Павел Кошовец - Три удара колокола

Подошедшие следом наёмники с Брадой с удивлением лицезрели пока что полускрытый разным хламом небольшой: три локтя вверх, три в ширину прямоугольник, заложенный более светлым кирпичом.

- Здесь был вход в... - вопросительно повернулся к наёмнице, а та лихорадочно вспоминала, что же находится за стеной, но ничего не приходило на ум - ну не знала она этого! Может какие-то предподвальные коридоры, складские помещение, ходы для прислуги?

- Я помню историю, связанную с этой дверью, - вдруг подала голос Тамара, она сидела на лежанке, перетягивая рану, и, поморщившись, встала, дотянулась до стоящих у стены копий, взяла одно трёхлоктевое с толстым древком и, используя его, как костыль, захромала к терпеливо замершим в ожидании наёмникам. - Когда-то, насколько я помню этот ход был чуть пониже и вёл на продуктовые склады и даже(!) винный погреб. Но со временем уровень поднимался, а после укладки брусчатки так и вовсе уменьшился. Когда-то много товаров попадало в подвалы дворца через него, - она вздохнула, ощущая неприятную сухость в пересохшем горле, сообразительный Ежи тут же подсунул ей кубок со слабеньким вином.

- А потом поставили эту пристройку для караульной службы? - полуутвердительно произнёс Сетр, глядя на амазонку.

- Ну, не сразу вроде бы. Вначале перестали использовать ход по прямому назначению - весь поток грузов, дабы не разводить здесь, фактически ввиду парадного входа во дворец столпотворения, неизбежных грязи и шума, стали проводить через задний двор, тем более, вон, от северных ворот так проще. Потом Элий решился на небольшую реконструкцию своей резиденции, собственно, тогда и появилась пристройка.

- Откуда ты всё это знаешь? - удивилась Брада.

Что значит женщина! Пусть и не самой женственной профессии, а любопытство бежит впереди неё. Вон, мужчины стоят, слушают внимательно, но по большому счёту их вряд ли интересует экскурс в историю перестроек главного королевского дворца, достаточно фактов, а всё остальное, не имеющее практического значения - несущественно (легко можно обменять на кружку пива, была б такая возможность!).

Тамара тяжело вздохнула и потупилась. Почти на пороге смерти не хотелось выкручиваться и врать людям, спасшим тебе жизнь. Да и ноющая немыслимо рана не давала толком сосредоточиться - информация, сказанная ранее, будто сама по себе выплеснулась изо рта, не давая возможности девушке задуматься.

- Около года назад на уровне службы охраны вспыхнул скандал. Командир гвардейцев, заступавших на дежурство по территории дворца от "доброжелателей" получил несколько доносов, и вследствие личной проверки в компании с несколькими, в том числе дежурным офицером выяснили, что да: на женском крыле, кроме принцесс и их эскорта находятся лица, не имеющие права там быть. В ходе расследовании и дознания выяснились "вопиющие" нарушения, - Тамара перекривляла кого-то из поверяющих, - такие как : присутствие в не дозволенном месте, распитие алкогольных напитков в компании людей... - тут она будто споткнулась, но выдохнув, продолжила, - приближённых к наследной принцессе. И самое плохое - это были люди, якобы заступившие на дежурство, в данном случае, у главных ворот...

Раздался восхищённый смешок Ежи.

- Вот это ловкачи! Зауважал я гвардейцев.

Брада выслушивала это всё с каменным лицом - понять, знала ли она об этой истории, было невозможно. Остальные, даже угрюмый твердолобый Лири смотрели сочувственно, но от этого девушка почувствовала ещё большую неловкость.

- РоВенци помимо разбора ситуации и раздачи драконов своим, об происшествии сообщил Лидии... - она опять запнулась, краем глаза заметив, как понимающе покачал головой рыжий. - Принцесса к этой истории отнеслась... с юмором. Но приказала создать группу для расследования того, что произошло, и доложить. В эту группу я и вошла. И все те сведения, что я рассказала - это следствие тех выяснений и разбирательств.

- Девочка, конкретней, пожалуйста, - мягко, но с нажимом в голосе постарался вернуть в нужное русло рассказ Сетр. - Какова толщина кладки и куда ведёт ход?

Тамара немного расстроено пожала плечами и, проследовав за прошедшим к месту бывшего хода Колу, ответила:

- Моей задачей была работа с архивом - Лидия, знаете ли, очень любит скрупулёзность в решении поставленных задач, а непосредственным изучением хода занимались другие, - и видя, как нахмурился Лири, поспешно добавила: - Я слышала, что он идёт, вернее, шёл, как и говорила, в подвалы, только вместо складских помещений там теперь вроде как оружейные, а также помещения, отданные магам. При этом там на каждом повороте посты. Но спуск туда, я знаю точно, заделывали основательно - вызывали мастеров - гномов, а маг-охранитель ставил соответствующее заклятие, - она замолчала, собираясь с мыслями.

- Всё? - недовольно спросил медведеобразный наёмник.

- Нет, ответила задумчиво. - Это был один ход, идущий вниз, а был ещё второй коридор, вроде как шедший вдоль стены для... ну, на случай обороны и... Не знаю, в конце концов, куда он добирался и где оканчивался, но самым близким выходом наружу был подобный этому вон там, - указала рукой вдоль стены, в противоположную сторону от парадных колонн, - где сейчас находится старая кузня...

- Что?! - чуть ли не хором воскликнули Брада и Сетр.

- Я не знаю, что там сейчас и насколько свободен ход, ибо после нашего доклада Лидии, были вызваны каменщики, и нас перестала интересовать эта часть дворца.

- Да, - повернулся Кол, - относительно свежая кладка. По сравнению с основательными каменными стенами она выглядит слабой, - он постучал рукояткой ножа по кирпичам и прислушался. - Какова толщина внешних капитальных стен дворца? - поинтересовался у Брады.

- Около трёх локтей.

- Вот, - он удовлетворённо кивнул и объяснил: - Сдаётся мне, здесь не так глубоко заложено, - похлопал по кладке ладонью. - Возможно также, что это не совсем безалаберность каменщиков, заложивших дыру не камнями, а глиняными кирпичами. Какой-то стратег всё-таки хотел иметь ввиду этот выход на какой-нибудь экстренный случай.

- Ты короче можешь? - раздражённо пробасил Лири.

Кол только покосился на него и размеренно продолжил:

- Не знаю, жив ли тот человек, отдавший приказ не блокировать капитально эту нору, но нам грех этим не воспользоваться.

Все в каком-то едином порыве вопросили:

- Ну?!

Кол недовольно покачал головой. Он и так исчерпал словесный запас на сегодня, разжёвывая совершенно понятные истины, но всё равно заставляют напрягать уставший язык.

- Если проём зашит неглубоко, его можно сломать, - провозгласил назидательно. - Или вначале повредить, а потом разобрать. Для этого нужен очень сильный мужчина, - без улыбки оббежал глазами широкие плечи Лири, тот, не подозревая подвоха, приосанился, - и желательно хороший молот.