Павел Кошовец - Три удара колокола

- Да я не о том, - с улыбкой перебила его белокурая принцесса, - вас не сильно побили?

- Что вы, Ваше Высочество, - он воинственно встопорщил куцую бородёнку, - только б посмели, - и продемонстрировал всем желающим, кто при этом присутствовал, неожиданно крепкий, в сине-фиолетовых прожилках и острых углах костяшек кулак.

Кто-то среди зрителей довольно громко фыркнул, и что этим выражалось: насмешка или восхищение, Лидия предпочла не выяснять, сама же с одобрением посмотрела на пожилого мужчину и направилась к мягкому дивану, которых тут было достаточно для всех желающих. Неимоверно захотелось вздремнуть, усталость и отупевшее сознание давили на плечи, пригибая голову, клоня её к мягкой поверхности, словно упрашивая закрыть глаза, уронить неимоверно тяжёлые веки... И тут к ней подсела Оливия и принялась уговаривая поспать - конкретно ей и всем вместе, мотивируя тем, что несколько часов погоды не сыграют. Но Лидия чувствовала, что столько времени у них нет, и какой-нибудь поисковый отряд легко может набрести на их тёплую компанию и... ну а дальше кому как не повезёт: либо сразу на плаху, либо вначале испытать унижения и мучения - и всё равно в конце концов бесславная кончина. Но чуток отдохнуть измотанным людям требовалось перед рывком к заднему двору, с которого, как они решили, реальней уйти. Наёмники тоже выглядели уставше. Вот так они с Оливией и сидели практически молча и почти в полной темноте - архивариус конечно расставил по помещению пяток свечей по максимально противопожарным местам, но всё равно это была капля в море, но сон, словно в насмешку, не спешил к ним.

- Ладно, не обижайся, - промолвила наконец примирительно Лидия, а Оливия, которая обиженной совсем не выглядела, только кивнула головой. Принцесса не могла вспомнить, посещает ли вообще такое чувство её подругу. Да, она могла выглядеть уставшей после бурного ночного марафона, едва живой от чрезмерно выпитого количества вина, взвинченной и капризной, если какая-то мелочь мешала её планам (да-да, и такое бывало), но обида будь на кого - вседозволяющего отца, подруг, прислугу отсутствовала в её репертуаре напрочь; она просто легко отворачивалась и легко вычёркивала из сферы внимания объект, так сказать, не оправдавший доверия. Но опять же, касательно Лидии это не могло быть в принципе... ну, потому что она всегда оправдывала ожидания подруги - блондинки. - Ты мне так и не ответила, что тебя связывает с эльфом? - Лидия всё-таки решила перейти на нейтральную тему, нежели продолжать самокопание и переживания - это всё-таки чревато погружением в пучины депрессии.

- Меня с эльфом?.. - прозвучал удивлённый и немного сонный голос, а принцесса только сейчас с сожалением осознала, что подруга, так и не дождавшись ответа, тихонько задремала, и попыталась тут же отыграть назад.

- Не бери в голову. Не важно.

- Серьёзно? - интонация Оливии насторожила, и Лидия посмотрела в её сторону и наткнулась на насмешливый и понятливый взгляд; если она и хотела спать, то этого уже не было видно. - Может, ты завидуешь моей связи с высокорождённым?

Принцесса фыркнула, но почувствовала, что краснеет (хотя это и не было существенно в потёмках библиотеки), и набрала воздух, чтобы с возмущением опровергнуть эти... инсинуации и... наткнулась на невесть когда появившуюся улыбку подруги.

- Ну, согласись, что это было бы очень... любопытно - переспать с эльфом? - негромко хихикнула та.

Лидия уже поняла, что попалась, неопределённо покачала головой, будто бы решая, сознаться или нет, и улыбнулась в ответ.

- Наверное, - подобная идея, как ни странно, неожиданно отвлекла её о грустных и по сути вредных мыслей, вызвала в душе некое просветление. Она даже действительно на краткий удар сердца заставила себя подумать о возможной близости с высокорождённым - не этим, что напротив недалеко общался с сестрой, а иным, более... светлым, что ли, настоящим... Она отдавала себе отчёт, что представляла такую гипотетическую ситуацию, но с учётом совсем иного времени, скажем так, мирного, в котором и она, и эльф находились в комфортной обстановке, в чистой одежде при отсутствии даже намёка на оружие... ну и вели бы перед тем, как... светскую беседу, балуя друг друга улыбками и комплиментами... А что, было бы интересно, - она ощутила, как тяжёлая складка на лбу - её сегодняшнее приобретение - распрямляется, а губы вытягиваются в подобие мечтательной улыбки...

Тихий смех сбоку нарушил эту идиллию.

- Я же говорила, что ты мне завидуешь, с ноткой торжества, но так, тихо, ибо в помещении за исключением шуршания и едва слышимого бубнения со стороны наёмников, царила полная тишина: уставшие люди если и не спали, то просто лежали и отдыхали.

А Лидия неожиданно поняла, что именно такой реакции ожидала от неё Оливия, и ощутила, что действительно отвлеклась и... немного успокоилась, отрешилась от груза тревог и ответственности. И почувствовала к подруге горячую признательность. Она коснулась плеча девушки и благодарно погладила его.

- Ничего, выберемся отсюда, - уверенно зашептала на ухо та, придвинувшись поближе, - я найду тебе такого высокорождённого, чтобы и любовником был от бога и по статусу подходил - принца крови или Владыку какого-нибудь заманим в гости, - чуть отстранившись, она заглянула в лицо и задорно подмигнула.

- А этим что, не поделишься? - с улыбкой подначила Лидия, кивая в сторону наёмников.

- Не могу, - со вздохом ответила та, снова облокачиваясь о спинку дивана и закрывая глаза. - Любит он меня, - сообщила с досадой, словно этот факт её не радовал, а заявленное чувство - просто констатация свершившегося.

Лидия фыркнула на эти актёрские ужимки амазонки.

- А ты?

- А что я? Он меня спас, можно сказать, на руках вынес. Я - ему благодарна, - приоткрыла один глаз. - И потом, он очень даже милый.

Лидия невольно расплылась в улыбке: умение подруги выносить чёткие вердикты, особенно подобные её действительно забавляло, учитывая краткость и, как бы это сказать, односторонность общения: часть времени с момента знакомства Оливия была изрядно пьяна, часть (последующая) - в жутком похмельном состоянии и ясно рассуждать ну точно не могла.

- А что тут такого непонятного? - поняла сомнения принцессы Оливия. - Мне есть, с чем сравнить, - Лидия приподняла бровь. - Что ты удивляешься: у меня было несколько эльфов.

Вот это уже было интересно, и Лидия навострила уши.

- Ты мне об этом не говорила...

- А ты и не спрашивала, - небрежно отмахнулась та. - Ничего интересного, рядовой случай. Двое путешественников: постарше и помоложе из какого-то там Леса. Не смогли мимо меня пройти, - произнесла это, как само собой разумеющееся, - и... в общем, вначале был тот, что постарше, а потом второй, а потом уже оба, - отвела в сторону взгляд от чересчур пристальных и укоризненных глаз подруги. - Ну, выпила я изрядно, - бросила эмоционально, словно оправдываясь. - А они такие... и улыбаются, и говорят приятно, и нежны вроде как, а всё равно будто холодом веет, и смотрят этак... ну, в общем, без разницы им, кто ты: человек, жук или их драгоценный мэллорн. Высокорождённые, одним словом. Я их хотела распалить... - опустила голову расстроено. - Да вышло немного не по моему: меня попользовали, что и говорить, - посмотрела на Лидию, криво усмехнулась, - было неплохо - нет в этом плане к ним претензий. А потом занялись друг другом... И снова втроём. И потом уже выдохлись. А под утро, пока они дрыхли, я сбежала, - честно призналась, пожала плечами и смущённо, словно Лидия будет её отчитывать за это незапланированное отступление или отдачу противнику стратегически важных позиций.