Юлия Харитонюк - Семейные проблемы или не хочу быть старшей!

- Два золотых почай. - Твердым голосом заявила бабка, напряженно всматриваясь в лицо князя.

Мелиор неожиданно закашлялся. Похоже, назначенная бабкой цена заведомо превышала рыночную...

Но Алдрион и глазом не моргнул. Видя полное согласие со стороны князя, бабка решила еще немного обогатиться:

- То это одни только семена... Еще удобрения, подкормки...

- Я отдам вам пять золотых, - щедрым жестом повелел Алдрион и повернулся к нам, - предлагаю уйти, пока причиненные вами разрушения не превысили размер моей казны.

Я виновато отвела взгляд. Морковка напротив, заинтересованно склонила голову и повернулась к новому "благодетелю". Судя по выражению морды, перспектива сменить хозяина не казалась ей такой уж крамольной.

А вот оборотню замашки князя пришлись не по душе. Скривившись, словно от глотка уксуса, он заметил:

- Если в этот раз ваши расчеты будут верны, то я принимаю ваше предложение.

Князь наградил оборотня взглядом, довольным от уважения и желания мира.

- Мелиор, вы не совсем точны... Если расчетам Алдриона никак не сможет помешать моя лошадь, то я целиком и полностью готова последовать принятому им решению. - Как можно добродушней улыбнулась я. Против его воли, губы оборотня расплылись в улыбке. Хех, вот что значит женское обаяние!

А вот князь, напротив, оставался сдержанным и серьезным. Немного побродив по огороду с отрешенным видом, совсем не обращая на нас внимания, он остановился в центре большой кучи полусгнившей ботвы и очисток.

- Идите сюда. - скомандовал он.

Переглянувшись с оборотнем, я пришла к выводу, что следовать приказу мага мне совеем не хочется. Во-первых, так плохо пахнет. Во-вторых, Морковка туда не пойдет, в-третьих...

"Ольга, хватить кочевряжиться!" - недовольно буркнул Элдерик - "у тебя не так уж и много выбора, если хочешь прояснить ситуацию..."

"Ты можешь мне что-то сообщить?"- навострила я уши.

"Нет. Но чует мой дух - князь знает гораздо больше чем ты мой внук вместе взятые..."

Ладно, уговорил. Будем следовать просьбам князя и надеяться на лучшее. Должно же мне повести когда-нибудь?...

Не видя в моем лице поддержки, Мелиор, нахмурившись, шагнул следом и первым ступил на мягкую плохо пахнувшую кучу.

- Вай-вай, добро топчут! - запричитала было бабка, но Алдрион остановил ее жестом:

- Опишите причиненный вашему хозяйству ущерб и сдадите его деревенскому старосте. Он передаст его моему казначею и вопрос будет улажен.

Не веря своему счастью, бабка кинулась в дом. Провожать нас в очередное перемещение остался лишь куривший с философским выражением лица дед, да веселая коза, выглянувшая из стойла.

На этот раз, несмотря на отсутствие ограничителей и прочих атрибутов, перемещение прошло успешно и мы полным составом оказалась в уже знакомом мне дворе. Навстречу из дверей угловой башни выбежал знакомый мужик с лицом цербера.

- Князь, вы в порядке?

- В полном. - Скривился Алдрион. - позаботься о гостях.

Отдав приказ, мужчина удалился прочь, оставив нас наедине с малоприятным охранником-провожатым.

Внимательно на меня посмотрев, "цербер" очевидно вспомнил нашу предыдущую встречу. Упс.

- Ну что, гости дорогие,- довольно оскалился он, - следуйте за мной.

К чести провожатого должна заметить - поселили меня вовсе не в темницу сырую, а в полнее пригодную для жилья комнатку. Морковку увели в стойло - на этот раз индивидуальное.

Присев на жесткую лежанку-кровать, я задумалась. Что делать дальше? Ждать визита к Алдриону на прием и "официальной" беседы. Брр... Ненавижу этикет! Ведь и так все всем ясно, зачем усложнять ситуацию?!

Поморщившись, я растянулась на постели.

"Ольга, не впадай в депрессию!"- с привычкой бывалой няньки, посоветовал Элдерик.

К чести оборотня должна заметить - меч он мне вернул без малейшего сопротивления. Интересно, к чему такая покладистость?

"Да я и не впала... Просто задумалась."

"А, ну тогда отбой тревоги. Слушай, а ты не могла бы смазки найти? У меня лезвие потускнело, с таким на бой позорно выйти... разведи князя на пару грамм смазки, а?"

"Ну ничего себе вымогатель мне попался!

"Ничего подобного. Я просто улучшаю условия существования!..."

Пару минут спустя явился Мелиор.

- княжна, можно попросить вас об услуге?

- Предположим... - осторожно проговорила я.

Оборотень окончательно смутился, но, пару раз глубоко вздохнув, отбарабанил:

- Я хотел бы одолжить у вас меч. То есть не клинок, а моего предка. Мне хотелось бы прояснить парочку моментов биографии нашего рода...

"Ольга, отдай меня этому ребенку."

"Ребенку?!"

"Ну да. Мелиору, по вашему летоисчислению, от силы двадцать..."

"ЧТО?" - я невольно покраснела. Еще бы, внешне-то оборотень выглядел на все двадцать пять! А тут растление малолетних получается... С другой стороны ясно, почему он такой эмоциональный - молодость, гормоны...

"Ольга, успокойся."- вздохнул Элдерик - "Мелиор действительно гораздо моложе, чем кажется, но это особенность организма оборотней. Если хочешь, я могу чуть позже прочитать тебе лекцию на эту тему. А пока - позволь мне пообщаться с потомком."

"Да говорите пожалуйста..." - Подумала я, протягивая клинок несколько оробевшему оборотню. -"одно мне скажи - КАК?"

"Очевидно, тебе интересно знать, почему Мелиор выглядит гораздо старше своих лет?"- с издевательской интонацией проговорил Элдерик. Ей богу, если бы он мог улыбаться, то сейчас наверняка оскалился бы. "Так вот. Оборотни развиваются гораздо быстрее людей... до периода полового созревания. Это, понимаешь ли, своеобразная защита потомства - чем быстрее детеныши вырастут, тем выше шанс оставить после себя потомков-наследников. Усекла?"

"Ага" на автомате кивнула я, мимоходом отметив, что меч мастерски перенял привычки хозяйки.

"Вот поэтому он так быстро и вырос. Но опыта еще не набрался и я хочу поделиться с ним своей мудростью."

"Делись пожалуйста. Только обо мне не забудь. И, кстати, если получиться, склони его на нашу сторону."

"Ольга, ты провокатор. Как мне можно против родни выступать?" возмутился меч.

"я - рационалист." невозмутимо парировала я и закрыла дверь перед носом слегка изумленного оборотня.

Ну что, теперь можно ждать окончания веселенького дня!

***

Не прошло и часа, как за мной пришли. Молоденькая служанка, вежливо поклонившись, отрапортовала, что князь ждет-недождетя меня в одной из комнат для переговоров. Философски рассудив, что пара минут погоды не сделает, я неспешно переоделась, состав в голове определенный план ответов.

Ну, где наша не пропадала!

Улыбнувшись отражению в зеркале (оно ответило мне хмурой гримасой) я пошла следом за служанкой.

После непродолжительного блуждания по коридорам, мы подошли к массивной двери из темного дерева. Настороженно глянув на меня, служанка пару раз стукнула по косяку и...