И захлестнувшая мою суть с головой энергия моментально схлынула. Ушла как вода сквозь песок! Оставив после себя лишь невероятную лёгкость в моём теле. Да и Кейтлин нисколько не пострадала поглотив вмиг такую прорву энергии. Лишь аура её ярко засияла.