Вадим Крабов - Точка отсчета

— А как же, — ответил, не задумываясь, — наводит нас на караваны. Среди купцов — свой. Ловок в разговоре и на «степного волка» совсем не похож. Адыгеем зовут.

— Зови. Стой, как пленник?

— Спит. До восхода ворочался в путах, теперь устал.

— Следи за ним. Иди за Адыгеем, не кричи его. Тише говоришь — дольше живешь.

— А молчишь — богатеешь, — по привычке закончил поговорку Хакан и пошел искать Адыгея.

— Узнай все об этой четверке. Кто как себя вел, какой характер, расклад в их четверке, кто главный. Особое внимание нашему пленнику, и о Текущем не забудь. Что-то слышал о нем в городе необычное, не могу вспомнить. Связь через амулет, Боргул тебе его передаст, он же отправит по Звездной тропе. Воду не лей, говори только по делу, свяжись, когда все разузнаешь, но и не тяни.

— Понял, князь, все сделаю в лучшем виде, — ответил неприметный молодой человек с располагающим к себе лицом.

Боргул поломался, не хотел давать амулет:

— К нему цепь привязана!

— Ничего, повоет наш этруск, пока мы разговариваем, — успокоил его Озгул, — здесь нам она без надобности. Уйми свою ненависть. Что плохого он сделал лично тебе?

Видят предки, Озгул пошел бы сам, но на кого «волков» оставить? Да и с пленником необходимо пообщаться. Поход решил отложить до доклада Адыгея, а значит — до завтра. Не лежала душа, грызло смутное беспокойство.

Чика разбудила близкая вспышка Силы Ищущих. Напрягся, но боли не последовало. Ныли стянутые ремнями руки и ноги, бок отлежал, продолжали ныть избитые ребра, и все. Вспышка показалась знакомой. После мучительных воспоминаний снизошло озарение: так открывались Звездные врата при путешествии из Горгоны в Месхитополь.

«Врата без врат не могут, значит, тропа. Кто это к ним пожаловал?» Открыл глаза.

Он лежал на суконной подстилке, под головой седло. Хакан сжалился. Он в принципе отнесся к нему с уважением. Еще бы, двоих опытных воинов-магов завалил! Что не помешало тщательно скрутить за спиной руки и привязать к ним согнутые ноги.

Ничего нового Чик не открыл. Та же стоянка, только при свете. Перевалился на другой бок. Сидящий рядом разбойник нахмурился, но не остановил. На другой стороне тоже ничего нового, кроме облегчения от смены бока.

«Ни Озгула, ни Боргула не видно, суеты нет. Странно, пора собираться в дорогу. И чего это мы тянем… А если наоборот, отсюда Звездной тропой ушли? Те же начальники этой братвы. За подмогой, что ли? Нет, народу полно, и так делить на многих придется. А не переиграл ли вчера мой Рус? Вот и пошли проверять… в Кагантополь. Там мы больше всего засветились. Не-эт, так дело не пойдет, не дай бог, вообще побоятся в пятно соваться!» — «Включив» Руса, обратился к своему охраннику:

— Братишка, дай попить. Не могу, во рту пересохло!

— Я тебе не брат, баран! Потерпишь. Потом ссать тебе штаны развязывать, — огрызнулся пожилой бандюган.

— Да я уже хочу!

— Потерпишь.

— Так скоро в седло и в путь, а там еще сложнее! Будь человеком!

— Отменяется поход. Придет атаман, пусть сам тобой занимается. Я в няньки не нанимался.

— Как отменяется? — возмущенно, как можно громче завопил Рус. — Я лично Озгулу поклялся сорок талантов золота показать — и отменяется?

— Сколько? — Охранник привстал.

— Сорок талантов в монетах — гектах! А пока мы здесь прохлаждаемся, мой компаньон вовсю таскает их по Звездной тропе! Я не хочу умирать от мести бога, если там окажется меньше сорока талант… — Задохнулся от удара под дых от подбежавшего Хакана.

— Будешь орать, помрешь еще раньше, — пригрозил он сквозь зубы.

— Зато не попаду к Тартару как клятвопреступник, — прохрипел Рус.

В стане началось брожение, пленника окружало все больше и больше возбужденных бандитов. Вдруг они замолчали и расступились, пропуская крайне недовольных Озгула и Боргула. На маге, с облегчением отметил Рус, отсутствовал вчерашний «амулет боли».

— Ты чего расшумелся, этруск, — с леденящим спокойствием произнес Озгул.

— Я поклялся привести тебя к золоту, почему не идем? — выдавил из себя Рус. Дыхание до сих пор спирало. Хорошо его приложил Хакан.

— А куда оно денется из пятна? Или его там нет?

— Клянусь, золото в пятне есть! — Сто процентов, можно смело клясться хоть кем. Пятно большое. — Клянусь, мы его спрятали, да покарает меня Френом! — Тоже правда.

— Чего мы ждем, Озгул! — Из толпы раздался взволнованный молодой голос. — Пока мы тут торчим, его напарник таскает гекты Звездной тропой!

По банде пронесся одобрительный гул.

— Кто сказал? — «Князь» резко обернулся.

Гул мгновенно смолк, люди расступились, из заднего ряда медленно вышел молодой воин.

— Я, князь, — произнес нерешительно. И куда подевался запал? Но, распаляя себя, выкрикнул: — Но это же правда!

Озгул быстрым движением посоха прочертил по земле круг, и парня с хрустом ломающихся костей скрутило в штопор. Раздался короткий замогильный вой, и мешанина из одежды, мяса и крови с тупым стуком упала на поникшую зимнюю траву.

На Чика дохнуло мощной Силой Духов. «Ого!» — подумал он и был не одинок. «Степные волки» ошарашенно молчали.

— Кто еще посмеет оспаривать мои решения, — тихо проговорил Озгул, — мои, «ночного князя»? Может, кто хочет оспорить мое звание?

В ответ — тишина. Командир спокойно вернулся к пленнику, на ходу бросив:

— Занимайтесь своими делами, «волки», мы в походе, а не в укромном лежбище.

Народ сразу вспомнил о текущих делах.

— Вот это да, Озгул, не ожидал! Наши Призывающие тебе в подметки не годятся! — восхищенно польстил Рус.

— Ты мне зубы не заговаривай, — процедил «ночной князь», — откуда Звездная тропа, почему вчера по ней не ушли?

— Да он ученик! Я о Текущем говорю. Силы много, умения мало. Только одного провести может или сам пройти, а свою бабу ни за что не бросит!

Боргул, тоже испуганный увиденной Силой, предусмотрительно пристроился позади Озгула. Слышал — силен на уровне мастера, но убедился воочию. Так, походя… большой мастер, если не бакалавр по орденскому реестру. Вздрогнул, когда тот к нему обернулся, и быстро кивнул, подтверждая правду.

— Ты бы развязал меня, князь! — Рус ковал железо, пока горячо. — Не могу уже, перетянуло все. Я на все твои вопросы отвечу, обещаю!

Вместо ответа Озгул сунул руку под свою длинную кожаную куртку, почти плащ и постоял так с полстатера. Нахмурился и распорядился:

— Хакан, освободи ноги и ослабь руки. Разомнись пока, — это уже Русу. Сказал и куда-то пошел. Боргул, как привязанный, за ним.

Отойдя от пленника на приличное расстояние, «князь» обернулся к Боргулу:

— Прошерсти астрал, насколько можешь, найди беглецов! Адыгей не отвечает. Дарки! А ты объяснил ему, как отвечать на вызов?