Юлия Харитонюк - Семейные проблемы или не хочу быть старшей!

- Ну, все, некоторым пора спать, - заменил Вал, глядя как сестренка украдкой зевает в кулак, - а не то завтра с лошади свалишься...

Лина, недовольно ворча что-то про дискриминацию по возрастному признаку и жалуясь на бессонницу, завернулась в одеяло и легла спиной к костру. Спустя пару минут мы уже слышали ее ровное дыхание, свидетельствующее о глубоком и здоровом сне праведника.

- Кое-кому тоже не помешало бы выспаться... - заметил Вал, покосившись на меня.

Не отрывая взгляда от пламени, я пожала плечами. Удивительно, но, несмотря на богатый событиями день, спать совершенно не хотелось. Где-то в глубине души зарождалось неясное волнение, которое подобно зубной боли, лишало сна и покоя.

- Что тебя беспокоит? - участливо поинтересовался маг, подбрасывая в костер дрова.

- Ну... Гхм... Скажи, зачем ты затеял эту авантюру?

- Ты про посещение княжеского замка?

- Именно. - Я с внимательностью прокурора уставилась на Вала в надеже, что его лицо выдаст его эмоции.

- Я давненько пытался раздобыть книги, которые мы стащили из замка, - с обезоруживающей улыбкой "раскаялся" маг, - и тут такой случай подвернулся! Ну как я мог удержаться от соблазна!

- Погоди... - запоздало дошло до меня, - ты хочешь сказать, что распланировал наше появление, пленение и побег заранее? Когда успел?!

- Утром, пока вы собирались. И потом, что в этом плохого?

От возмущения у меня перехватило дыхание. Ненавижу, когда меня используют, причем таким низким и безбожным способом.

- Да ладно тебе злиться! - безмятежно отхлебнул из кружки чай Вал, - все же прошло замечательно!

- Угу. - Мрачно согласилась я, - а что, если бы князь прибил нас сразу, не выясняя обстоятельств?

- Так для того я взял тебя, - продолжил "радовать" меня Вализар, - сунься я в замок один, был бы уже трупом. А твои неподкупно чистые мысли о случайности произошедшего "проникновения" в его владения поселили в душу Алдриона сомнения, дав мне время для благополучного выполнения задуманного...

Я вздохнула. Честно сказать, играть роль мужественного и мудрого Защитника мне определенно не удавалось. Вместо того, чтобы оберегать сестру, я делала все возможное для усложнения нашего пути. Всего второй день в этом мире, а благодаря моим "умным" поступкам список врагов уже пополнился. Такими темпами по прибытию в Лаверинск можно будет готовиться к войне. Хорошо хоть через владения князя Рейнийского нам не проходить...

Вализар, видя, что процесс самобичевания у меня несколько затянулся, подсел ближе и с братской заботой обнял за плечи.

- Слушай, Ольга, если тебе от этого будет спокойней, то я обещаю впредь... - проникновенным голосом начал он.

- Не совершать сомнительных действий? - с надеждой в голосе спросила я.

- ...Заранее сообщать тебе о моих планах и, по возможности, исключать твое в них участие. - Закончил Вал и улыбнулся.

Путешествие с этим авантюристом равносильно прогулке по минному полю в сопровождении сапера-недоучки. Путешествие же без него - прогулке в гордом одиночестве. И что лучше?

- Так-так-так... - сонно проговорила Лина, глядя на нас, - стоит мне заснуть, как у вас начинается романтика. И не стыдно?

- Княжна, вы что, ревнуете? - удивился маг, - зря, моей любви хватит на всех!

Я негромко фыркнула. Обижаться или злиться на таких людей как Вал или Лина невозможно по определению. Значит, придется смириться. Как говориться, "если насилие неизбежно, постарайтесь расслабиться и получать удовольствие".

Где-то недалеко в лесу проникновенно завыли волки. Сестренка насторожилась и, нервно оглядевшись, перебралась поближе к нам. Да и мне встречаться с серыми хищниками не очень хотелось...

- Я, пожалуй, установлю защитный контур, - решил успокоить нас маг, - и покараулю. Так что спите спокойно.

***

Утро встретило нас хмурым, затянутым облаками небом и прохладным ветерком. Дожидаться дождя не хотелось и потому мы быстро собрались и уже спустя час после раннего подъема мерно тряслись в седлах.

Лес, по которому мы сейчас ехали, пугал своей мрачной торжественностью. Сквозь темную завесу густых еловых лап не проникали лучи солнца, отчего лес казался еще более враждебным. Из сумрачных лесных глубин донеслось ехидное уханье филина.

- Велиарские леса всегда такие мрачные. - Проинформировал нас Вал, - нечисти всякой в них много и люди предпочитают обходить их стороной...

- А почему мы не последовали их примеру?

- Потому что на объезд целый день придется потратить. И потом, мы же не крестьяне безоружные, а вполне боеспособный отряд.

Лично мне слова Вализара храбрости не прибавили. "Боеспособность" нашего отряда стремилась к нулю. Единственным человеком, способным дать отпор, был Вал. Я, даже при помощи Элдерика, максимум на что способна - изображать из себя статую "девушка с мечом".

" - Не паникуй, Ольга, - раздался в голове голос моего орудия убиения, - мы справимся, я тебя верю!"

- Нет, ну правда, Лель, чего переживать? - поддержала Вализара сестренка, - я стреляю метко, ты бьешь ловко...

- Только все чаще себе по пальцам... - уныло ответила я.

- Но если мне будет что-то угрожать, в тебе проснется дух зверя, даром что чуть Будимира не загрызла...

- А что, был прецедент? - оживился маг, - а почему дело до логического исхода не довели?

- По определению. - Проворчала я, - Если бы я на каждого потенциального обидчика сестры с клыками кидалась, то население в нашем городе сократилось бы примерно на одну десятую...

- Скорей возросло число больных бешенством, - хихикнула Лина, - или отравленных неизвестным ядом...

- Не правда, я не ядовита!

- Ага, значит факта наличия в твоей крови вируса бешенства в твоей крови не отрицаешь?! То-то я думаю почему ты всегда так беленишься, когда меня кто-нибудь обижает!

- Да ну тебя...

Отмахнувшись от сестренки как от надоедливой мухи, я молча продолжила путь.

Примерно через три часа неспешной и, что удивительно, безопасной езды я слегка ослабила бдительность. Лес уже не казался таким враждебным и, признаться, мне он потихоньку начинал нравиться.

Сложившуюся идиллию неожиданно разрушил протяжный вой и последовавшие за ним отборные ругательства. Задремавший было Вализар встрепенулся и прислушался. Лина слегка побледнела и нервно огляделось.

- Похоже кем-то собрались позавтракать. - Пришел к выводу Вал и спешился.

- Ты чего?! - возмутилась Лина, - присоединиться хочешь?

- Нет, помочь пострадавшему, - совершенно серьезно ответил маг.

- Зачем, жить надоело?

- Именно потому что не надоело. Неужели ты думаешь, что "закусив" одиноким путником, местная нечисть оставит без внимания других?

Определенный резон в его словах был. Но как-то не шибко мне хотелось геройствовать...

- Если боитесь, я сам могу все уладить... - "благородство" Вала породило возмущение со стороны Лины и нам пришлось, сойдя с протоптанной тропки, углубиться в лесную чащу.