Вадим Крабов - Точка отсчета

— Марк Галантин был моим другом и другом моего рода. Я не остановлюсь, пока не найду его убийц.

— Не останавливайся, я не против, но орден Текущих в этом деле совершенно ни при чем, говорю как генерал Месхитинского ордена. Или тебе поклясться? — Это почти оскорбление, но Томила стерпела.

— А гонец? А Сила Гидроса при убийстве мага? А сонный туман? Астральные следы, в конце концов! — Она почти прошипела.

— Которые оказались обманкой, — продолжил магистр, — невероятно, но факт. Если сумели обмануть с направлением, то могли обмануть и с формой. Там мог быть только один Текущий, с Силой Гидроса не поспоришь, остальное — чушь.

— И кто же этот один? — с напором спросила госпожа стандор.

— Понятия не имею! У нас, да будет тебе известно, много отпускных, зарабатывающих, как могут, и ордену они не принадлежат. Вспомни легендарного Марка — отпускным был. Кстати, он не родственник убитого? По-моему, он из Галантинов. — Вроде как рассуждение вслух.

— Дед, — произнесла сквозь зубы.

«Да он меня специально дразнит! — догадалась Томила. — Конечно, он магистр и генерал ордена, а я всего лишь бакалавр и стандор! Сволочь». Как ни странно, эта мысль помогла ее успокоиться.

«Я стану Верховной, берегись, Флорина!» — в который раз пообещала сама себе и продолжила более спокойно:

— Но это не имеет отношения к делу. Возможно, кто за твоей спиной…

— Я руковожу орденом и отвечаю за каждого, — перебил ее магистр, — как каждый отвечает передо мной. Не переживай, мы ведем собственный поиск внутри ордена, задета наша честь. — Теперь он был серьезен. — Слишком много грязных подозрений, ты права. О результатах я тебе сообщу.

— Да хранят тебя боги, — ответила Томила.

Большего не добиться, это она поняла. Спасибо и на этом. Аудиенция закончилась.

А в орденском архиве перерывали бумаги всех отпускных, допрашивали, начиная с магистров (в других городах служило еще двое) и до подмастерий. На учеников и не грешили. Заявление Андрея на отбытие с караваном, подписанное куратором, просто переложили из одной стопки в другую.

Главный Царский Следящий За Порядком Борис занимался нудной и кропотливой работой: читал все донесения всех агентов за истекший месяц. Работа титаническая, а что делать. Сам царь вызывал к себе и лично попросил найти преступников. Это какие связи затронуты! Большими делами ворочал покойный, большие люди заинтересованы. Раз постигла неудача с магическими следами, то приходится заниматься по-простому, без Божественных Сил.

Читал донесения, откладывал интересные и читал дальше. Потом сортировал интересные, перечитывал, и спустя семь дней кропотливой работы начала вырисовываться более-менее цельная картина. Зацепила его одна деталь — однорукость. Чем — понять не мог, но интуиции доверял.

После лоосалий в городе встречается бывшая «звезда» местной гладиаторской алии Леон. Теперь он однорукий, и видят его в сопровождении мечника-парника. Внештатный агент написал об этом в отчете просто так. Больше не о чем было сообщать, а деньги нужны. Неплохо. Через несколько дней другой отчет, от другого агента: однорукий охранник нанимается в караван, утверждая, что их целый отряд, и заламывает при этом несусветную цену. На торг не идет. Это уже по делу написано, подозрительно. Агент проследил — проживает однорукий в таверне «Под покровом Эола», зовется Леон. Отчету ход не дали, и следить агент бросил. Жаль. Еще про однорукого. В ответ на жалобу богатой архейки, страдающей бессонницей, районный Следящий послал проверить агента. Наверняка мзду взял, но иногда полезно. Жалоба: ранним утром мешают спать подозрительные шумы в парке напротив. В отчете: каждое утро трое постояльцев трактира «Под покровом Эола» бегут немалое расстояние в этот парк и занимаются фехтованием. Один опытный однорукий мечник обучает молодого мечника владеть узким прямым мечом. Третий, мечник-парник, занимается самостоятельно. Ничего предосудительного, все законно, но снова появляется парник, а молодой мечник после тренировки бежит… в орден Текущих. Это уже кое-что, тепло.

Вроде собралась троица, но очень несуразная. Хорошо, откинем несуразности, их в деле достаточно. Допустим, это они и есть. Но хоть одно доказательство, мотив… Связь с подпольными сообществами, где крутился Марк, необходимо проверить обязательно — раз. Выяснить о Текущем — два. Лично допросить хозяина «покрова Эола» — три. Скользко все, зыбко, сомнительно. Но почему так зацепил однорукий? Непонятно, крутится в голове.

У хозяина таверны Борис выяснил имена: Чик, Андрей, Леон. Больше чем за декаду до происшествия парник-Чик привел любовницу и стал жить с ней. Симпатичная девица по имени Грация, по виду — архейка, но по ухваткам и высказываниям — простолюдинка. Такие встречаются в домах терпимости. Съехали за пару дней до преступления. Вели себя непримечательно, скромно.

Похоже, отпадают, но надо дождаться проверок всех домов терпимости. Связь с криминалом пока не выяснили, но роют. Текущие, естественно, на контакт не пошли, но из других источников, у обслуги, выяснили: Андрей — орденский ученик из бедного местного рода Просперов. Приплыли. Скорей всего, точно ложный след. Проклятый однорукий все крутится в голове! Странно, почему местный ученик жил в таверне, а не дома? Надо поручить выяснить.

Только через полторы декады после начала расследования Борис понял, чем его смущал однорукий. Показания единственной свидетельницы: грабитель прижал ее к стене одной рукой! Вторая никак не проявлялась, и в памяти маг прочитал, что, перед тем как уснуть, рабыня билась ногой, будто о деревянное. Потом упала какая-то деревяшка, и нога стала проваливаться в пустоту, пока не тряхнула что-то легкое. Лишь после этого уснула. Эта странность и крутилась в голове, зацепила. Тогда, в горячке других следов, пропустил, зато теперь! Деревянная рука, которая отвалилась, короб со льдом на поясе!

Нашел! Но… это невероятно! Всего лишь ученик Текущих, и такое! Правда, любопытный ученик: дома появился один раз, предупредил, что перевелся из Кафарской Горгоны… Опять же мотив, куда без него! Он неизвестен. Там не просто грабеж, там казнь.

У Бориса зудело в одном месте от нетерпения, но пока докладывать нечего. Царь любит полностью раскрытые дела, чтобы четкий вопрос — четкий ответ. Тем более спешить особо не надо, преступники давно легли на дно или ушли из страны. Надо проверить конкретно эту троицу на всевозможную связь с Марком. Нет, четверку — прибавим девицу. А кто наводчик? Очень знающий наводчик, доверенное лицо хозяина. Томила? Жена? Проверить всех четверых на связь с ними не помешает. И придется заново съездить на виллу. Снова, еще тщательней допросить всех. Решил ехать сам и без мага. В этом деле толку от него немного.